Виктор Маслов - Гора шаманов

***

В пещере было сыро и темно. Великий шаман Шату-орр развел в центре зала предков огонь и выпил священный напиток из настойки ядовитого гриба Бу. Только он один мог выпить такую отраву и при этом остаться в живых. Никак не мог он успокоиться: чужаки попирали священную гору Ману-лоо. Теперь он решил прибегнуть к самому действенному оружию, которым располагал. Шаман взял малый бубен и встав возле стены с грубым изображением горы, принялся камлать. Выкрики и гулкие удары разносились по темному коридору, до самой поляны, где племя в священном трепете ожидало результатов камлания. Дым от костра поднимался к потолку и уходил в невидимое отверстие. Некоторое время спустя Шату-орр упал и забился в конвульсиях, в этот момент ему привиделась огромная птица, которая с клекотом спускалась с небес. Шаман вскочил на ноги, выхватил из огня головешку и принялся дорисовывать углем на вершине горы маленького человечка, а рядом с ним огромную птицу. При этом он читал заклинания на давно забытом языке. Закончив грубый штриховой рисунок, шаман упал на камни возле костра и не двигался до самого утра, пока дикий материк не осветило солнце, и дух его не вернулся к жизни. С кряхтением старик поднялся, все кости у него болели, в пещере было сыро и прохладно. Но дело того стоило, великое камлание всегда достигало поставленной цели. Можно смело объявить племени, что чужеземцы, осквернившие священную гору, в ближайшее время погибнут. Со злобной птицей Куа, а их на материке остались считанные единицы, никому из людей справиться не дано.

***

До чего красив восход солнца на дикой природе! Пока Марна спала, я проделал разминочный комплекс, оделся, но завтракать не стал, решил подождать подругу. Вышел на террасу, где стоял наш слайдер и замер в восхищении. На небе ни облачка. Солнце едва поднялось над горами, от безбрежного океанского простора в огненных блестках невозможно было оторвать взгляда. Вид его завораживал. Некоторое время я наслаждался восходом, затем дружески похлопал нашу механическую птичку по гладкому боку.

- Надоело, небось, сидеть без дела? - риторически спросил я. Уровень управляющего интеллекта был слабым и ограниченным. Подобных обращений он не понимал, и поддерживать дружескую беседу не мог. Зато отлично справлялся с обязанностями пилота и штурмана. На вопросы, связанные с полетом, мог дать исчерпывающий ответ, указав скорость и высоту, а также привязку к координатам. Хорошая птичка, она нам еще пригодится, несмотря на то, что мы теперь пользуемся порталами древних шаманов-пришельцев. Неожиданно на солнце наползла тень. Над моей головой послышались громкие хлопки, такие мощные звуки мог издавать полоскавшийся на ветру парус. В спину вцепились острые когти, с огромной силой меня потащило вверх. Я успел схватиться за металлический леер, тонкое, но прочное украшение. Последовал мощный рывок, куртка затрещала. Что за свинство? Посмотрев наверх, я не поверил глазам. Надо мной завис, усиленно работая огромными крыльями, летающий слон! Перья, как у павлина, переливаются всеми огнями радуги, туловище, словно цистерна, две толстые столбообразные лапы с острыми когтями, вцепившимися в мою спину. Все это я сумел охватить одним взглядом, включая мерзкую голову на длинной шее. Лысую голову венчали ослиные уши, красные выпученные глаза налиты злобой. С какого перепуга эта тварь на меня напала? Ну, я тебе покажу! Птица не прекращала попыток оторвать меня от слайдера. Если бы это ей удалось, я неизбежно разбился бы о камни внизу. Еще рывок, куртка потеряла огромный клок, оголив мне почти всю спину. До чего не везет с одеждой! Комбез испортили, теперь куртке конец. Слоноподобный монстр взмыл вверх со своей добычей, однако, обнаружив, что схватил не то, выпустил обрывок из мощных лап и вновь спикировал ко мне. Но теперь я был готов. Жизнь мне спас слайдер, у которого вдоль борта для красоты крепились тонкие лееры. К счастью, оружие осталось при мне. Я не успел обзавестись подходящей кобурой, которую можно было крепить к поясу. Я выхватил из нагрудного кармана лазер и после секундной заминки, выстрелил. Промедлил я вот почему. Явно птичка принадлежала к вымирающему виду. Пройдет время, противостоящие страны помирятся, биологи толпами ринутся на этот малоизученный материк. Убью птичку, а она может, последняя взрослая особь? И ждут ее малые птенчики-слонопотамчики в гнездышке? Помрут ведь без мамы! В результате я отстрелил летающему монстру часть когтистой лапы. Хотя был соблазн отсечь голову с хищно разинутым клювом и горящими яростным огнем глазами. Я едва не оглох от пронзительного визга. Крылья заработали в полную силу, тварь взмыла в поднебесье и, отчаянно взмахивая крыльями и издавая громкие вопли, унеслась прочь. В следующий раз подумает, прежде чем нападать! Тут я обнаружил, что не могу разжать пальцы и отцепиться от леера. К тому же, меня начало изрядно потряхивать. Что это было, почему этот монстр на меня напал? Я стоял возле слайдера до тех пор, пока не успокоился и не сумел расслабиться. В это время на "балконе" появилась Марна.

