Наталья Ветрова - Последняя надежда планеты

— Я так и подумала. Но, видите ли, мне поручено передать ультиматум от Достойных правителей одному из ваших заключенных. Меня просили сделать это полюбовно, чтобы он согласился. Если я привлеку к этому делу смотрителя, он может всё испортить, а мне придется отвечать перед Достойными за свою неудачу. Заключенный знает меня, и я должна уговорить его служить правителям, потому что для них он очень важен.

Парень удивленно смотрел на меня, совершенно сбитый с толку.

— Я не понимаю вас… зачем такая секретность? И кто этот заключенный?

Мне понадобилась вся сила воли, чтобы продолжать выглядеть безмятежно, словно речь шла о самом обычном человеке, а не о том, кого я любила.

— Это Анторис, сын Хортепа. Мне надо пару минут, чтобы поговорить с ним. Поверьте, это очень важное предложение, и я не могу позволить, чтобы смотритель присутствовал при этом.

Молодой охранник даже рот открыл от удивления. Но я знала, что поможет склонить его на свою сторону и, вытащив из кармана горсть драгоценных украшений, осторожно протянула их ему.

— Пожалуйста, проведите меня к Анторису всего на пару минут. А эти украшения будут достойной наградой за вашу смелость. Ведь вас здесь не слишком балуют деньгами?

Парень уставился на драгоценности, робко переводя взгляд то на них, то на меня. В его душе боролись сомнения, но размер вознаграждения был очень велик, и он не мог перед ним устоять.

— Хорошо — тихо произнес он, беря награду, и пряча в своем кармане — Но у вас будет всего несколько минут. Вы знаете, что я очень рискую. Если смотритель узнает…

— Он не узнает — сладким голосом сказала я, чтобы придать ему немного смелости — Он сейчас слишком занят с новыми заключенными, и ему не до старых.

Сопротивление было сломлено окончательно, подкрепленное женским обаянием и денежной выгодой. Охранник повел нас по тем же коридорам, только теперь они стали более узкие и почти не освещались. Возникло ощущение, что мы спускаемся в подвалы, потому что повеяло сыростью и спертым воздухом.

Через десять минут мы подошли к длинной стене, которая была изрезана ровными прямоугольными очертаниями дверей. Они были глухими, без окошек или других отверстий. Похоже, это всё камеры, в которых томились пленники. Подойдя к одной их них, парень кивнул нам. Очевидно, именно здесь держали Анториса.

— Скажите, а пленник не выберется — игриво спросила я, чувствуя как голос готов сорваться и задрожать от волнения — А то вдруг он нападет на нас?

— Не беспокойтесь. Без ключа ему не выбраться. Да и куда он денется с Эплона? Его поймают раньше, чем он пройдет сто метров.

— Это очень хорошо! Я волновалась за свою безопасность, но вижу, что напрасно! Вы нам откроете, чтобы мы могли поговорить?

Парень осторожно извлек из кармана связку магнитных ключей, и прислонил один из них к двери камеры. С тихим скрипом она отворилась. В тусклом свете я увидела человека, сидящего в углу маленькой грязной комнаты. Он сидел на полу, уныло свесив голову на грудь, не обращая никакого внимания на наше появление. Я не видела его лица, но знала, что это Анторис. Пол закачался под ногами, а на глазах проступили слезы, мешая смотреть. Хотелось броситься вперед, закричать и заключить в объятия того, к кому рвалась душа. Но я лишь безвольно стояла, боясь всхлипнуть или пошевелиться.

— У нас есть для тебя предложение — быстро сказала Ази, понимая, что я не в состоянии произнести ни слова — Если ты дашь согласие Достойным правителям помочь в переговорах с правительницей Арлонка, они пересмотрят твое наказание.

Анторис сидел так же неподвижно, не поднимая головы. Он не видел, кто перед ним, и конечно не мог узнать голоса Ази.

— Я никогда не буду помогать Достойным правителям — послышался его глухой, замученный голос — Я говорил это неоднократно. Оставьте меня. Мое решение не изменится.

— Может, ты всё-таки подумаешь? — я с трудом произнесла эти слова, слыша, как дрожит мой голос.

Но мне было все равно. Анторис вздрогнул и поднял голову, пытаясь не щуриться от тусклого света. Я содрогнулась, увидев следы побоев на его лице и этот загнанный взгляд… Пересилив волнение, я постаралась еще раз намекнуть о том, что надо делать.

— Мне надо получить ответ. Готов ли ты сейчас действовать для установления мира на Мелсе?

Анторис всё понял. Конечно, он был готов. Сейчас или никогда. Я взглянула на Ази, и слегка кивнула головой. Это был сигнал к действию. Она молниеносно развернулась к молодому охраннику, и со всей силой ударила его ребром ладони по затылку. С тихим стоном он упал на пол, потеряв сознание.

— Торопитесь, он может скоро очнуться — сказала она, встав возле входа, пока я затащила его бесчувственное тело в камеру.

Анторис резко рванулся ко мне, догадавшись, что я задумала, и стал стягивать с охранника костюм.

— Как ты здесь оказалась? Ты просто сумасшедшая, раз добровольно пришла сюда!

— Я не могла тебя бросить — прошептала я, снимая с парня куртку — Быстрее, тебе надо одеться во все это!

Но Анториса не надо было подгонять. Его жажда свободы была слишком сильна, чтобы медлить. К тому же, он прекрасно понимал, что сейчас и моя жизнь находится в опасности. Через несколько минут он был одет в форму ярко-синего цвета, которая оказалась ему тесной и короткой. Конечно, при тщательном рассмотрении, любому станет ясно, что форма не его, но мы надеялись на тусклое освещение и быстрый побег.

— Ази, веди нас — сказала я подруге, которая только этого и ждала.

Мы быстро пошли по извилистым коридорам, уверенно проходя мимо стоявших роботов-охранников. Наш вид не вызывал у них подозрений, потому что мы проходили этой же дорогой десять минут назад, и было вполне логично, что мы идем на выход. Анторис шел, опустив голову и глядя себе под ноги, чтобы не заметили лица. Хотя не думаю, что у роботов возникли бы подозрения. Вряд ли они знали всех стражников лично. Зона отчуждения была огромным местом, и наверняка много новичков из охраны часто поступали сюда. Ази безошибочно вела нас по дороге, которую запомнила. Теперь оставалось самое главное — дойти до выхода, никого не встретив и пробраться на корабль. Как я заметила при высадке, охраны на нем почти не осталось — всего лишь десяток человек, с которыми мы должны справиться.

Время застыло в быстрых шагах и взволнованном дыхании. Напряженность сковывала движение, а кровь гулко стучала в висках. По данным Ази нам оставалось пройти около пятидесяти метров, чтобы выйти к кораблю. И когда уже победа была так близко, произошло то, чего я боялась. Прямо на нашем пути, как призрак, возник смотритель в окружении четырех вооруженных роботов. Мы резко остановились, пока он изучал нас несколько секунд. Я видела, что ему всё известно, и от этого холодный пот каплями выступил на лбу.