Алена Некрасова - Император рая

— Хорошо, — нарушил молчание Лука, — первым отрядом наемников, как их видит Дан, можем выступить мы. Нас здесь пятеро, — после этих слов повисла тяжелая, гнетущая пауза.

Их пятеро. Еще одного — друга, настоящую душу компании и просто отличного бойца — час назад разорвало на куски. Выяснять, кто же в этом виноват, не имело смысла, но, наверное, именно смерть близкого друга подтолкнула остальных рассматривать очередную идею Даниила всерьез.

— Можем, как же, — раздраженно произнес Маркус. — Нам бы выжить, да убраться отсюда для начала. И желательно в оставшемся составе, — добавил он, посматривая в сторону Аники.

— Выберемся, не впервой, — уверенно произнес Рихард. Он тоже посмотрел на девушку, будучи не до конца уверенным, что выжить удастся всем. И так, — продолжил он прерванную мысль друга, — первым отрядом наемных убийц станем мы сами, а дальше будет видно.

— Нет, вы это серьезно? — забыв об осторожности, воскликнул Маркус. — Вот так, сидя в каких-то развалинах под свистящими над головой пулями придумываете план по захвату вселенной и считаете его разумным?

— А почему нет? — подала голос Аника.

— Потому, — зло рявкнул Маркус. — Мир не захватывают вот так, с бухты барахты!

— А как его захватывают? — уточнил Рихард. Лука в ответ ухмыльнулся.

— Завоеватели хреновы! Вы себя видели? Сидим, как трюмные крысы на тонущем корабле, и мечтаем о том, как сожрем окорок в сто раз больше нас всех. Если некоторые еще не заметили, мы вообще-то в полной жопе! — подытожил Маркус. Он не привык опускать руки или пускать сопли при столкновении с трудностями. Гордому потомку викингов такое не престало. Но сейчас он готов был признать глубину возникнувшей проблемы.

— Хватит паниковать, пока я тебя сам не пристрелил, — огрызнулся Лука, расслышав раскат второго взрыва, прозвучавшего намного ближе к стану врага, чем первый. — Через пять минут там, — он указал в пустую глазницу окна, — будет такой хаос, что можно целый легион у повстанцев под носом проводить! Им будет не до того. И мы, — заговорщически произнес он, — тихо-мирно, натянув на свои рожи противогазы, пойдем на прорыв. Я понесу Ани. Вы, господа наемники и вершители судеб, будете прикрывать мой гениальный ум и ее хорошенькую задницу. Доступно изъясняюсь? — напоследок уточнил Лука.

— Более чем! — радостно воскликнул Даниил, аккуратно поднимая с места подругу и попутно разминая затекшие ноги. — Жрать-то как охота! — мечтательно, будто представляя тот самый окорок, о котором говорил Маркус, добавил он.

— Все пошло не так, как планировалось, — ворчал Маркус. Он пытался комфортней устроиться в нише встроенного шкафа среди дорогих парчовых одеяний.

Даниил в ответ трясся от плохо сдерживаемого смеха. Маркус нервно сдувал со лба перо из игривой оторочки халата. Он недобро посматривал на напарника. Его беззвучное хихиканье сильно раздражало.

Поддаться веселью в полной мере Даниилу мешали вовсе не задетые чувства боевого товарища. Любой шорох мог выдать их с потрохами. Ему не хотелось сорвать покушение на одну из самых эпатажных персон обжитых территорий, императора Цифера Явьлода тринадцатого.

Император Цифер хоть и не скрывал своих гомосексуальных наклонностей, имел внушительный гарем, как минимум троих наследников и являлся серьезным противником. Плюс охрана, выставленная у личных покоев.

Маркус тоже прекрасно понимал, чем им может грозить его негодование. Посему возмущался он исключительно беззвучно. Только вот это проклятое перо. Да еще и Дан. Прикончил бы сволочь, да не знал, где тот спрятал корабль. Вряд ли после убийства императора будет достаточно много времени для исследования местных джунглей. Если все пройдет удачно, то бежать придется быстро и без оглядки. Хотя об удачно и говорить не стоило. Хватало и того, что первоначальный план накрылся. И ведь всему виной обыкновенная человеческая глупость.

Покушение даже на самого обыкновенного министра в современных условиях являлось довольно сложной задачей. А тут целый император. Сам Цифер Явьлод. Клоун. Позер. Тиран. Про Цифера ходили разные слухи. Но в чем нельзя было обвинить императора, так это в трусости. Поэтому когда Лука старательно строил глазки, на что только не пойдешь ради дела, Циферу на какой-то закрытой вечеринке, куда прошел вполне легально, подсобил старый друг, император не думал ни секунды. По собранным сведениям, императору нравился именно такой типаж мужчин. После продолжительного общения Цифер пригласил Луку в свой замок на Парадизе, одной из пяти планет, коими владел, для более тесного знакомства.

Лука ответил согласием. Получил пропуск. Пообещал прибыть в гости, как только возьмет отпуск и… И больше никогда в своей жизни не видел императора Цифера Явьлода тринадцатого. Пропуск Лука благополучно перепрограммировал и выдал Маркусу. Тот в свое время вполне спокойно преодолел все кордоны, включая личную охрану у покоев императора и… И неудачно уронил пропуск, после чего наступил на него, превращая все планы о незаметном отступлении в пыль.

Пришлось вызывать с орбиты ожидавшего его Даниила. Открывать ему дверь балкона. Помогать забраться и после наделанного шума спешно прятаться в шкафу. На кой Даниил явился во дворец, а не подождал в условленном месте, Маркус не знал и сильно негодовал по этому поводу. Уже сидя в глубокой жопе среди дорогого тряпья, он получил ответ. А точней снимок. Император Цифер в сопровождении трех амбалов-телохранителей. На немой вопрос, когда стало известно о дополнительной охране, Даниил заверил, что всего минут двадцать тому назад.

Зачем Цифер спешно обзавелся телохранителями, следовавшими за ним даже в сортир, Маркус понять не мог. Вполне возможно, что ему намекнули на готовящееся нападение. А может, просто очередной заскок. Или дань моде. В общем, как бы оно там не обстояло, но мириться с присутствием Даниила приходилось вполне обоснованно.

Маркус никогда не питал теплых чувств к бывшему капитану Даниилу Селиверстову. Скорей мирился с его присутствием. То, что Дан примкнул к их компании, заслуга Ставраса, он был реальной душой компании. Каким-то боком Ставрас умудрился сдружиться с капитаном земной регулярной армии, когда они, будучи из числа наемников, помогали той самой армии выкурить с захудалого астероида очередных террористов-смертников. Платили числившемуся на довольствии капитану сущие гроши. Собственно, как и всем другим армейцам. Не было большого смысла в таких войсках, проще нанять. Держался капитан в рядах регулярных исключительно на чувстве патриотизма. Но проявлялись и другие, к примеру, голода или собственного достоинства. Со временем и уговорами Ставраса они воспреобладали, и Даниил, подав в отставку, записался в тесные ряды наемников.