Рэки Кавахара - Accel World 20: Противостояние белых и черных

Фуко кивнула в ответ на скупые, но показывающие всю глубину их взаимного доверия слова.

— Я не подведу, Саттян.

Стукнувшись с Фуко сжатыми кулаками, Черноснежка еще раз взглянула на Харуюки и улыбнулась, не сказав больше ни слова.

В то самое время, как Харуюки собрался с силами и улыбнулся в ответ, автобус начал заворачивать к обочине и тормозить. Стоило ему остановиться, как Нико с Черноснежкой дружно встали.

Они покинули автобус через заднюю дверь, больше не оборачиваясь. Вновь загудел мотор, автобус тронулся. Мельком глянув на опустевшее место рядом с собой, Харуюки перевел взгляд вперед.

Часы показывали три пятьдесят. Через десять минут начнется третий за июль сезон битв за территорию. Пусть настоящее сражение не могло вспыхнуть с первой же секунды, на ладонях Харуюки проступил пот.

Хотя волноваться было не о чем. Со всех сторон его окружали верные друзья. Если Харуюки будет верить в них и сражаться как умеет, путь обязательно им откроется.

«Нико. Я обязательно верну твое Усиливающее Снаряжение.

Семпай. Я обязательно сорву покровы с планов Белой Королевы, причинившей тебе столько страданий».

Мысленно обратившись к Королевам, Харуюки крепко сжал кулаки.

***

Покинув автобус, Черноснежка переключила в нейролинкере обычно выключенную опцию «метка друга».

Опция эта, относившаяся к категории «меток людей», через дополненную реальность высвечивала над головами прописанных людей голографические иконки и текст. Она не давала потерять знакомого в толпе, а также годилась для встреч в людных местах, но постоянно включенной ее держать не стоило, чтобы не выработать нехорошую привычку смотреть на метку вместо лица человека.

Тем не менее, сейчас Черноснежка хотела видеть метки своих друзей. Опция послушно включилась, и над уходящим автобусом появились квадраты со скругленными углами. Черноснежка выставила в настройках отображение иконок, но не текста, так что внутри квадратов отобразились разнообразные символы.

Над Фуко — белая шляпа, обвязанная небесного цвета лентой. Над Утай — сова-зорька с оранжевыми глазами. Над Акирой — схематичная капля. Над Тиюри — желто-зеленая кошка. Над Такуму — синие очки. Наконец, над Аритой Харуюки — розовый поросенок.

Иконки брались из аватаров, которые люди выбирали в социальных сетях. Первое время после знакомства с Черноснежкой Харуюки не любил своего школьного аватара в виде розового поросенка, но так и не поменял его, и даже выбрал такую картинку для социальной сети. Черноснежке поросячий аватар страшно нравился, и ее радовало, что Харуюки не отказался от него.

Она провожала взглядом удаляющийся автобус и смотрела, как по очереди разрываются местные соединения. Последним исчез аватар в виде розового поросенка. Затем и сам автобус скрылся в потоке, но она продолжала молча высматривать его…

— Не унывай ты так, не навсегда же простились, — раздались вдруг слова, и кто-то постучал ее по третьему снизу позвонку.

Подскочив на месте, Черноснежка пискнула и резко обернулась.

— Я ничуть не унываю! Просто на автобус смотрела! — воскликнула она, все же понизив голос.

Нико, над чьей головой висела метка, изображавшая красную вишенку, с усмешкой ответила:

— Значит, не хандри и не кривись. Давай скорее дорогу перейдем, автобус до Сугинами уже скоро придет.

— М-м… л-ладно, — бросила Черноснежка и быстро зашагала в сторону перекрестка у моста Симидзу.

Нико поравнялась с ней и переключилась на ворчливый тон.

— И все же так ни черта не прикольно. Столько всего до сегодняшнего дня наделали, а в последней, самой важной битве, так и не поучаствуем.

— Ничего не поделать, так решили на собрании Легиона.

— Да знаю я, знаю. У нас Пард тоже слишком за меня переживает. Хотя мне кажется, что раз в битвах за территорию очки между аватарами не передаются, то и правило внезапной смерти не работает.

— Ну… я так тоже считаю, но… — согласилась Черноснежка, как раз когда светофор показал зеленый свет, и они зашагали по переходу.

Два командира и лучших бойца Легиона не могли принять участие в битве из-за опасений, что на защиту территории Осциллатори Юниверс может выставить Белую Королеву собственной персоной.

Единственное поражение Короля в бою против другого бойца девятого уровня запускало правило внезапной смерти, по которому он терял все свои очки, за чем следовало принудительное удаление программы. Но до сих пор Короли ни разу не сходились в битве за территорию, и к тому же, как заметила Нико, в таких битвах бёрст линкеры не менялись очками. Поэтому вполне могло статься и так, что правило внезапной смерти в таком сражении бы не сработало.

— ...Но если бы мы присоединились к нашим силам, а среди врагов оказалась бы Космос, Рейкер и Леопард не смогли бы сражаться в полную силу. Они бы ни за что не отходили от нас, — тихо проговорила Черноснежка. Нико надула губы, но кивнула.

— Ну, это, наверное, так… Но почему-то ты, несмотря на свою осторожность, все-таки согласилась на псевдобитву за территорию против Зеленых, хотя с ними был Зеленый Король. С точки зрения игры там была обычная королевская битва, так что если бы вы с Гр-саном подрались, правило бы сработало. И как только Рейкер и Кроу согласились?

— Как тебе сказать… там на кону стояло возвращение Сибуи, к тому же мы с Гранде пообещали ни за что не пересекаться.

— Но пообещали-то только на словах. Неужели… ты совсем не задумывалась о том, что это ловушка, и что Гранде с самого начала собрался прийти по твою душу?

— М-м-м… — протянула Черноснежка, заканчивая переходить дорогу.

Она завернула направо и сразу же увидела перед собой остановку. Дополненная реальность показала таймер ожидания следующего автобуса до Сугинами — две минуты сорок секунд.

Черноснежка ответила Нико уже после того, как остановилась рядом с дорожным знаком.

— ...В последнее время мне начало казаться, что Гранде, наверное, самый загадочный из всех Королей, но в то же время самый предсказуемый. У него лишь одна цель — чтобы Ускоренный Мир… чтобы Брейн Бёрст 2039 продолжал существовать. Он одобрил пакт о взаимном ненападении Семи Великих Легионов именно потому, что тот помогал его делу. Гранде сам убивает множество Энеми, чтобы восполнить недостачу по очкам… и поэтому он наверняка считает, что планы Общества Исследования Ускорения не должны сбыться. А значит, покуда мы противостоим Обществу, он нас поддерживает.

— Хм-м… — Нико сложила руки на груди, и лицо ее приняло выражение, вполне достойное Королевы. — ...Но его поддержка — обоюдоострый меч, вернее, щит. Сейчас-то он защищает вас… вернее, нас, но если решит, что мы так или иначе угрожаем Ускоренному Миру, тут же пойдет на попятную.