Вероника Батхен - Фараоново племя

Они шли минут двадцать, потом коридор раздвоился. Галя сняла прорезиненные перчатки и уверенно свернула направо, проводя рукой по стене. Искала она недолго — под пальцами вспыхнула синим светом панель. Ладони женщины вспорхнули над кнопками, набирая нужную комбинацию. Дверь открылась, натужно хрипнув. Перед группой открылся туннель метростроя, неловкий Тим тут же споткнулся о рельсы и зашипел от боли.

— Куда дальше, Галя? — осторожно спросил Сим-Симыч. Только теперь он до конца поверил — эта немногословная баба действительно что-то знает.

— Снова направо, — чуть помедлив, произнесла женщина. — Пойдем по рельсам, я поведу. Если не сложно, посветите мне под ноги.

Темные, словно покрытые лохмотьями копоти стены производили давящее впечатление. Сим-Симыч не боялся подземелий, но ему сделалось неуютно. И в ушах звенит все сильнее. И ноги дрожат на рельсах…

Полузабытый рокот раздался из туннеля, что-то могучее с ревом ворочалось там. Первой среагировала Галя:

— Товарищи, все к стене! Прижмитесь к стене и не двигайтесь ни в коем случае.

Сим-Симыч отпрыгнул в сторону, сорвал рюкзак, швырнул в сторону и распластался вдоль мягкой, склизкой стены. Тим и Галя последовали его примеру. Оторопевший Серый замешкался и чудом успел спастись.

На них надвигался поезд. Сияющий и гремящий, похожий на древнее чудище, настоящий поезд метро. Кэп успел удивиться — он был уверен, что движение прекратили в первый Чумной год. Потом мимо помчались вагоны и мысли ушли, остался голый страх — стоять под мощным потоком воздуха буквально на волосок от смерти, не имея возможности что-либо сделать, помочь себе. Слева что-то неслышное трясущимися губами бормотал Тим, повернуть голову вправо казалось немыслимой задачей. Чтобы справиться с паникой, Сим-Симыч начал громко считать до ста, перекрикивая рев двигателей. На девяносто семи мимо промелькнул последний вагон. Все остались живы, целы и невредимы.

Галя приободрилась, её голос потеплел от радости:

— Получилось! Если поезда до сих пор ходят, значит, рабочие целы, прошивки не повреждены и склад в порядке! Мы пользовались официальными дроидами, у которых после полной разрядки тела отключаются и разлагаются, как трупы.

Неумело улыбающийся Тим похлопал женщину по плечу:

— Слышь, я думал, ты гнала все про «грелки». Молоток баба! Уважуха!

— Я не люблю врать, — тихо проговорила женщина, без нужды поправила капюшон и продолжила после паузы: — Надо идти дальше — не знаю, сколько локомотивов курсирует по маршруту, и успеем ли мы увернуться от следующего.

— Галя права, — растирая некстати «тикающую» щеку, подтвердил Сим-Симыч. — Нечего чаек считать, вперед. Рюкзаки на радостях не забудьте!

Вестибюль станции был покрыт толстым слоем нехоженой пыли. Ни дорожки крысиных следов, ни следа человека. В центре зала тускло светилась одна-единственная уцелевшая люстра. Каждый шаг поднимал серые облака, несколько раз из-под них проступали кости, облаченные в истлевшую одежду. Сим-Симыч споткнулся о дамскую сумочку, поднял её, раскрыл — розовый суперфон на цепочке, мертвый планшет, кошелек с карточками и бесполезными деньгами, какие-то пестрые штучки в потускневших упаковках. Ничего ценного. Иногда люди брали с собой раритетные бумажные книги, которым, в отличие от электронки, не страшны ни облучение, ни взрывная волна. У них с женой хранилась дедовская фамильная библиотека, но перед рождением сына кэп своими руками перетаскал на помойку тяжелые пачки, чтобы освободить место для детской. Зачем держать дома лишние пылесборники, если любой текст можно найти в э-формате и закачать к себе? Это был один из немногих поступков в жизни, о которых кэп жалел до сих пор.

Дойдя до конца перрона, они поочередно спрыгнули с платформы и продвинувшись немного вперед, свернули в боковой туннель. Галя по-прежнему возглавляла группу. Она не вздрогнула, когда прямо в воздухе загорелась надпись «Служебное помещение. Посторонним вход воспрещен», а вложила руку между светящимися перекладинками буквы «П» чтобы сканер считал отпечатки пальцев. Маленькое реле выползло из стены, Галя без запинки ввела код. Двери распахнулись, негромко гудя.

Они попали в огромный, тускло освещенный зал. Несколько поездов стояли в депо, как драконы в стойлах. Какие-то люди в одинаковых тускло-зеленых робах суетились вокруг них как муравьи, что-то вкручивая, ввинчивая, меняя и покрывая краской. Судя по тому, что ни один из рабочих не поздоровался и даже не повернул голову полюбоваться, кто там пожаловал, это были дроиды.

Пряча волнение, Галина стерла пот со лба и нажала на кнопку у входа. Третье реле заблестело искрами света, цифры совпали, открылась дверь в маленький кабинет. Уютная мебель, африканская маска на стенке, большая семейная фотография в голографической рамочке, выключенный монитор, аккуратная, чисто умытая, хорошо одетая женщина средних лет за столом.

— Здравствуйте, дорогая Галина Викторовна. Здравствуйте, товарищи! Проходите! Желаете чаю или кофе?

Оторопевшие мужики не знали, что и подумать. Тем временем женщина моментально вскипятила воду и вот уже на пожелтевшем от времени столе стояли фарфоровые чашечки с затхлым, судя по запаху настоящим чаем. Сим-Симыч сперва смутился, но вовремя обратил внимание на безукоризненную точность, с которой женщина наливала воду и отмеривала ложечкой заварку из контейнера. Перед ними был дроид. Не простой, а золотой, высшей категории, узко специализированный. Хозяйка тем временем достала из буфета блюдечко с окаменелым печеньем, и, предложив гостям откушать, вперила взор в начальницу.

— Разрешите доложить, Галина Викторовна! Ремонт подвижного состава осуществляется в штатном режиме. Движение перекрыто, поезда ходят от станции Петроградская до станции Невский проспект. Сигнал о чрезвычайном положении действует. Необходимо экстренное пополнение запасов батарей ГРИ, дополнительные поставки ремонтного оборудования и штатное обновление комплекса задач у рабочего коллектива.

— Подскажите, сколько осталось батарей? — слегка побледнев, спросила Галя.

— Шесть полных, двадцать восемь задействованных, — сияя идиотской гордостью, ответил дроид.

— Ключи, пожалуйста!

— Сию минуту, Галина Викторовна.

Дроид протянул связку плоских магнитных ключей. Бледная Галя положила их на стол и жалобно попросила мужчин:

— Оставим её?

Сим-Симыч покачал головой — дроиды не люди, а полупустую батарею можно использовать дома, в особенности зимой.

— Код два-двенадцать а-икс, подготовьтесь, необходимо заменить батарею.

— Слушаюсь, Галина Викторовна!

Дроид покорно приблизился к Гале и раскрыл черепную коробку. Женщина достала из гнезда гладкий, тяжелый шар батареи, и, порывшись пальцами в ячейке управления, нажала на кнопку деактивации. Пустое тело тяжело шлепнулось на пол.