Рэки Кавахара - Accel World 20: Противостояние белых и черных

На его тонкой шее сидел темно-синий нейролинкер, чуть потолще, чем у девушек. У бёрст линкеров имелась привычка подбирать нейролинкеры под цвета аватаров, а стало быть, он был из синей части спектра. Разумеется, вероятность того, что этот мальчик на самом деле окажется бёрст линкером, все еще составляла несчастную двести восемьдесят пятую долю, однако смутное подозрение Кото не только не рассеивалось, но и перерастало в уверенность.

Он… напоминал не только Ардор Мейден, но и «родителей» девушек: на редкость спокойный для своего возраста и кажущийся непроницаемым.

Кото раздумывала, работая вилкой, и скоро от торта ее осталась ровно половина. Она поменялась с Юки, тоже съевшей половину десерта, и попробовала на вкус кусочек бледно-зеленого лакмоства. Влажное тесто растаяло во рту словно пена, и языком ее на мгновение овладел вкус и аромат крепкого чая. Исчезнув, он оставил приятное горькое послевкусие.

Убедившись, что не зря заплатила такие огромные деньги, Кото передала на нейролинкер сестры еще одно сообщение:

— Придется пока что махнуть рукой. Если он в самом деле из Осциллатори, прямо сейчас его не должно быть в списке противников, так что мы не сможем на него напасть… к тому же мы не знаем имени его аватара. Однако есть и другой вопрос… должны ли мы сообщить Нега Небьюласу о возможной утечке информации? Если Осциллатори знают о их планах, они соберут в зоне 3 всю свою основную армию, и Черные ни за что не смогут победить.

Кото и Юки пришли сюда на правах беспристрастных наблюдателей. Они годились на роль свидетелей именно потому, что не поддерживали ни Белых, ни Черных, поэтому не факт, что они поступили бы правильно, рассказывая Нега Небьюласу о происходящем….

Однако Юки решительно отмела сомнения Кото:

— Э? Почему бы не рассказать? С легионерами Осциллатори мы и в Ускоренном Мире-то почти не говорим, а из Негабью встречались в реальности с Вороном-куном.

— ...Как у тебя все просто.

В детском саду они походили друг на друга как две капли воды, и их не могли различить даже родители. Как же так получилось, что теперь их характеры до того разошлись? Кото даже задумалась, случилось бы и с ней такое, если бы она выбрала имя «Юки»... но эти мысли не помешали ей согласно кивнуть.

— Но, быть может, ты и права... Если Нега Небьюлас проиграет, мы с тобой, получается, потратили по две тысячи иен напрасно. Хорошо, тогда я отправляю Сильвер Кроу сообщ…

Кото уже потянулась к иконке почтовика на виртуальном рабочем столе, но ее правая рука застыла в воздухе.

Юноша в трех столах за спиной Юки поставил на блюдце чашку то ли с кофе, то ли с чаем, а затем коснулся своего нейролинкера пальцем правой руки.

Касаться нейролинкера пальцами требовалось лишь для включения и переключения соединения с глобальной сетью. Сейчас более вероятным выглядел второй сценарий… причем юноша наверняка соединился с сетью, а не наоборот.

Кото отвела взгляд, увеличила трансляцию с камеры, которую видела Юки, и сосредоточила ее на губах юноши. Опытные бёрст линкеры умели зачитывать команды голосом, который никто кроме них самих не слышит, но рот при этом все равно двигается. А по движениям губ можно определить, какую именно команду произнес человек …

— ...Юки! — воскликнула Кото мысленным голосом, но их с сестрой пальцы потянулись к кнопкам подключения к глобальной сети на нейролинкерах еще раньше.

Юноша с длинными волосами, вне всяких сомнений, проговорил команду ускорения Брейн Бёрста. Однако он произнес не «бёрст линк», а заклинание переноса в настоящий Ускоренный Мир, доступное лишь после достижения четвертого уровня.

Погнавшись за ним, Кото и Юки однозначно раскрыли бы ему свои личности. Но то же можно было сказать и о юноше. Сейчас следовало не избегать риска, а разобраться, с кем они имеют дело.

Сестры одновременно пришли к одному и тому же решению, сообщив его друг другу кратким взглядом, и всего через секунду после мальчика…

— Анлимитед бёрст!

Истинный Ускоренный Мир, на котором она уже давненько не бывала, встретил ее бурыми скалами и посвистывающим среди них сухим ветром уровня «Пустошь».

В образе дуэльного аватара «Кобальт Блейд» Кото опустилась на усыпанную гравием землю, приставила руку к катане на левом боку и быстро осмотрелась.

На Пустоши нет объектов искусственного происхождения, однако размещение скал более-менее соответствует расположению зданий в реальном мире. Музей Тейен, откуда они ускорились, превратился в сборище высоких и тонких, словно колонны, камней, загораживавших обзор. С южной стороны чуть поодаль виднелись заросли огромных кактусов, видимо, изображавших лес Парка Изучения Природы.

Как бы там ни было, Кото убедилась, что других бёрст линкеров в поле зрения нет, и выдохнула.

— Видимо, уже смылся… — проговорила она, перейдя на чуть более резкие и краткие по сравнению с реальным миром обороты.

— Похоже, так, — раздался ответ из-за спины. — Если мы опоздали на секунду, то тут прошло почти семнадцать минут, так что ничего удивительного.

— …

Кото молча развернулась и окинула взглядом «Манган Блейд», дуэльного аватара Юки.

Если речь Кото при переходе между мирами менялась немного, но заметно, то манера разговора Юки в Ускоренном Мире каждый раз заставляла старшую сестру волноваться о том, уж не заболела ли та раздвоением личности. Впрочем, если бы она и тут говорила мягким тоном, растягивая слова, их авторитет «Дуалов», гвардейцев Синего Короля, растаял бы, словно сладкая вата в кипятке.

Откашлявшись, чтобы переключить мысли на боевой лад, Кото вновь заговорила:

— Однако… возможно, нам удастся найти его по следам, которые аватары оставляют на этом уровне. Давай искать, где он был.

— Согласна, — Юки кивнула, качнув похожим на хвост украшением шлема, развернулась и зашагала, глядя себе под ноги. И почти сразу же указала пальцем на землю чуть правее. — Прекрасно, сестра, чутье тебя не подвело. Следы едва различимы, но видны.

— Куда он ушел? — спросила Кото.

Юки указала не в сторону леса кактусов, а в противоположную — на каменные столбы. Кото молча перевела взгляд и…

— Значит, вы и в самом деле бёрст линкеры, — раздался голос из-за одной из скал.

Кото и Юки одновременно отпрыгнули, а затем синхронно схватились за рукояти клинков.

Общий спецприем их аватаров, «Безграничный Надрез», обладал полезным свойством — чем дольше владелец простоит в такой позе, тем дальше он достанет. Однако сейчас у них не было энергии, чтобы проявить всю мощь этой техники, а обычный взмах клинком никак не достиг бы столба в дюжине метров от аватара.

Тем не менее, Кото, приготовившись разрубить обладателя голоса, если тот попытается хоть что-то сделать, воскликнула: