Андрей Чемезов - Новый Марс

— Не хватало только жабр и плавников?

— Совершенно точно; к сожалению, подводный мир не является родной для человека стихией! В этой связи без средств защиты человек может существовать только там, где он способен существовать…. Пока только на одной планете — Земля! А вот дельфины, скажем, уже на двух — на Земле и на Европе. Дельфины и другие рыбы…

— А на «Подводной Европе» был ли какой-нибудь прогулочный транспорт?

— Был. Куда же без транспорта? Для прогулок около станции, а также для перевалки грузов с полыньи на станцию члены экипажа и туристы пользовались такими видами транспорта, как: подводные баржи, подводные катера, подводные гидроциклы… Катера и гидроциклы были быстроходными! Катер мог носиться под водой со скоростью до 100 км/ч, по проверенным местам. Он имел большую вместимость и стеклянный купол над пассажирским салоном, благодаря которому у пассажиров был круговой обзор 360°, то есть все могли видеть всё, что творится вокруг, когда катер движется. На гидроциклах раскатывали аквалангисты, подводные мотоциклы не имели купола. Все, кому в те годы посчастливилось побывать на станции «Подводная Европа», по сию пору носят на лацканах своих костюмов маленькие значки, на которых рельефное изображение пловца в необычном гидрокостюме и надпись «Гидронавт Европы». Людей с такими значками в Солнечной системе не так уж много! Повсюду к ним проявляет повышенное внимание пресса, им задают вопросы… Когда они собираются где-либо вместе, их организованные встречи вызывают неподдельный интерес и восторг у окружающих. Их фотографируют, приглашают на брифинги, как и нас, впрочем… Многим хочется ознакомиться с их биографией, с их уникальным опытом подводного внеземного плавания! Рассказы гидронавтов Европы никогда не оставляют равнодушным.

— А приходилось ли вам с ними лично общаться?

— Да, приходилось! Приятными были эти минуты общения. Мы дружим, у нас с ними много общего.

— Скажите: а есть ли жизнь в океане Европы?

— К сожалению или к счастью — для кого как — жизнь в подлёдном океане Европы всё-таки есть, более того, она накладывала серьёзные ограничения на деятельность экипажа «Подводной Европы» в пространстве за бортом. Подводный мир в районе около станции постоянно проявлял биологическую активность, не слишком высокую, правда — станцию, слава Богу, не переворачивали гигантские осьминоги, как изображают в своих фантастических картинах художники, но и не слишком низкую… Подводный мир Европы кишел малоизученными организмами! Вокруг станции постоянно сновали неизвестные науке существа, хоть в основном и примитивных форм, но всё же… Некоторые из них прилипали к оболочке станции и даже жили на её поверхности! Туристам было интересно наблюдать их, разглядывать, но дотрагиваться, понятное дело, было нельзя. Соседство с внеземными формами жизни таило в себе потенциальную опасность, случайный контакт мог привести к непредсказуемым последствиям… Учёным такое соседство в первые годы существования станции казалось недопустимым, оно вызывало у них тревогу. Тем не менее, всё обошлось, слава Богу…

— А как люди попадали на подводную станцию?

— О, это было непросто, ведь океанические разломы на Европе не стабильны! Если спутник Ио по соседству фонтанирует лавой как сумасшедший, то поверхность Европы на его фоне внешне выглядит совершенно умиротворённой — океан неустанно разносит внутреннее тепло планеты по всей её внутренней поверхности, то есть по дну, охлаждая таким образом активно действующие подводные вулканы. Однако внешняя видимость обманчива, ведь благодаря тем же подводным вулканам жидкая вода местами выплёскивается на поверхность, иногда даже вырываются гейзеры! На Титане мы тоже встречаемся с такими явлениями, как гейзеры, но на Европе они случаются чаще, их следы там видны повсюду! Поскольку разломы льда не стабильны, существуют на Европе места, где толщина поверхностного льда океана не превышает нескольких десятков метров… есть даже замёрзшие полыньи, то есть лужи, образовавшиеся на поверхности льда сами собой и замёрзшие… Вода на поверхности Европы ведёт себя странно, она как вулканическая лава на Земле: течёт вперемешку со льдом, а когда перестаёт течь, остывает и затвердевает… Океан Европы в районе «горячих» точек наиболее близко подходит к поверхности, то есть лёд наиболее тонок в таких местах, что заметно. Учёные называют «горячие» места Европы океаническими разломами. Есть температурная карта поверхности Европы, на которой они чётко видны!Геологи находят горячие места Европы по температурным картам поверхности спутника, а инженеры-строители проделывают в них проруби, через которые экипаж и туристы проникают под лёд.

— В аквалангах?

— Нет, обычно в лифтах.

— В лифтах?!.

— Да, всё очень просто. Над местом будущей проруби сначала возводится купол, затем бурится скважина. Её диаметр расширяется нагревательными элементами до необходимых размеров. Для транспортировки пассажиров и грузов внутри проруби монтируют лифт. Если лифт отсутствует, то стыковаться с подводным транспортом сложно, на это уходит тогда много времени; ведь толщина льда может достигать нескольких десятков метров!.. Лишь благодаря качественной термоизоляции купола и работе нагревательных элементов под ним прорубь не сковывает лёд, лифты работают постоянно. Когда шло строительство станции «Подводная Европа», отдельные её секции спускали под воду именно в лифтах, это было удобно. Под водой секции соединялись вместе и таким образом получались жилые модули станции. Вот почему «Подводная Европа» — это не подводное судно, а обычная, в нашем представлении, внеземная станция, только плавающая под водой. Она может свободно погружаться на небольшую глубину до 300—350 метров, может маневрировать, может проплывать между прорубями небольшие расстояния, но не может использоваться для дальних походов. Для того, чтобы уйти от станции на сотни километров, использовались подводные лодки, швартовались они у причала станции. По завершении процесса строительства станции всё те же лифты использовались для транспортировки людей и грузов в направлении к плавающей станции и обратно, то есть они стали одним из элементов транспортной цепочки, начинавшейся где-то далеко-далеко, на Земле… Чтобы обитатели «Подводной Европы» не испытывали глубокого страха перед неизведанной стихией океана, параллельно работали 3—4 проруби. Если в одной резко поднимался уровень воды — она могла приостановить работу из-за этого, перейти в аварийный режим функционирования; оставались ещё 2—3 работающих проруби в таком случае. Если и во второй проруби происходило то же самое, то, для предотвращения угрозы жизни обитателям станции, командир экипажа мог принять решение об экстренной эвакуации всех, кто находится на борту станции, через остававшиеся в рабочем состоянии 1—2 проруби, пока океанский лёд не закупорил и их! Техническая возможность эвакуации со станции имелась всегда, однако за всё время эксплуатации станции экипаж ни разу ею не воспользовался. Не пришлось, к счастью!