Тима Феев - Йонтра

— Куда же это? — я слегка улыбнулся.

— Ну, не знаю, — произнес мой знакомый неуверенно. — А, впрочем, ладно. Тебе по старой памяти скажу. Только ты смотри, никому ни звука, понял?

— Хорошо, хорошо, — я уже сдержался, чтобы не рассмеяться. — Ну, что там у тебя за дело такое, секретное?

— Муск, — прошептал Фитл и тут же словно мелкий воришка, оглянулся по сторонам.

— Му-уск? — протянул я также тихо, — но ведь это же…

— Да-да, наркотик, — мой приятель явно занервничал. — И нечего повторять, а то весь салон скоро знать будет.

— Да ладно, ладно, я молчу, но зачем тебе?

— Как это зачем, — он даже не понял вопроса, — а деньги?

— Деньги? И это все? Ну, знаешь ли, Фитл, такого я даже от тебя не ожидал. Так рисковать из-за каких-то там…

— Каких-то, каких-то, — Фитл опять перешел на шепот, — но только должен я, понимаешь, много должен. И это мой единственный шанс расквитаться с долгами и обрести свободу. А иначе я всю жизнь буду работать на… ну в общем, тебе лучше не знать, на кого.

— Понятно, — произнес я уже более серьезным тоном, — доигрался, значит. А ведь тебя предупреждали, разве нет? Если память мне не изменяет, еще в армии тебе говорили многие, что доиграешься ты.

— Знаю, все знаю, Скит. Но что же делать? Придется рискнуть. Да и риска там особого нет. Нужно всего лишь пробраться через паучьи поля, взять немного муска и все.

— Все? Да что ты говоришь?! А Миссы, да ты хоть вообще знаешь, кто это?

— Пауки, что ли? — Фитл даже хмыкнул. — Да это все ерунда. У меня и мазер с собой есть. Так что они нам ничего не сделают.

— Нам? — переспросил я, начиная уже догадываться, к чему он клонит.

— Скит, ну пожалуйста, помоги мне, — едва не взмолился мой приятель. — Ведь про работу на тех, как бы их поприличнее назвать, — «кредиторов», я ведь только так сказал, чтобы не слишком пугать тебя. На самом же деле все значительно хуже. Меня просто пристрелят и все. Понимаешь ты, убьют.

Я промолчал. Действительно, похоже было, что мой приятель и вправду на этот раз вляпался по-крупному. Во всяком случае, глаза его не лгали. Ну, что мне оставалось? Бросить его? Пускай выбирается, как хочет? Не привык я как-то вот так обходиться со своими армейскими товарищами. Да и совестно было бы вообще оставить кого бы то ни было в таком отчаянном положении. К тому же, само предприятие, на которое Фитл решился, представлялось мне тогда не очень-то и опасным. Ну Миссы, ну что они нам сделают, ведь мы же не безоружными к ним заявимся. А может и вообще сумеем пройти те поля незамеченными.

— Ладно, Горт с тобой, — решился я наконец, пока мой приятель изучающе глядел на меня, — полетели за твоим муском. Но только учти, — тут я, насколько мог, сделал строгое лицо, — что теперь ты должен будешь уже непосредственно мне. А я своих долгов не прощаю.

— Понял, все понял, приятель, — засмеялся Фитл. — И, — он еще помолчал немного, подумав о чем-то, но добавил, — спасибо тебе большое.

— Да не за что пока.

Мы вышли на следующей остановке. И, как было Фитлом заранее предусмотрено, пересели на легкий межпланетный челнок. Его, как уверил меня мой приятель, нельзя было просто так засечь с боевых пограничных радаров, а значит, мы могли спокойно добраться на нем до той, кстати, строго запрещенной для посещений планеты.

Наш совместный, но вовсе не комфортный полет, поскольку тот челнок был рассчитан только на одного пассажира, действительно прошел вполне себе спокойно. Поэтому примерно через сутки с небольшим мы уже высадились с ним на Верне. Как раз той самой планете, где и водились Миссы со своим муском. Сам-то я никогда там прежде не был и поэтому судил о том мире лишь понаслышке. На самом же деле Верна оказалась куда более неприглядным местом, чем я ожидал. Низкие багровые облака, сильный завывающий ветер. Судя по сухости почвы — практически полное отсутствие воды и какой бы то ни было растительности. Все это, а также еще нечто неуловимое, что присутствовало, как казалось, в самой атмосфере того мира, производило поистине гнетущее впечатление.

Оглядевшись вокруг и прихватив снаряжение, мы неспешно двинулись в путь. Идти там, впрочем, было совсем недалеко. Поэтому примерно через час с небольшим мы уже увидели те широкие поля. Затянутые от края до края бледной паутиной, которая едва заметно колыхалась, явно не совпадая почему-то с порывами ветра, они мне сразу ужасно не понравились. Да и вряд ли могло быть иначе. Нечто чужеродное чувствовалось в них. Мерзкое и смертельно опасное. Да еще этот сладковато-тошнотворный запах, который доносился до нас оттуда. Однако отказываться и поворачивать назад было уже как-то глупо, и я, скрепя сердце, двинулся вслед моему приятелю. Он же, судя по всему, и вовсе не был удручен окружавшим нас унылым пейзажем и бодро шагал навстречу своей, как потом выяснилось, неминуемой гибели. Впрочем, его не Миссы убили и он не запутался в паутине. С ним все случилось иначе, но, — Скит посмотрел на слушателей, — об этом чуть позже.

Так вот, приблизившись к тем полям, мы осторожно, чтобы не задеть паутины, стали пробираться к одному из их центров. Центры — это такие большие полупрозрачные кристаллы, от которых в разные стороны и расходились нити тех паутин. Миссы их вроде там как специально устанавливали, чтобы привлекать свою добычу. С кристаллов же, а точнее, с их граней, и стекал тот самый муск, за которым мы пришли. Он скапливался в небольших студенистых лужицах под ними. Будучи сначала абсолютно прозрачным подобно слезе, он, по мере отвердевания, становился сперва мутновато-серым, потом светло-коричневым, а затем и буро-красным. И вот именно этот-то как раз темно-красный муск и скупали барыги, о которых мой приятель рассказал мне во время нашего с ним совместного полета.

Поначалу наше путешествие к кристаллам шло вполне себе спокойно. Паутина была с очень крупными ячейками, в которые мы и наступали. Правда, сами эти ячейки постепенно сужались по мере нашего продвижения к цели, но все же не настолько, чтобы мы не могли в них попасть. И вот, спустя всего каких-нибудь пятнадцать минут, мы уже у первого кристалла. А под ним, как мы и надеялись, был муск. Много. Мы отламывали его крупными кусками как затвердевшую смолу и складывали друг другу в рюкзаки, что висели за нашими спинами. Потом мы направились ко второму кристаллу.

— Слушай, Фитл, — обратился я к приятелю шепотом, — а нам уже не хватит того, что есть?

— Да хватит, конечно. Вот только…

— Что только? — я остановился. — Ты же сказал, что тебе надо с долгами рассчитаться или нет?

— Да надо, надо, чего встал? Но ведь на жизнь-то тоже нужно немножко прихватить, ну хоть самую малость.

— Нет, дорогой, — парировал я твердо. — Я тут только затем, чтобы помочь тебе. А богатство уже зарабатывай сам как хочешь. Так что здесь мое участие в этом твоем «предприятии» заканчивается, и я поворачиваю назад.