Диана Гэблдон - Эхо прошлого. Книга 2. На краю пропасти [litres]

«Мастурбация» – вывела я на нем и задумалась. Раз уж некоторые доктора говорят о ней в негативном свете – вообще-то, таких большинство, – то почему бы мне не высказать противоположное мнение? Со всей осторожностью, разумеется.

Я снова принялась стучать пером по бумаге, создавая чернильные звездочки, и озадаченно обдумывала, как сдержанно преподнести сведения о пользе мастурбации. Боже мой, что будет, если я напишу, что женщины тоже этим занимаются?

– Они сожгут все книги и магазин Энди Белла тоже, – вслух сказала я.

От двери донесся судорожный вздох, и я подняла взгляд. Там стояла какая-то женщина.

– Вам нужен Йен Мюррей? – спросила я, откидываясь на спинку стула. – Он…

– Нет, мне нужны вы, – со странной интонацией произнесла женщина, и я невесть почему насторожилась и встала.

– Вот как. Кто вы?

Она вышла на свет.

– Не узнаешь? – Ее рот скривился в злой усмешке. – Лири Маккензи… Фрэзер, – добавила она с неохотой.

Наверное, встреться мы в другом месте, я сразу же узнала бы Лири. Здесь я никак не ожидала ее увидеть, а вот почему она пришла сюда… Припомнив, что случилось в ее последний визит в Лаллиброх, я незаметно для Лири потянулась за ножом для вскрывания писем.

– Ты искала меня, не Джейми? – настороженно спросила я.

Она пренебрежительно махнула рукой, словно отметая мысли о Джейми, и достала из висящей на поясе сумочки сложенное в несколько раз письмо.

– Я пришла просить тебя об услуге, – сказала она с дрожью в голосе. – Прочти. Пожалуйста, – добавила она и поджала губы.

Я настороженно посмотрела на ее сумочку, но она была плоской: даже если Лири принесла пистолет, он лежал не там.

Я взяла письмо и жестом указала Лири на кресло по другую сторону стола. Если ей взбредет в голову напасть на меня, так я выиграю немного времени.

Впрочем, по-настоящему я ее не боялась. Было видно, что она расстроена, но вполне держит себя в руках.

Я развернула письмо и, убедившись, что Лири ничего не предпринимает, принялась читать.

«Филадельфия, 15 февраля 1778 года».

– Филадельфия? – удивленно воскликнула я и посмотрела на Лири.

Она кивнула.

– Они уехали туда прошлым летом, он думал, там будет безопасней. – Уголки ее губ опустились. – Там они и остались, потому что через два месяца в город вошла английская армия.

«Он» – это, должно быть, Фергус. Любопытно. Видимо, Лири смирилась с выбором старшей дочери, потому что говорила о нем без иронии.

«Дорогая мама,

я прошу тебя об услуге, ради любви ко мне и моим детям. С Анри-Кристианом беда. Из-за неправильного строения лица у него всегда были сложности с дыханием, особенно когда он простужался, а уж пыхтит он с самого рождения. Теперь он вдруг перестает дышать во сне, спасают лишь подложенные под спину и голову подушки – чтобы он спал полусидя. Мама Клэр осмотрела Анри-Кристиана, когда она и папа встретились с нами в Нью-Берне, и сказала, что его аденоиды – это что-то в его горле – слишком большие и могут доставить неприятности в будущем. У Жермена они тоже есть, и он дышит чаще всего ртом, но для него они не так опасны, как для Анри-Кристиана.

Я ужасно боюсь, что Анри-Кристиан однажды ночью совсем перестанет дышать, а рядом не будет никого, кто мог бы его спасти. Мы по очереди сидим рядом с ним, следим, чтобы его голова лежала правильно, и будим его, когда он перестает дышать, но я не знаю, долго ли мы сможем так делать. Фергуса выматывает работа в магазине, меня – работа по дому (еще я помогаю Фергусу в магазине, и Жермен тоже. Слава богу, девочки берут на себя часть домашних хлопот и охотно заботятся о младшем брате, но их нельзя оставлять с ним на ночь одних).

Я пригласила доктора осмотреть Анри-Кристиана. Он согласился, что в остановке дыхания виноваты аденоиды, пустил малышу кровь и дал лекарство, от которого аденоиды должны были съежиться. Оно оказалось бесполезным, Анри-Кристиан плакал, и его вырвало. Мама Клэр – прости за то, что говорю о ней, зная о твоих чувствах к ней, – говорила, что, возможно, Анри-Кристиану придется удалить миндалины и аденоиды, и это облегчит ему дыхание. Когда-то в Ридже она удалила их у близнецов Бердсли, и я больше никому не смогу доверить провести подобную операцию над Анри-Кристианом.

Мама, не могла бы ты сходить к ней? Думаю, она теперь в Лаллиброхе, и я напишу ей туда и попрошу вернуться в Филадельфию как можно скорее. Однако я опасаюсь, что не сумею должным образом описать наше ужасное положение дел.

Если ты любишь меня, мама, пожалуйста, сходи к ней и попроси приехать как можно быстрее.

Я отложила письмо. «Однако я опасаюсь, что не сумею должным образом описать наше ужасное положение дел», – написала Марсали. Нет, она прекрасно с этим справилась.

«Ночное апноэ» – так называется внезапная остановка дыхания во сне. Довольно распространенное явление, особенно у карликов: их дыхательные пути сдавливаются из-за неправильного строения костей. Большинство людей, страдающих апноэ, всхрапывают и снова начинают дышать, просыпаясь при этом. Однако увеличенные аденоиды и миндалины – должно быть, это наследственное: у Жермена и девочек они тоже есть, правда не такие большие, – все осложняют. Даже невзирая на рефлекс, заставляющий переставшего дышать человека всхрапывать и просыпаться, Анри-Кристиан не может вздохнуть достаточно глубоко для пробуждения.

Я представила, как Марсали и Фергус – может, и Жермен тоже – сидят по очереди в темноте у кровати спящего малыша, клюя носом в тишине и холоде, и вскидываются в ужасе – вдруг он перевернулся во сне и перестал дышать? У меня засосало под ложечкой.

Лири наблюдала за мной, ее голубые глаза блестели из-под шляпки. В кои-то веки она не испытывала ко мне истеричной злости и подозрительности.

– Если ты поедешь, я верну деньги, – сказала она и сглотнула.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Ты думаешь, что я… – недоумевающе сказала я и осеклась. Да, она и правда верила, что меня, может быть, придется подкупить. Она думала, что я бросила Джейми после Каллодена и вернулась, только когда он снова разбогател. Мне хотелось объяснить ей все… но зачем? Да и время сейчас неподходящее. Ситуация и без того ясная и острая, словно разбитое стекло.

Лири вдруг наклонилась, уперлась ладонями в стол так, что пальцы побелели.

– Пожалуйста, – сказала она и повторила: – Пожалуйста.

Мне одновременно хотелось ударить Лири и сочувственно накрыть ее руку своей. Я подавила в себе эти желания, заставила себя успокоиться и все обдумать.

Разумеется, я поеду. Должна поехать. И наши отношения с Лири не играют тут никакой роли – если я не поеду и Анри-Кристиан умрет, что вполне может случиться, я не смогу спокойно жить. Если я приеду вовремя, то спасу его. Кроме меня, ему больше никто не поможет.