Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

— Стойте! Приостановите заседание! Не марайте этот документ.

Дарис с подозрением посмотрела на Квилла.

— Что это значит?

— Лучше мы спросим джедая, что это значит.

Он вставил карту в планшет, ухмыльнувшись с торжеством. В воздухе мгновенно появилось довольно четкое изображение. Оно было снято не стандартной камерой безопасности — они все были выведены из строя в туннелях. Это было скорее изображение, снятое некоей невидимой особой, которая добралась до места раньше Кеноби.

Желудок Оби-Вана неприятно скрутило. Как это случилось? И как неизвестный наблюдатель сумел скрыть свое присутствие?

На эти вопросы у него ответов не было. Однако он знал, что сейчас появится, и понял, что катастрофа близко.

Появилось изображение бойца Пустынного Ветра. С этого угла было очень четко видно, что последовавшее сражение между джедаем и мятежником было фальсификацией — световой меч прошел в четверти метра от цели. Похититель упал вниз и театрально взмахнул руками. Оби-Ван «напал» на следующего, и это сражение было еще более подставным. Настроение в комнате постепенно понижалось. Никто не проронил ни звука.

Это была невероятнейшая катастрофа. Миссия была под угрозой, возможно, с самого начала. Его неизвестный противник выбрал наилучший момент, чтобы всё сорвать.

Оби-Ван не знал, что сказать.

— Теперь я понимаю, — ядовито сказала леди Пор'Teн, — как джедаи заработали свою впечатляющую репутацию.

Джи'Maй Дарис встала, её вторичные руки нервно подергивались, золотое лицо побледнело от ярости. Вся её огромная фигура задрожала, словно в муках.

— Уезжайте. Немедленно, — произнесла она.

Он отчаянно соображал, стараясь найти выход из ловушки, найти хоть какое-то объяснение — однако, безрезультатно.

— Джи'Maй… — начал он.

Она выпрямилась во весь свой внушительный рост, излучая мощь и власть.

— Для вас — регент Дарис. — Её голос резал, словно арктический ветер. — Так вот вы какие, джедаи. То, что вы не можете выиграть дипломатией, вы стремитесь приобрести страхом. А если нет, то обманом. — Она слегка подчеркнула последнее слово.

Он отбросил все отговорки и попытался говорить так прямо, как мог, уже зная, что всё кончено.

— Если переговоры не будут завершены положительно, вас втянут в войну.

— Это уже случилось, — сказала Дарис, её крылья трепетали от горя. Она была в ужасном положении, когда вся её личная благодарность оказалась нейтрализована его вероломством. — Уже были и разрушения, и измена, и гибель надежды. Если это не война, значит, я не знаю, что это. — Она дрожала от ярости и от чего-то еще… страха.

Её следующие слова прозвучали тихо и хрипло.

— Я доверяла вам. Доверяла… — Затем Дарис взяла себя в руки. — Уходите. Пока еще можете.

Оби-Ван низко поклонился, его глаза охватили зал. Встретились с глазами Квилла, который даже не старался скрыть ядовитое чувство триумфа.

Откуда был нанесен удар? Он вышел, и мгновение спустя Снойл последовал за ним. Последним, что он видел, была Джи'Maй Дарис на троне. Одной из самых ужасных вещей во всём этом была не угроза войны и даже не унижение. Это был личный вред, который он причинил доброму существу, что поверило в него. Она лучше, чем кто-либо, понимала, что находится в опасности, в самой середине паутины обмана. А сейчас он должен оставить её, когда ей некому больше доверять. Вообще некому.

Когда Вентресс ворвалась в покои Триллот, та сначала разнервничалась, но, заметив настроение гостьи, кси'тинг расслабилась.

— Итак. Всё закончилось? Джедай уезжает?

Несмотря на язвительную холодную улыбку, Вентресс покачала головой.

— Он попытается вернуться. Я его знаю.

— Говорю вам, мои шпионы…

— Посмотри их глазами, — презрительно сказала она. — Теперь ход за Семьями. Квилл сообщил им, что, если Кеноби передаст свою информацию Палпатину, «Цестус Кибернетикс» конец. Думаю, мы можем доверить им дать соответствующий… окончательный ответ.

Убить джедая? Во что, во имя выводка, Триллот позволила себя втянуть? Уже слишком поздно жаловаться… делать нечего, надо просто это пережить. Триллот прокляла день, когда согласилась помогать Конфедерации, день, когда она предала джедая. Дерьмо банты. Почему бы просто не проклясть день, когда она вывелась? Это было, в конечном итоге, ближе к сути.

На этот раз никакого почетного караула в космопорту не было. Обдумывая всю ту мешанину, к которой привели его попытки в дипломатии, джедай был рад тому, что ему вообще позволили уехать.

Охранники, сопровождавшие его в космопорт, не сказали ни слова, пока они не прибыли на место. Один из них повернулся, словно хотел заговорить, затем остановился, глядя вниз. Он ушел, качая головой.

Оби-Ван поднялся по трапу на республиканский корабль. За ним полз Снойл, оставляя легкий липкий след.

— Оби-Ван, — жалобно сказал он. — Что случилось?

— Я не уверен, друг мой, — ответил он и, когда дверь за ним закрылась, пристегнулся. Его ум всё ещё пребывал далеко. Что-то было неправильно, неправильно, начиная с самого прибытия. Нет. Не тогда. Но вскоре. Что послужило причиной? Он не знал. Если бы только знать источник обличительной записи! Он повернулся к адвокату.

— На Корусканте, — сказал он, — расскажите всё, что вы узнали. Вы отлично потрудились. Виноват только я… — Он осекся; смутное, неопределенное подозрение зашевелилось в его уме. — Или может быть…

— Что?

Оби-Ван вздохнул.

— Я не знаю, но я кое-что чувствовал. С самого начала здесь имели место факторы выше моего понимания. Я пропустил что-то, и эта грубая ошибка изменила всё.

— О звезды, — простонал Снойл. — Все эти планы и работа. Я никогда не думал, что всё может пойти так… неправильно.

Оби-Ван покачал головой, но не сказал ничего. У него не было слов, чтобы утешить обезумевшего от горя друга. Это был, как не крути, полный провал.

Как только Зуту сделал основные приготовления, корабль взлетел. Оби-Ван повернулся к Снойлу.

— Я принял решение, — сказал он. — Вам больше не безопасно оставаться на Цестусе. Вы уедете, но я должен остаться. Моя работа здесь не закончена. Я собираюсь присоединиться к мастеру Фисто.

Глаза-стебельки Снойла изумленно задрожали, когда джедай начал проводить подготовку сброса спасательной капсулы.

— Но вам велели уезжать! Это был прямой приказ, и любое отклонение станет нарушением кода четыре-девять-семь-точка-восемь…

— Я уже зашел слишком далеко, чтобы волноваться о таких мелочах, — ответил джедай. — У нас здесь другие минокки. — Он выдавил улыбку. — До свидания, Дулб. Вы — хороший друг. Теперь возвращайтесь домой. Адвокату здесь больше делать нечего.

— Но… сэр!