Иар Эльтеррус - Дар

Ит кивнул. Да, конечно. Так оно и есть.

Что такое жизнь Сэфес, если вдуматься? Пять лет в сети, полгода отпуска. Снова пять лет в сети, снова полгода. И так — до момента, когда становится понятно, что экипаж в Сеть больше уже не войдет. Или не выйдет из неё. После… ну да, после — либо одинокое угасание, либо можно стать учителями. Многие становятся. Что греха таить, часто — просто за возможность совместного выхода с ученической парой в тренировочный кластер Сети. Сколько Сэфес живут на самом деле, живут в реальном мире, реальной жизнью? Да совсем немного. Лет по сто двадцать в среднем. Некоторые больше, некоторые меньше. Ит вспомнил — кто-то сказал при нём: «Мудрые Сэфес». Мудрые? Да ладно. Уж скорее — отдающие себя без остатка для того, чтобы мир двигался дальше. И ничего не оставляющие себе взамен. Разве что иллюзию долгой жизни, которая на самом деле заканчивается, не начавшись.

— Да, Фэб, да, всё так. Федор Васильевич, говорите, куда идти и что делать, — Ит попробовал улыбнуться и, кажется, это ему удалось. — Результат не обещаю, но я постараюсь.

Томанов задумчиво посмотрел на него.

— Верю, — ответил он просто. — Вы же знаете, Ит. Что бы вы ни делали, я всё равно почему-то вам верю. Сколько уж лет. Идите. Да, перед уходом зайдите ко мне, нужно будет согласовать ваш график.

— Не дергайся, всё получится нормально, — деловито посоветовал Скрипач. — Давай по десятому году от начала фиксации. Они там короткие и легкие.

— А почему не начало?

— А память включить слабо? — Скрипач покрутил пальцем у виска. — Первые пять лет закрыты. И хрена с два мы их сейчас будем открывать.

— Почему? — поинтересовался Ит, укладываясь на кресло стенда. Кресло было мягкое, анатомическое, на манер зубоврачебного, оно откидывалось, можно было настроить его под себя максимально удобно.

— Я — потому что не хочу, ты — потому что ты полудохлый. Иди в десятый год, смотри там, что покороче. Ит, там всё лёгкое, правда, — подбодрил Скрипач. — Из десятого года я еще до нашего отъезда почти три десятка считок поднял. Ни в одной не было никакого криминала.

— А что там было? — спросил Ит с интересом.

— Всякая фигня. Работа, гулянки какие-то, яхты. Девушки.

— Симпатичные? — усмехнулся Ит.

— Некоторые да, но не в моем вкусе. И не в твоем. Один раз я наткнулся на секс, — признался Скрипач. — Но не в реале. Это был весьма посредственный симулятор из местной сети. Вынужден признать, что с сексом у них было не очень. У нас намного лучше.

— Ты меня успокоил, — Ит хмыкнул. — Считка сразу идет в блок?

— Угу. Потом ты можешь без проблем её открыть и копаться в ней уже без членовредительства. Между прочим, очень удобно. Да, вот еще чего. Год довольно скучный, сразу предупреждаю. Если увидишь какую-нибудь муть, не трать на неё особенно много времени. Выходи.

— Что ты имеешь в виду под мутью? — не понял Ит.

— Преимущественно их работу. Не думаю, что кому-то будет охота смотреть на двухчасовое копание в геноме собаки, чтобы найти какой-то мутационный дефект и его исключить, или корректировка длины подшестка у будущей кошки. Ит, они работали в лаборатории, которая занималась воссозданием домашних животных. Прикладная генетика. Дико скучная штука, если заниматься ею постоянно. Это Ри, как ты помнишь, себе в своё время сверх-умных собак мастерил, да и то быстро надоело.

— Рыжий, умерь пыл, — попросил Ит. — Если бы не прикладная генетика, не было бы Даши.

— Если бы не Маден, не было бы Даши, — поправил Скрипач. — Могли бы и сами сообразить, тупые создания… Ладно, давай, заходи в архив и выбирай что-нибудь. А мы с Фэбом покараулим, а то мне что-то не хочется, чтобы ты отсюда уехал на «скорой».

Визуал мигнул и растворился. Он потер руки — чуть влажные. Значит, всё-таки волновался. И чего было нервничать? Задание-то оказалось легче легкого, и сделал он это задание играючи, за половину отведенного времени.

А вдруг ошибся?

Вдруг поэтому так быстро и получилось?

По спине побежали мурашки. Очень противные мурашки. И очень много. Захотелось дернуть плечом, но делать этого было нельзя. «На экзамене вести себя достойно! И чтобы без этих ваших штучек, и в приличной одежде!!! — голос Айк до сих пор звучал в голове, и он был готов поклясться, что она и сейчас где-то рядом. — И если на вас двоих будет хоть одна жалоба, о разрешении ходить на пирс можете оба забыть раз и навсегда! И о вылетах за пределы Треугольника — тоже!!! Дзеди, Лин, учтите, повторять я не буду».

Ну, если я наложал…

— Дзеди, ведомый Реина Айкис, допущен, — раздался негромкий голос откуда-то слева. — Сертификация подтверждена. Уровень семь и девять. К работе приступаете завтра, по стандартному графику, начало рабочего дня в десять. Отработка нормы в зависимости от дня. Заработная плата начисляется на счет ведущего.

Ура!!!

Проскочил!!!

Получилось!..

Вставать надо было медленно, с достоинством, а на самом деле хотелось бежать и орать — сдал! Я сдал! Это втрое больше денег, чем раньше! Можно будет скинуться и катер купить, а потом…

Встал. Одернул куртку. Поклонился экзаменующему, старшему по гильдии, тот рассеянно кивнул в ответ. Правильно, чего ему-то волноваться? Волноваться должен генетик-сборщик, который только что сумел-таки проскочить на неплохой уровень, хотя до этого дня мыкался три года на низшем. Зачастую подчищая хвосты за теми, кто был на высшем. Бесплатно, разумеется. Практики ради.

Ай, да ну эти мысли, ни к чему сейчас… Катер! У нас будет второй катер, и пусть она только попробует запретить!

Ноги сами вынесли в коридор, он прошел немного, зашел за поворот, остановился. Даже если Лин не сдаст — хотя чего ему не сдать, он что, тупой? — денег всё равно хватит.

Ждать Лина долго не пришлось. Минут через десять он точно таким же степенным шагом подошел к Дзеди, и с достоинством ему кивнул.

Сдал!!!

Достоинство достоинством, но в глазах у Лина уже скакали веселые бесенята, а уголки губ непроизвольно поднимались вверх.

— Пройдемся? — предложил Дзеди.

— Разумеется, — согласился Лин.

Ну конечно, они пошли к лифтам. Ну конечно, в лифт они вошли степенно и не спеша. Но только лифт пошел вверх — их словно прорвало. Секунд десять они просто орали от счастья, стоя друг напротив друга в пустой кабине, а потом — как всегда. Сначала — треснуть друг друга по рукам. Первый удар — руки навстречу друг другу. Второй — рыжий поставляет ладонь, Дзеди бьет сверху. Третий — ладонь Дзеди снизу, и по ней со всей дури лупит Лин.

— Сколько? — отдышавшись, спросил Дзеди.

— Семь и девять.

— Я тоже. Рыжий, прими умный вид.