Наталья Ветрова - Последняя надежда планеты

— Если бы можно было всё вернуть — тихо прошептала я, в который раз озвучивая фразу, которая не давала покоя — Хортеп никогда бы не пошел на это, каким плохим правителем он не был… Нам он не нравился… Мы его ненавидели… А что получили взамен? Как больно осознавать, что во всем этом есть моя вина… Ах, Ази, если бы ты знала, как я ненавижу и виню себя за это… Я с радостью и не задумываясь отдала всё, что у меня есть — свободу, здоровье, жизнь, только бы всё вернуть…

Подруга нежно обняла меня. Но что она могла сказать, чтобы успокоить? Она так же, как и я понимала, что слишком поздно сожалеть о поступках, которые обернулись проклятием для народа и всей планеты…

— Ты должна быть сильной, Иленния. Еще рано сдаваться. Может, всё изменится в другую сторону. Помни, ты сейчас нужна Анторису. От тебя зависит его жизнь и свобода. Он наверняка что-то придумает. Это же Анторис. Когда вы будете вместе, уверена, вдвоем легче будет найти выход. Соберись. Ты не должна утром выглядеть заплаканной и расстроенной.

Эти слова сквозь туман пробивались до разгоряченного сознания. Да, Ази права. Но как сложно что-то делать, когда руки опускаются от безнадежности. Все надежды сгорели и рассыпались в прах, оставив после себя горстку пепла.

— Хорошо, Ази, я попробую собраться. Надеюсь, мне хватит сил, чтобы спасти Анториса. И пусть взорвется этот мир, но он должен жить. Иначе я никогда не смогу обрести покой ни в этой жизни, ни после смерти…

Ранним утром Эвит, Ази и я полетели в очаг Верга. Именно оттуда должен отправиться космический корабль, который повезет на Эплон новую порцию пленников. Как знать, возможно, я тоже навсегда останусь на спутнике Мелса и пополню ряды схваченных, если мой план провалится. Я очень боялась, что доверие Эвита ко мне может пошатнуться, и он заподозрит меня в двойной игре. И хотя он был, как всегда, приветлив и внимателен, сердце болезненно сжималось от страха, что мой обман может быть раскрыт.

Едва мы подлетели к очагу Верга, как неприятное ощущение ужаса всколыхнуло душу. Как всё изменилось здесь. Огромная высокая стена растянулась на много километров, четко очерчивая границу. Люди, если бы захотели, ни за что не смогли преодолеть ее. Она, как молчаливый стражник, отделяла очаг Верга от другой жизни на нашей планете. А патрульные роботы зорко следили, чтобы никто даже не предпринял попытки преодолеть высокую стену. Те, кого мы встретили, сильно отличались от тех, которых я видела раньше. Все были разделены на два класса. Одни, которые приняли сторону Достойных правителей, взирали с высоты своего величия. Другие же, были жалким стадом в оборванных лохмотьях, которые испуганно шарахались в сторону при нашем приближении. В их глазах была загнанная истерия и боязнь смерти за малейшую провинность. Они понимали, что жизнь обречена на изгнание и серость, на безысходность и боль, которые принесли им новые правители. И они ничего не могли изменить или даже попытаться, лишь безропотно принимали новую реальность.

Недалеко возле стены стоял огромный космический корабль, тщательно охраняемый роботами и людьми. Это был один из тех кораблей, на которых я облетела не одну планету. Разные ситуации в экспедициях порой заставляли меня управлять этим гигантом, что часто спасало жизнь. И хотя я больше полагалась на пилотов, были случаи, когда управление могла взять только я.

Вскоре возле корабля появилась толпа людей, которых подгоняли оружием стражники. Их было около ста человек и все они были пленниками, посмевшие выразить недовольство новой властью. За что, конечно, должны понести наказание и быть отправленными на спутник планеты. Вот так — без суда и разбирательств, толпы людей, которые думали по-другому, навеки покидали дома, чтобы умереть в мучениях и агонии на Эплоне.

В основном это были мужчины, но я заметила около десяти женщин, которые прятались за спины мужей, отцов или просто тех, за которыми они чувствовали себя защищенными.

Сердце горько сжималось в груди от жалости к этим несчастным. Но я понимала, что не имею права выразить им свои соболезнования или попытаться встать на их защиту. Я должна вести себя, как Эвит и те, кто принес победу Достойным правителям.

— Ну вот, на этом корабле ты отправишься на Эплон.

Я вздрогнула, услышав рядом голос Эвита. Обернувшись, я увидела, как он с интересом смотрит на меня, изучая.

— Что с тобой? Мне кажется, ты жалеешь этих предателей, которые недовольны Достойными правителями. Неужели это так, Иленния?

Мне стало не по себе от иронии, прозвучавшей в голосе, но я постаралась ответить как можно непринужденней.

— Ты ошибаешься. Мне совершенно всё равно, что будет с ними. Я верю в справедливость Достойных. И если они так решили, значит, у них есть на то основания. Я полностью на их стороне.

Эвит улыбнулся, взъерошив рукой короткие волосы. Не знаю, поверил он или нет, но провокационных вопросов больше не задавал.

Спустя пятнадцать минут, когда заключенные были на корабле, мы с Ази приготовились последовать за ними.

— Дай знать по датчикам связи, когда будешь готова к диалогу с Маром — деловито произнес Эвит, протягивая лист бумаги — Вот, возьми. Это разрешение на посещение зоны отчуждения. Помни, времени у вас немного, так что не устраивай длинных экскурсий по Эплону. И не забудь, что в зоне отчуждения не надо лишний раз попадаться стражникам на глаза, особенно смотрителю. Он человек нервный. Думает, что все, кто к нему попадают — отъявленные преступники. Так что выходи со мной на связь, если будут проблемы, и не забудь показать ему это разрешение.

Я молча кивнула, взяв лист бумаги и направившись к кораблю. В голове роилось огромное количество мыслей и нерешенных головоломок, поэтому наставления Эвита были совсем ни кстати.

Трап поднялся, и через пять минут мы оторвались от поверхности Мелса. Нас с Ази разместили в отдельной комнате, но мы боялись в ней говорить о планах, опасаясь, что нас могут подслушать. Мы специально нахваливали Достойных правителей, рассуждая вслух об их справедливости и величии.

Полет был недолгим, и совсем скоро корабль опустился на Эплон. Как странно, я бывала на естественном спутнике планеты не один раз, но постоянно восхищалась той холодной красотой, сквозящей вокруг. И хоть видеть поверхность приходилось сквозь толстые стекла тоннелей, которые соединялись между собой и простирались на многие километры, опоясывая Эплон, меня она завораживала вновь и вновь. Высокие неровные горы и глубокие впадины навевали ощущение нереальности и величия. Свет, падающий на поверхность от множества прожекторов и фонарей, отражался и навсегда исчезал в глубинах необъятного космоса, рассеиваясь в его черном мраке. И было в этом что-то чарующее и одновременно пугающее. Казалось, что дикое природное очарование и современная цивилизация плотно переплелись здесь, соединившись в одно целое.