Виктор Маслов - Гора шаманов

- Не расстраивайся, - сказал я, забирая толстую пачку печатной продукции, - я тебе и так все расскажу.

Мы вернулись на базу. И хотя Марне терпелось продолжить поиски неуловимого Лоо, я уселся просматривать прессу. Что ей в этой фабрике? Даже если увидит кого-то из бывших одноклассниц, толку то? Сама говорила, они алчные, падкие на платиновые побрякушки, мечтающие выскочить замуж за богача, независимо от внешних данных и внутреннего морального качества. И все же, ей хотелось, хотя б одним глазом посмотреть, какими стали девочки, с которыми она училась в школе. Я обещал на следующий день, или даже сегодня к вечеру заняться поиском Лоо, но только после того, как ознакомлюсь с прессой. Я должен быть в курсе происходящего в большом мире. К сожалению, просмотр газет не дал почти ничего нового и полезного. Мне пришло на память выражение "читать между строк", то есть, делать выводы и заключения, о которых газеты замалчивают. С акрийской прессой это было бесполезно. Вся информация представляла собой сухой официоз, тщательно просеянный и отредактированный цензурой. Потеря акрийским флотом спорного острова Бонк в океане, выдавалась за временную тактическую уступку. Населения там якобы почти нет, место для базы неподходящее, полезные ископаемые отсутствуют. Свара началась из принципа: никому не нужно, но мое! В остальном информация была близка к нулю. Официальные встречи с местными руководителями уважаемого председателя Бьорна Рау меня не интересовали. Что он там говорил, какую лапшу вешал народу на уши, какая разница? С заокеанцами властители контактов не поддерживали, и это мне сильно не понравилось. Торговля также практически была на нуле. Холодная война, вот-вот готовая перерасти во что-то более серьезное и шумное с фатальными последствиями. Судя по всему, единственное, что пока еще останавливало горячие головы: общая неуверенность в победе. В Акрии не хватало газовых бомб для гарантированного уничтожения противника. Изготовили, наконец, несколько атомных зарядов, штук пять, судя по всему, но этого было слишком мало. В Гарце до сих пор физиков трясло при одном упоминании о неудачных испытаниях. Не было уверенности, что бомбы в нужный момент взорвутся. Что случится, когда неуверенность останется в прошлом, и Акрия накопит атомный потенциал? Ответа на этот важнейший вопрос у меня не было. Интересная информация встретилась только в технических изданиях. Там были фотографии, и чертежи танков и прочей бронетехники. Но вся эта машинерия в плане возможного развития событий, к сожалению, ничего не давала. У меня была мысль внедриться в штаб воздушных сил Гарца под видом одного из бурлетов. Но что я могу сделать один? К тому же, не владея обстановкой, наверняка спалюсь. Было некогда выражение у земных картежников: "Горбатого лепить", то есть, сделать ход, не соответствующий правилам игры. Вот и я, оказавшись среди военных, залеплю горбатого, и повяжут меня, признав шпионом, либо сумасшедшим. Одно другого не лучше. И все же, делать что-то надо, но что? Я мучительно продумывал возможные воздействия на социум в поисках выхода из патовой ситуации, а моя драгоценная в это время уговаривала поторопиться с поиском своего милого Лоо. Может, в самом деле, бросить все и не мучиться?

Когда на экране появилось серое здание с огромными окнами, Марна радостно сообщила, что это и есть та самая фабрика. Она ее видела на рекламных открытках. Я облегченно вздохнул, осталось дождаться конца рабочего дня, и посмотреть на девиц-белошвеек. Поначалу к воротам фабрики начали собираться мужчины, явно не из числа зажиточной публики. В потертых куртках и вытянутых в коленях засаленных штанах, либо вообще в рваных и грязных обносках. Они, скорее, напоминали бомжей.

