Рэки Кавахара - Accel World 20: Противостояние белых и черных

Вся она была настолько гладкой, что отражала солнечный свет не хуже стекла. Пальцы не встречали ни малейшей неровности. Такой срез — заслуга устрашающей остроты клинка и умений его владельца. В свою очередь, у Кото и Юки стулья получились слегка шершавыми.

Когда Черная Королева и Сильвер Кроу расставили четыре пышущие паром чашки и заняли свои места, Кото заговорила:

— Я хочу задать Черной Королеве вопрос, прежде чем мы перейдем к делу.

— М? Если в моих силах на него ответить, пожалуйста, — ответила обладательница черного аватара, ловко поднимая чашку острием клинка.

Решившись, Кото выговорила:

— Ты занимаешься единоборствами в реальном мире?

Ее вопрос слегка нарушал закон, запрещающий бёрст линкерам интересоваться реальным миром, однако Черная Королева моргнула фиолетовыми глазами и сразу же ответила:

— Нет, никакими.

Отчасти Кото предвидела такой ответ, но все равно не сдержала глубокого вздоха (как и Юки).

— И тем не менее, так ровно рубишь… — пробормотала она, после чего размашисто кивнул до того молчавший Трилид Тетраоксид.

— Я тоже об этом подумал. Все же имя Черной Королевы не зря на слуху. Ее умения впечатляют.

От таких речей пристально смотревшая на них Черная Королева будто бы улыбнулась.

— Не стоит меня восхвалять. Это не мои умения, а системная способность, данная аватару… Кстати, мы ведь еще не знакомы, — выпрямившись, Черная Королева повернула голову к Трилиду и с достоинством представилась: — Я командир Нега Небьюласа, Блэк Лотос. Благодарю за то, что откликнулся на нашу срочную просьбу.

В ответ синий самурай тоже приосанился и вежливо поклонился.

— Меня зовут Трилид Тетраоксид. Я очень рад вас видеть, Черная Королева. Учитель много рассказывал о вас.

— Наверняка всякую ерунду.

Кото задумчиво склонила голову, не понимая, о чем речь. Сидевший слева Сильвер Кроу придвинулся и шепнул:

— Кобальт-сан, учитель Лида — бывший легионер Нега Небьюласа.

— О? И кто? — шепотом же спросила она в ответ.

— Его зовут Графит Эдж…

— Ч-ч-ч-что-о-о-о-о-о-о-о?! — вырвалась не только у Кото, но и у Юки.

Едва ли хоть один высокоуровневый бёрст линкер Ускоренного мира не слышал о бывшем «Элементе» Нега Небьюласа, Графит Эдже по прозвищу «Аномалия». Может, сестры и считали своим самым заклятым врагом «Железную Длань» Скай Рейкер и все еще мечтали отомстить ей за унизительный эпизод, когда она подвесила их аватаров на проволоке между вершинами здания столичной администрации, однако второе место в том же перечне однозначно занимал Графит Эдж. И дело тут не в победах или поражениях — на их памяти они ни разу толком не сошлись с ним в бою. Каждый раз, когда сестры неистово накидывались на него, он с легкостью защищался известными своей непробиваемостью мечами, по-отечески приговаривая: «Рановато вам, Кобама-тян».

В конце концов, им так ни разу и не удалось заставить его всерьез сразиться с ними, а после «дела о гибели Красного Короля» и распада Нега Небьюласа три года назад Графит Эдж вовсе исчез с передовой.

Кто бы мог подумать, что тот самый «Аномалия» возьмет себе ученика и натренирует его до того, что тот одним только видом заставит Кото и Юки серьезно напрячься…

Кое-как оправившись от шока, Кото вновь уселась на каменный табурет, с которого вскочила. Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она повернулась к ошарашенному аватару-самураю и поклонилась.

— Приношу извинения за случившееся, Трилид Тетраоксид. Мы приняли тебя за посланника Белого Легиона. Но ты, как ученик Аномалии, не можешь им быть. Еще раз прошу прощения.

— Нет-нет, это я виноват, что так неожиданно обратился к вам. Я понимаю вашу настороженность.

Сильвер Кроу по очереди смерил взглядом трех кланяющихся друг другу аватаров, а затем вдруг задумчиво наклонил голову:

— Кстати… Кобальт-сан, Манган-сан, что вы делаете на неограниченном поле? Решили поохотиться на Энеми, пока ждете?

Ему ответила Юки немного обиженным голосом:

— Что значит «что»? Не ты ли предложил нам скоротать время до проверки списка противников в Парке Изучения Природы, Сильвер Кроу? Там мы встретились с Лидом и проследовали за ним, заподозрив в нем шпиона.

— Э?.. Но ведь мы не в лесопарке, а около художественного музея Тейен.

— Потому что в лесу жарко! Там комары, осы и медведи! Есть у нас право отдохнуть в кафе, в конце-то концов?!

— А-а, понятно… Значит, я едва не ошибся, когда назначил Лиду встречу в музее Тейен.

— Так значит…

Выдержав краткую паузу, Кото с Юки синхронно воскликнули:

— Во всем виноват ты?! Зачем было посылать нас в одно и то же место?!

— Н-не в одно, парк и музей ведь отделены друг от друга. К тому же тут рядом станция Мегуро, где точка выхода, и почти нет школьников средних и старших классов, вот я и подумал, что местечко идеальное… Да и вообще, это вы виноваты в том, что из леса ушли в музей…

— А почему ты не предложил нам ждать в музее, а Трилиду — встретиться в лесу?!

— Т-т-так ведь вход в музей платный… а в кафе еда платная… а, погодите, что? — Сильвер Кроу наклонил голову в другую сторону и обратился уже к молодому самураю, сидевшему с другой стороны от Черной Королевы: — Секунду! Лид, ты что, в реальности сейчас в кафе музея Тейен?!

— А... ну, да, именно там.

— Н-н-но зачем?! Я же сказал, встреча на неограниченном поле! Ты мог откуда угодно погрузиться, просто рядом с музеем!

— Понимаете… — юный самурай замялся и потупил взгляд, но затем снова выпрямился и ясным голосом проговорил: — Сегодня я встречаюсь с вами, потому что вступаю в ваш Легион. Однако…

Он посмотрел сначала на Сильвер Кроу, потом на Черную Королеву и продолжил:

— ...Кроме того, я пришел сообщить вам, что хотел бы оказать посильную помощь в сегодняшней битве за территорию. Поскольку для этого необходимо находится в соответствующей зоне в реальном мире, я включил в сегодняшний распорядок на время битв посещение музея Тейен, подловил момент, чтобы ускользнуть от телохр… от сопровождающих, добрался до кафе и погрузился оттуда. Поскольку при этом я чуть не вступил в конфликт с Кобальт Блейд-сан и Манган Блейд-сан, то вина за то, что я их напугал, полностью лежит на мне.

— …

После слов Трилида повисла долгая тишина, которую не нарушал ни один аватар.

По всей видимости, Трилид Тетраоксид встречался здесь с Черной Королевой для того, чтобы вступить в ее Легион. Такое развитие событий не удивляло. Вполне очевидно, что ученик Графит Эджа, бывшего Элемента, вступит в Нега Небьюлас.

Но принимать участие в битвах за территорию сразу после вступления неразумно… причем речь не о заурядных сражениях, а о битве против основных сил Осциллатори Юниверса, одного из Шести Великих Легионов.