Михаил Харитонов - Золотой ключ, или Похождения Буратины

Тогда он присел и попытался восстановить в памяти, а как же он, собственно, сюда попал. Восстанавливалось плохо: в голове начинали роиться идеи о высокой миссии, ответственности, глубинах нравственной сокровищницы. Наконец он кое-как вспомнил, как в едином порыве сиганул через овражек на пике восторженного приятия живой жизни, реальной действительности, ответственнейшей миссии по спасению всех от всего – а также всего от всех.

Искать узкое место в темноте не хотелось. Пришлось заночевать у «жарки» – благо не холодно. Очень хотелось выпить, хотя козёл понял, что водка сводит эффект гвоздя на нет – или как минимум сильно ослабляет защиту. Но на островке, окружённом аномалиями, он чувствовал себя в относительной безопасности. Поэтому он решил позволить себе совсем немножко, ну хоть бы триста.

Перед сном он, впрочем, сделал полезное дело – отволок тело сусанина к овражку и бросил его в «ведьмин студень».

Утро выдалось недобрым. Козёл проснулся от крайне неприятного чувства несвободы. Нет, не внутренней – внешней. Его что-то спелёнывало, и довольно туго. Рядом слышались голоса. Судя по интонациям, один из разговаривающих был упырь или что-то вроде того.

Септимий очень, очень осторожно посмотрел сквозь веки. Он лежал подле «жарки». Перед ней сидели и тихо беседовали два мутанта, спиногрыз и покаянец. Покаянец был в хорошо знакомом козлу синем мундире, у спиногрыза блестела прикрученная к панцирю казённая бляха. Оба были вооружены. Спиногрыз имел под брюхом подвесную кобуру с чем-то блестящим, похожим на тесла-шокер. Покаянец был попроще – у него на боку висела длинная полицейская сабля-селёдка.

Козёл понял, что в очередной раз недооценил муниципальные службы Бибердорфа, и тихо выругался.

Это не осталось незамеченным. Покаянец повернулся и вежливо сообщил:

– Вы можете пока отдыхать. Потом вы дадите предварительные показания и мы двинемся.

При слове «двинемся» спиногрыз печально хрустнул хвостом. Попандопулос догадался, что тащить его придётся именно ракопанцирному. То, что его не распеленают, козёл почему-то не сомневался.

– Да, кстати – не пытайтесь вырваться, – столь же любезно сообщил муниципал-покаянец. – Вы утомитесь сами и доставите лишние хлопоты нам. Этот материал очень упруг.

Тут Попандопулоса посетило что-то вроде робкой надежды. Похоже, его запаковали в резину. Это давало шанс дотянуться до кинжала в бедре – если, конечно, его не нашли муниципалы. Как именно им удалось так незаметно запихнуть чуткого козла в резиновый мешок, он решил пока не думать. Сначала нужно было выбраться.

– По какому праву вы лишили меня свободы? В чём меня обвиняют? – на всякий случай спросил он.

– Вы обвиняетесь в грубейших нарушениях установленного порядка! – укоризенно сказал покаянец. – А именно в неспровоцированных убийствах, недолжном использовании муниципальной собственности, нанесении неприемлемого ущерба таковой собственности, мошенническом обмане…

Козёл слушал вполуха – он возился в мешке, пытаясь дотянуться до ляжки. Наконец ему это удалось. Кинжал оказался на месте. Козлиное сердце подпрыгнуло.

– И на каком основании вы делаете эти поспешные и бездоказательные утверждения? – козлу надоело слушать перечень того, что он нарушил и нанёс. К тому же хотелось понять, как же его всё-таки сцапали.

Покаянец сообщил следующее. Оказывается, в ту же самую ночь муниципалы послали наверх комиссию по оценке размеров ущерба, причинённого налётом гней. Комиссия, чтобы не препятствовать обычному перемещению граждан, явилась именно что ночью – разумеется, имея на руках все необходимые документы. Увы, подъёмник не работал, а полуторачасовое дёрганье за алармшнур не возымело эффекта. Председатель комиссии действовал по инструкции: отправил гонца с сообщением, что с подъёмником что-то произошло и желательно применение чрезвычайных мер. Меры прибыли уже утром, но основательные – маленький водородный воздушный шар, следователь-эмпат, тесла-оружие и, самое главное, по всей форме заверенные бумаги, позволяющие использовать всё вышеперечисленное во имя скорейшего наведения установленного порядка.

Всё это время члены комиссии тоже не сидели сложа конечности, а под председательским руководством осмотрели местность, разбив её на квадраты. И довольно быстро обнаружили обломки упавшей сверху корзины, труп душееда, а потом и задушенного похухоля. Кстати появившийся эмпат подтвердил, что несчастные лишились жизни недобровольно, а также сообщил о присутствии в воздухе и на земле ауры предполагаемого преступника.

Попандопулос вспомнил, как он ссал в Лощину, и запоздало осознал, как глупо накосячил.

Покаянец неторопливо продолжал. Комиссия поднялась наверх на шаре, составила представление о случившемся, после чего разделилась. Его самого и коллегу его отрядили в погоню, с заданием: подозреваемого изловить, пленить и доставить. Остальные занялись более сложными и ответственными делами – оценкой размеров ущерба, нанесённого гнями и усугублёного козлом. То бишь написанием, оформлением и заполнением многочисленнейших бланков, ведомостей и формуляров.

Радуясь, что избежали бумажной работы, спиногрыз и покаянец пошли по следу. Ракопанцирник, собственно, и был эмпатом, а козёл оставлял за собой довольно ощутимую ауру. Шли они быстро, и, наверное, настигли бы его ещё вчера, но эпизод с политруком несколько отдалил неизбежное. Тем не менее козла они нашли. И, применив установленные законом средства (в подробности он вдаваться не стал), пленили. А теперь намерены транспортировать его в Бибердорф для совершения над ним следственных действий.

Козёл представил себе оные следственные действия и содрогнулся. Резина ехидно скрипнула.

Тут муниципал посетовал, что, поспешая за козлом, они несколько дней подряд перерабатывали, причём компенсировать переработку и выплатить сверхурочные им никто не обещал. После чего осторожно попросил козла засвидетельствовать этот факт перед следственной комиссией – ну или хотя бы напомнить о том, что двое скромных служащих в течение нескольких дней жертвовали своим личным временем во имя общественного блага.

В этот момент Септимий заметил, что покаянец не только в мундире, но и затянут по пояс во что-то вроде нахнаховских боевых рейтуз. Похоже – резиновых.

– А это что у вас за штаны такие? – спросил он, потихонечку пропарывая мешок.

– Это защитная одежда, – покаянец посмотрел на козла с лёгким недоумением. – Разве вы не в курсе? Буквально со дня на день…

Что именно случится со дня на день, покаянец сказать не успел. Козёл мощным ударом рассёк мешок до самой шеи, освободился, прыгнул на покаянца и изо всех сил лягнул его в грудину. Не ожидавший атаки мутант повалился головой прямо в «жарку» и дико заорал. Козёл подпрыгнул на нём, ломая копытами рёбра казённого существа.