Марк Плэтт - Лангбэрроу

Андред относился к Лиле с гордой преданностью, в то время как другие Повелители Времени ухмылялись за его спиной. В свою очередь, она пробовала вести себя, как он говорил, надлежащим образом, хотя по её мнению, это выглядело глупо. Зато ночью, оставшись вдвоём, они смеялись над жеманством и манерностью общества Повелителей Времени с их тайнами, и мечтали, что когда-нибудь будут жить без необходимости получать доступ к каталогам или спискам.

— Мне так повезло, — сказал он однажды, смеясь. — Они никогда не преподавали нам это в Академии. Хотел бы я посмотреть на их лица. Я не думаю, что такое случится… должны пройти тысячи и тысячи лет. Все прочие просто наблюдают за чужаками, а затем за глаза ругают их.

И затем смех исчез.

Это было тем, что она не должна забывать. Если она и боялась чего-то, так это — потерять Андреда.

Она все еще помнила свой допрос, поэтому предположила, что он не закончен.

Когда они услышали взрыв, холодный Повелитель Времени не выглядел удивлённым. Он подошел к окну, чтобы посмотреть. Из своей тюрьмы-силового поля Лила увидела, что небо на мгновение стемнело, как будто весь свет был чем-то поглощён.

Затем Повелитель Времени вернулся и внимательно посмотрел на неё. Он улыбался. Она почувствовала себя животным, попавшим в ловушку.

Внезапно она оказалась в этой пустой комнате — шесть полностью белых стен и никаких дверей. Одни углы. Она заснула на кровати, и проснулась, чувствуя себя больной.

Свет внезапно потускнел.

Она села, понимая, что что-то случилось. От стен исходил тревожный звук. Она обошла комнату, пытаясь найти его источник. Ботинки стучали словно среди первоклассного обмена оружием. Она сразу вычислила один источник, но он, казалось, дублировался.

В белой стене появилась яркая точка. Запахло дымом. Она попыталась не дышать, но дверь вырезалась слишком долго.

— Поторопись, K-9! — крикнула она.

К её удивлению, появилась вторая точка, которая стала направляться к первой. Это вызвало ещё больше дыма. Задыхаясь, Лила опустилась на холодный пол.

Повелитель Времени, одетый в чёрное, стоял в обшитой панелями судебной комнате Агентства, прислушиваясь к сигналу тревоги. Неприступная крепость была взломана, чего не происходило на протяжении сотен эр. Защитные барьеры вздрогнули и разрушились. Злоумышленники пробивались вниз, к камерам Сторожевой башни. Количество заключенных было сведено к минимуму, по приказу президента. Как удобно! Она должна защищаться от террористов, ею же освобождённых.

Повелитель Времени покинул комнату и направился по пустым коридорам к тайному входу в барбикан. Он не сомневался, что за всем этим стояла президент. Это была попытка утвердить свою истощающуюся власть над Агентством, чьим номинальным главой она являлась. Хорошо, позвольте её победе вернуть иностранных гостей, если это так нравилось ей.

Внезапное появление Романы в президентских апартаментах выглядело почти убедительно. Даже в этом случае, природа ее миссии вдали от Галлифрея — последнего из нескольких таких предприятий — ускользнула от него. Из всех угроз Галлифрею Романадворатрелундар являлась второй по величине.

Президент и ее канцлер знали горстку имён из Агенства, но были связаны молчанием. Агентство переживёт любого президента, не говоря об этой болтушке. Его команда была безликой. Это вторжение репетировалось тысячу раз. Ничто не указывало на них.

Он подошёл к воротам башни. Её двери были широко открыты. Ожидая, он наблюдал за злоумышленниками в Сторожевой башне на плазменном экране.

Внезапно перед ним возникла команда охранников, в великолепном красно-белом церемониальном облачении — цветах президента. Повелитель Времени улыбнулся. Ворота были открыты, однако трансдукция продолжалась.

— Это здание теперь находится под контролем канцлера, — объявил начальник охраны. Он казался разочарованным, обнаружив так мало противников. — Где Директор преданности?

Безликий Повелитель Времени в чёрном недоумевающе развёл руки.

— Почему вы спрашиваете меня? — поинтересовался он. — Я — всего лишь привратник. Выжженная арка в стене дополнила разрушения. Из облака дыма появился К-9.

— Извините, хозяйка, — сказал он. — Система охраны Агенства выведена из строя. Пожалуйста, следуйте за мной.

Лила проомолчала. Она удивилась, увидев снаружи второго К-9.

— Я — К-9 Модель II, — объявил он.

— Вижу, — сказала Лила. Она попыталась засмеяться, забыв о тошноте, но вместо этого чуть не захлебнулась.

K-9 прицелился и выстрелил в замок, светящийся рубиновым с тёмной внешней стороны. Послышался вопль разрушающейся охранной системы. Вопль превратился в постепенно исчезающий крик, как у человека, падающего с утёса.

— Сюда, хозяйка.

— Но K-9…

— За нами, хозяйка, — хором сказали они.

Они покатились по коридору, и она пошла следом. Сигнал тревоги затих.

Снаружи слабо освещённый проход уходил в сторону между пропастями по обеим сторонам. Лила облокотилась на ржавую перекладину, чтобы отдышаться. Дна не было видно. Ячейка заключения держалась на поднятой металлической колонке в пещеристом чёрном месте. Это была часть широкого круга таких колонок с таким же ячейками. Проходы, идущие вниз от каждой ячейки, сходились в центральном центре как спицы в извилистом колесе. Сырой ветер стонал сквозь пористую структуру. Кроме бездумных охранников в серой форме на проходе, не было никаких признаков препятствий.

Лила наклонилась, чтобы поднять оружие. Держа его в руке, она словно услышала упрёк Андреда.

— Никакого оружия, Лила. Не в Капитолии.

— Всему своё время, — пробормотала она. Но ей вспомнился смеющийся змеиный Повелитель Времени.

— Как типично для варвара, — злорадствовал он. Сожалея, она бросила оружие в сторону.

— Хозяйка! — позвал один из K-9.

Она повернулась и последовала за ними, направляясь к центру башни. Идя, она чувствовала лёгкий ветер.

— Где все охранники? — спросила она.

— Они были отозваны, — ответил К-9. — Президент приказал в четыре раза увеличить количество охраны после злодеяния мятежников.

— Что?

— Бомба, хозяйка, — объяснил другой К-9, и она решила, что именно он принадлежал ей.

— Бомба? — переспросила она. — С Андредом всё в порядке?

— Подтверждаю, хозяйка. — K-9 достигли центра и остановились.

— Тогда мы должны присоединиться к нему, — сказала Лила. — Как нам выйти отсюда?

— Ответ отрицательный, хозяйка.

— Но мы не можем остаться здесь. Они заметят нас. — Она посмотрела в темноту в поиске наблюдательных постов.

— Все охранные системы повреждены, хозяйка. К-9 Модель II добавил:

— У меня есть инструкции от хозяйки.