- Как красиво! - воскликнула она, - А ты здесь давно?

На этот вопрос я ответить при всем желании не мог. Мне казалось, что с момента нападения прошел целый час. Хотя, на самом деле, эпизод длился считанные минуты.

- А лазер тебе зачем? - спросила Марна, а когда увидела мою спину, воскликнула: - Что с твоей одеждой!?

Затем на глаза ей попалась отсеченная когтистая лапа, и она все поняла.

- Ты весь изранен, пойдем, я посмотрю твою спину, - решительно сказала она. Спина, в самом деле, саднила. Чертов летающий слон меня изрядно подрал.

***

- С нехорошими чужаками, посланцами демонов сегодня будет покончено, - объявил шаман людям, собравшимся на берегу, - для борьбы с ними я вызвал чудовище, так что священная гора отныне очистится от злого колдовства.

Шаман самодовольно окинул взглядом племя. Вождь, воины, женщины, все в его власти, смотрят и ловят каждое слово. Рядом мальчик, его ученик, готовый выполнить любой его приказ и который когда придет время, станет новым шаманом. Не скоро это случится, Шату-орр крепок телом и умирать не собирается. К тому же, надо многому научить мальчишку, в том числе древней песне-заклинанию, дошедшей из темной глубины веков. Из тех времен, когда птиц Куа было больше, чем людей на земле. А в предгорьях и долинах жили бескрылые монстры величиной с гору. Давно это было, события тех времен стерлись из памяти людей, только шаманы, часто не понимая смысла, хранили старые заклинания.

Шату-орр собрался было, объявить трехдневный праздник с поеданием горного кробза, которого недавно подстрелили охотники, но в этот момент увидел испуганные лица и округлившиеся глаза соплеменников. Все, как один, уставились куда-то вверх. Шаман поднял глаза к небу, чтобы посмотреть, что там такое. Страх сковал его, не давая двинуться с места. С неба на берег спускалась птица Куа. Была она страшной, как сама смерть. Одной лапы не было, ровный обрубок не кровил, словно его прижгли горящими углями. Птица зависла над шаманом, костер погас от сильного ветра, вызванного хлопающими крыльями. Племя опустилось на колени и, чтобы не видеть чудовище, уткнулось лбами в песок. Люди знали: нельзя встречаться с Куа взглядом, птица этого не любит и может погубить дерзкого. Чудовище схватило шамана здоровой лапой и взмыло вверх. Больше Шату-орра никто не видел. Новым шаманом стал мальчик, который не знал заклинаний и не умел вызывать гигантскую птицу.