Диана Гэблдон - Эхо прошлого. Книга 2. На краю пропасти [litres]

– Рэйчел Хантер? – повторила я, не давая ему сменить тему.

– Ну… По крайней мере я… А, ладно. Да, – признался он, и кровь прилила к его лицу – я видела это даже при свете костра.

– Саксоночка, парнишка считает, что мы должны поговорить с Дензилом, – пояснил Джейми. Он выглядел удивленным и немного взволнованным.

– Поговорить? Зачем?

Йен поднял голову и посмотрел на нас обоих поочередно.

– Денни Хантеру вряд ли все это понравится. Но он очень высокого мнения о тете Клэр и, разумеется, уважает тебя, дядя Джейми.

– Почему бы ему быть против? – Я уже выползла из-под бизоньей шкуры и, укутав плечи шалью, села на камень рядом с Йеном. Мне очень нравилась Рэйчел Хантер, и я бы сильно обрадовалась, если бы Йен наконец влюбился в приличную девушку…

Йен посмотрел на меня.

– Вы, наверное, знаете, что они квакеры.

– Знаю. Но…

– А я – не квакер.

– Ну да, это я тоже знаю. Но…

– Если она выйдет за меня замуж, ее исключат из квакеров. Скорее всего, их обоих исключат. Такое уже однажды случалось – из-за того, что Денни присоединился к армии, – и Рэйчел пришлось очень тяжело.

– Вот как, – сказал Джейми, перестав отщипывать хлеб и нахмурившись. – Да, пожалуй. – Он положил хлеб в рот и принялся его пережевывать, размышляя.

– Думаешь, она тебя тоже любит? – осторожно спросила я.

Лицо Йена выражало сложную гамму чувств: беспокойство, тревогу и некое сияние, пробивавшееся сквозь мрак смятения.

– Я… Думаю, да. Надеюсь – да.

– Ты не спросил ее?

– Я… не совсем. То есть мы фактически не разговаривали, понимаешь?

Джейми проглотил хлеб и закашлялся.

– Йен, скажи, что ты не переспал с Рэйчел Хантер.

Йен оскорбленно посмотрел на него. Джейми глядел на него, подняв брови. Йен снова опустил взгляд на вещицу в руках и принялся перекатывать ее между ладонями, словно ком теста.

– Нет, но хотелось бы, – пробормотал он.

– Что?

– Ну… если бы мы переспали, ей бы пришлось выйти за меня, так ведь? Я хотел, я думал об этом, но не смог – она велела остановиться, и я послушался. – Он с трудом сглотнул.

– Весьма благородно с твоей стороны, – пробормотала я. – И крайне благоразумно с ее стороны.

Йен вздохнул.

– Что мне делать, дядя Джейми?

– Маловероятно, и все же… Ты не хочешь стать квакером? – нерешительно спросила я.

Йен и Джейми посмотрели на меня. Они ничуть не походили друг на друга, но сейчас у обоих на лицах застыло одинаковое выражение ироничного изумления.

– Я знаю о себе не так уж много, тетя, – с болезненной полуулыбкой сказал Йен, – но вряд ли я был рожден для того, чтобы стать квакером.

– Вряд ли ты смог бы… нет, разумеется, нет. – Мысль о том, чтобы притворно перейти в другую веру, просто не приходила ему на ум.

Внезапно я осознала, что именно Йен смог бы понять чувства Рэйчел, если бы любовь к нему разделила ее с единоверцами. Неудивительно, что он колеблется при мысли о подобной жертве.

Вот только любит ли она его? Лучше сначала поговорить с самой Рэйчел.

Йен все еще вертел что-то в руках. Приглядевшись, я увидала нечто маленькое, темное, похожее на кожу. Не может быть…

– Это же не ухо Нила Форбса? – выпалила я.

– Мистер Фрэзер?

При звуках этого голоса я выпрямилась, волоски на моей шее встали дыбом. Черт побери, снова тот солдат, испортивший мой суп. Он медленно вошел в круг света, а глубоко посаженные глаза смотрели только на Джейми.

