Лоис Буджолд - Танец отражений

– Канапе, сэр? – Слуга невозмутимо повернул поднос другой стороной.

– Опять-таки спасибо. Кто был сей гордый фор?

Слуга поглядел на уже опустевшую дорожку. – Капитан Эдвин Форвента. Он в личном увольнении, пока его корабль стоит в доке на орбите.

– Он не из СБ?

– Нет, милорд.

– Да? Ладно, скажите своему шефу, что я хотел бы поговорить с ним в ближайшее удобное для него время.

– Это будет лорд Фораронберг, заведующий в замке съестными припасами и вином.

Марк ухмыльнулся. – О, конечно же. Можете идти, уже вполне пьян.

– Да, милорд.

– И не приходите утром. А! Еще одно. Вы не знаете, где я могу сейчас найти Айвена Форпатрила?

Молодой человек на мгновение с отсутствующим видом уставился поверх балкона, словно выслушивая что-то, хотя никакого наушника видно не было. – Следующий поворот по левую руку, милорд, там в конце есть нечто вроде беседки возле фонтана. Попробуйте поискать его там.

– Благодарю.

Марк последовал у указанном направлении сквозь прохладный ночной туман. В редких лучах фонарей капли на рукаве его мундира блестели, как тучи над серебряными ручьями вышивки. Вскоре до него донесся плеск фонтана. Напротив фонтана стояло маленькое каменное строеньице без стен, в арках которого лежала глубокая тень.

В этот уголке парка было так тихо, что он мог слышать дыхание сидящего внутри. Сидящего в одиночестве; отлично, он не нанесет урон свой и без того низкой популярности, помешав свиданию. Но дыхание было странно хриплым. – Айвен?

Долгая пауза. Он пытался решить, окликнуть ли Айвена еще раз или удалиться на цыпочках, когда тот отозвался недружелюбным ворчанием: – Ну, чего?

– Я просто… хотел узнать, что ты делаешь.

– Ничего.

– Прячешься от матери?

– … Угу.

– Я… э-э… не скажу ей, где ты.

– Ну и молодец, – получил он кислый ответ.

– Ладно… увидимся. – Он повернулся, чтобы уйти.

– Погоди.

Он остановился, недоумевая.

– Выпить хочешь? – предложил Айвен после долгой паузы.

– Э-э… конечно.

– Так иди сюда.

Марк нырнул в беседку и подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Обычная каменная скамья и тень сидящего Айвена. Айвен предложил ему блеснувшую бутылку, и Марк долил свой бокал, слишком поздно обнаружив, что Айвен пьет не вино, а скорее что-то вроде бренди. Вкус у случайно получившегося коктейля был мерзким. Он осторожно откинулся, опершись спиной о каменную колонну, и поставил бокал рядом. Айвен обходился без такой формальности, как бокал.

– И как ты ухитришься вернуться к своей машине? – с сомнением спросил Марк.

– И не намерен. Дворцовые слуги вывезут меня отсюда утром на тележке, когда будут подбирать в саду прочий мусор.

– А-а. – Он различал сверкающее шитье на мундире Айвена и блики на его начищенных сапогах. Отблески света от его глаз. И блеск влажных дорожек на щеках. – Айвен, ты… – Марк прикусил язык на слове «плакал» и на ходу заменил: – … в порядке?

– Я, – твердо заявил Айвен, – решил как следует надраться.

– Могу видеть. Почему?

– Ни разу не надирался в День рождения императора. Это традиционный подвиг, все равно как кого-нибудь тут трахнуть.

– Неужели кто-то это делает?

– Иногда. На спор.

– Что за развлечение для СБ.

Айвен хохотнул. – Ага, именно.

– Так с кем ты поспорил?

– Ни с кем.

Марк почувствовал, что наводящие вопросы закончатся у него быстрее, чем односложные ответы – у Айвена.

Но Айвен произнес их темноты: – Мы с Майлзом обычно отбывали этот прием вместе, из года в год. Я удивился… как мне все время не хватает злобных политических комментариев этого маленького паршивца. Вечно он меня смешил. – Айвен засмеялся. Вышло глухо и совсем невесело. Он резко смолк.

– Тебе сказали, что нашли пустую криокамеру, верно? – догадался Марк.

– Угу.

– Когда?

– Пару дней назад. С тех пор я все думал об этом. Нехорошо.

– Не очень. – Марк помедлил. Айвена в темноте трясло. – Хочешь… отправиться домой и лечь в кровать? – Я-то хочу.

– Теперь мне ни за что в гору не подняться, – пожал плечами Айвен.

– Я дам тебе руку. Или подставлю плечо.

– … Ладно.

Это потребовало некоторых усилий, но он поднял нетвердо стоящего Айвена на ноги, и они двинулись обратно, по круто забиравшему вверх саду. Марк не знал, что за милосердный СБшный ангел-хранитель сообщил о них, но наверху их встретила не мать Айвена, а его тетя.

– Он, гм… – Марк был не уверен, что сказать. Айвен затуманенным взором озирался вокруг.

– Вижу, – ответила графиня.

– Мы можем дать оруженосца, чтобы отвезти его домой? – Айвен обмяк, и у Марка подогнулись колени. – А лучше двоих.

– Да. – Графиня коснулась декоративной комм-броши на лифе платья. – Пим?…

Так Айвен был сдан с рук, и Марк вздохнул с облегчением. Облегчение это переросло в неприкрытую благодарность, когда графиня заметила, что им тоже пора уезжать. Через несколько минут Пим подвел графский лимузин к подъезду, и ночное испытание подошло к концу.

Графиня, разнообразия ради, по дороге в особняк много не разговаривала. Она откинулась на спинку сиденья и измученно прикрыла глаза. Она даже ни о чем его не спросила.

В мощеном черно-белой плиткой вестибюле графиня скинула свой плащ на руки горничной и направилась налево, в библиотеку.

– Извини, Марк, я пойду. Позвоню в Имперский Госпиталь.

У нее был такой усталый вид – Наверняка они позвонили бы вам, мэм, если бы в состоянии графа произошли какие-нибудь изменения.

– Я пойду позвоню в госпиталь, – повторила она решительно. Глаза у нее заплыли до щелочек. – Иди в постель, Марк.

Марк не стал с ней спорить. И устало потащился вверх по лестнице, к коридору, ведущему к его спальне.

Перед дверью в свою комнату он остановился. Была поздняя ночь. Вестибюль пуст. Тишина огромного дома давила ему на уши. Повинуясь импульсу, он развернулся и зашагал по коридору к комнате Майлза. У двери он снова остановился. За все недели своего пребывания на Барраяре он так и не отважился сюда зайти. Его не приглашали. Он тронул старинную круглую ручку. Дверь оказалась не заперта.

Поколебавшись, он вошел и приказал свету зажечься. Это оказалась спальня, просторная, насколько позволяла старинная архитектура дома. Смежная с ней комнатка, некогда предназначавшаяся для камердинера, была много лет как переделана в отдельную ванную. На первый взгляд комната казалась почти голой: пустой, чистой и аккуратной. Должно быть, все детское барахло было упаковано и убрано на чердак в очередном припадке взрослости. Марк подозревал, что чердаки в особняке Форкосиганов должны оказаться потрясающими.

Однако след личности владельца здесь все же остался. Марк медленно прошелся по комнате, засунув руки в карманы, словно посетитель музея.