"Интересно, к чему бы эта странная демонстрация? - подумал я, - уж не рабочая ли партия собрала их здесь?". Марна также с интересом следила за собравшейся толпой. Наверное, ожидала услышать пламенную, зажигательную речь.

- Мне кажется, это мужья встречают своих жен с работы, - неуверенно сказала она, - может, на фабрике премию дали, и мужчины собираются это отпраздновать?

Слишком сомнительна мысль о премии. Не похоже, чтобы хозяева в Акрии баловали работников. Такое бывает, и то не часто, разве что на оборонных заводах.

Наконец, в воротах фабрики показались первые работницы. К ним тут же подошли несколько мужчин и о чем-то завели разговор. Вот одна парочка взялась за руки и удалилась.

- Я же говорила, это мужья! - сообщила Марна.

Однако дальнейшие события заставили нас в этом усомниться. У ворот неожиданно случилась замятня, одной даме поставили фингал под глазом, та рыдала в сторонке, а обидевший ее "муж" отбыл под руку с другой девушкой.

- Может, объяснишь? Жена отказалась дать на водку, так он к другой побежал? - спросил я Марну. Однако та сама ничего не понимала. Мы решили незаметно выйти к собравшимся и на месте во всем разобраться.

Вскоре ситуация прояснилась.

- Смотри, вон та полненькая девушка моя одноклассница Нэда, - радостно сообщила Марна. В это время к Нэде громко обратился мужчина: "Пойдем со мной!". Но тут, же вмешался другой: "Даю полуторную цену!". Нэда схватила его за руку, и они поспешили уйти. Толпа постепенно рассасывалась. К нам подошел относительно прилично одетый парень и обратился к Марне: "Пойдешь со мной? Плачу двойную ставку!".

- Девушка не продается, - сказал я, встав между ними.

- А ну, отвали, здесь все продаются!

- Ты не понял? - спросил я с угрозой. Хотелось, впрочем, обойтись малой кровью, или вообще без крови. Однако мужчина бросился на меня, напоролся на подсечку, крепко приложился копчиком о землю и громко завопил о том, что чужак попирает местные законы. Откуда ни возьмись, подскочил какой-то тип.

- Эй, ты! - обратился он ко мне, - что творишь? Девке предложили двойную цену, ты не при деле!

- Засунь эти деньги себе в .... - у меня сорвалось неприличное слово. Пока дело не дошло до кулаков, мы с Марной отошли в сторону.

- Поняла, чем занимается твоя Нэда после работы? - спросил я. Фабрика, кроме всего прочего, оказалась самым обычным веселым домом под открытым небом.

Она промолчала, отвечать было нечего.

Возле пострадавшего парня, тем временем, собралась небольшая толпа, мужчины что-то громко обсуждали, неприязненные поглядывая в нашу сторону. Я не стал ждать продолжения. Мы свернули за угол фабрики, здесь нас никто не видел, только дворник вдалеке махал метлой, и перешли на базу. Конечно, я мог покрошить противников на мелкие кусочки, но зачем? Не стоило лезть в чужой монастырь со своими порядками. Я предложил посвятить вечер отдыху. Заглянул только в Найк чтобы закупить в маленьком магазинчике кое-какие прибамбасы для рисования. Подставку в виде треноги, фанерку, заранее пропитанную лаком, краски и кисти. Затем на балконе усадил Марну верхом на слайдер. Девушка была чудо, как хороша, а на фоне красного заката, на море и сияющих на солнце снежных вершин, смотрелась вообще бесподобно. Вскоре картина была закончена, Марне она очень понравилась. Я попытался вбить заранее приготовленный гвоздь в стену, но ничего не вышло, та оказалась тверже стали. Пришлось поставить фанерку на кухне, воспользовавшись в качестве подставки блоком пищевого синтезатора. Пока устанавливал свое произведение искусства, возникла девушка-голограмма. Минуту стояла неподвижно, пристально вглядываясь в картину. Одобрительно кивнула и исчезла.