– Да, я Джейми Фрэзер, – сказал Джейми, поставив чашку и вежливо указав на свободный камень. – Хотите кофе? Или то, что сойдет за него?

Мужчина молча покачал головой. Он разглядывал Джейми оценивающе, слово выставленную на продажу лошадь.

– Или, может, вы предпочитаете чашечку теплых слюней? – недружелюбно сказал Йен.

Джейми удивленно посмотрел на него.

– Seo mac na muice a thàinig na bu thràithe gad shiubhal, – добавил Йен, не отводя взгляда от чужака. – Chan eil e ag iarraidh math dhut idir uncle [42] Этот тот самый выродок свиньи, что искал тебя. Он не желает тебе добра, дядя. .

– Tapadh leat Iain. Cha robh fios air a bhith agam [43] Спасибо, Йен, я бы ни за что не догадался ( гэльск. ). , – ответил Джейми на гэльском приятным, расслабленным голосом.

– У вас какое-то дело ко мне? – спросил он мужчину по-английски.

– Да, я хотел бы поговорить с вами. Наедине, – добавил незнакомец, презрительно посмотрев на Йена. Меня он, похоже, в расчет не принимал.

– Это мой племянник, можете говорить в его присутствии, – по-прежнему вежливо ответил Джейми.

– Боюсь, вы передумаете, мистер Фрэзер, когда услышите то, что я скажу. А слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Уйдите, юноша, – сказал он, не глядя на Йена. – Или вы оба пожалеете об этом.

И Джейми, и Йен заметно напряглись. Их тела почти неуловимо изменили положение, ноги подобрались, плечи расправились. Джейми задумчиво глянул на мужчину, затем слегка кивнул Йену. Тот молча встал и ушел.

Мужчина дождался, когда затихнут шаги Йена и вокруг костра воцарится тишина. Затем он обошел костер и сел напротив Джейми, по-прежнему нервируя меня оценивающим взглядом. Джейми же спокойно взял чашку и допил кофе, словно сидел за кухонным столом в собственном доме.

– Если вам есть что сказать – говорите. Уже поздно, и я хочу спать.

– Полагаю, спать со своей хорошенькой женой? Счастливчик.

Я начинала испытывать к нему еще большую неприязнь. Джейми не ответил ни на само замечание, ни на насмешливый тон, которым оно было сделано. Он наклонился вперед, чтобы вылить остатки кофе в чашку. Я ощущала горьковатый запах даже сквозь впитавшуюся в мое платье вонь бизоньей шкуры.

– Вам что-нибудь говорит имя Уилли Коултер? – отрывисто спросил мужчина.

– Я знал нескольких мужчин с таким именем. В основном в Шотландии.

– Да, это случилось в Шотландии. За день до большой резни при Каллодене. Впрочем, в тот день вы и сами кое-кого прирезали, нет?

Я старательно пыталась вспомнить Уилли Коултера. Упоминание Каллодена поразило меня, словно удар под дых.

В тот день Джейми пришлось убить собственного дядю, Дугала Маккензи. И помимо меня тому был лишь один свидетель – мужчина из клана Маккензи по имени Уилли Коултер. Я думала, он уже давно умер – под Каллоденом или в последовавшем затем хаосе. Уверена, Джейми решил так же.

Наш гость поерзал на камне, язвительно улыбаясь.

– Когда-то я работал надсмотрщиком на сахарной плантации острова Ямайка. У нас была дюжина черных рабов из Африки, однако крепкие чернокожие рабы все время дорожали, и хозяин плантации вручил мне кошель с серебром и отправил на рынок нанять рабочих. Большинство из них были сосланными сюда преступниками из Шотландии. Среди двадцати с лишним человек, которых надсмотрщик выбрал из толпы отощавших и завшивевших оборванцев, оказался Уилли Коултер. Его схватили после сражения, быстро осудили, и через месяц он уже плыл на корабле в Вест-Индию.