Мадлен Л’Энгл - Большие воды [litres]

Села тихонько затрубила, так, что слышно было только мамонтам, и указала кончиком хобота на ухо Хиггайона. Скарабей был там – маленькая яркая драгоценность на серой мочке уха.

– Что нам делать? – взглядом вопросил Хиггайон. Наклонил голову набок, словно бы прислушиваясь. Потом махнул хоботом остальным мамонтам, выскочил из шатра и помчался в пустыню. Те последовали за ним.

Близнецов чуть не окружили, прежде чем они поняли, что происходит. Круг нефилимов смыкался, медленно, но верно. В нос мальчикам ударил резкий запах камня и холода.

Сэнди показалось, будто кто-то с силой прижал руку к его груди. Он крикнул Деннису: «Скорей!» – и метнулся наружу через брешь в круге.

Деннис последовал его примеру. Он прорвался через темные пурпурные крылья, едва не задушившие его.

– Бежим!

Рефлексы у близнецов были хорошие, но нефилимы оказались проворнее.

Круг снова начал смыкаться вокруг них, словно выдавливая воздух из груди братьев. Сэнди промчался, наклонив голову, словно таран, между Рофокалем и Угиэлем. Деннис прорвался мимо Иблиса.

Но близнецов было всего двое, а нефилимов – много, и нефилимы были достаточно уверены в своих силах, чтобы действовать размеренно, без спешки. В своем стремлении вырваться из круга близнецы побежали в противоположную от оазиса сторону. И теперь они оказались слишком далеко, чтобы даже думать о прорыве обратно к владениям Ноя.

Круг нефилимов приближался.

Иалит увидела.

– Ариэль! – закричала она. – Ариэль!

Золотой лев пронесся по песку, мимо Иалит, и очутился между двумя нефилимами, не давая кругу замкнуться окончательно.

Раздался странный глухой топот, и вот Адмаэль-верблюд, белый, словно луна, проскакал через пустыню и втиснулся в круг. В небе всплеснули белые крылья, и пеликан, спикировав, снова разорвал круг.

А потом в круг ворвались три маленькие серые фигурки, плюясь песком и водой в лица нефилимам. Те, сверкая крыльями, рассыпались в разные стороны.

В небо взмыли столбы света, и льва, верблюда и пеликана сменила сияющая красота серафимов.

Сэнди с Деннисом побежали к ним – так быстро, как не бегали еще никогда в жизни. Аларид поймал Сэнди, а Адмаэль перехватил Денниса.

Нефилимы гневно взмыли в небо и увидели Иалит.

– Она моя! – выкрикнул Иблис. – Отдайте ее мне!

Но Ариэль успел первым. Как бы ни был стремителен Иблис, серафим оказался стремительнее. Он укутал Иалит золотыми крыльями.

Три мамонта, радостно трубя, скакали вокруг.

На ухе Хиггайона вспыхнула бронза, и перед ними восстал Аднарель.

– Прочь! – трубным голосом приказал он нефилимам.

– Вы не вправе отнимать их у нас! – проклекотал Наама.

– А вы не вправе владеть ими! – Аднарель был исполнен гнева. – Прочь!

Из пустыни с четырех сторон явились другие серафимы и встали рядом с Аднарелем, Аларидом, Адмаэлем и Ариэлем.

Потом Эртаэль, чьим обликом была крыса, проскулил:

– Скажите нам, что надвигается!

– А вы не знаете? – спросил Аларид.

– Я предполагаю, – прошипел Угиэль, – что, если Ной строит лодку, он рассчитывает где-то найти воду.

– Твое предположение верно. – Адмаэль положил руку Деннису на плечо.

– Ну и что из этого? – проклекотал Наама.

– Дождь, – сказал Аларид. – Много дождя.

Серафим протянул руку к небу и словно коснулся яркой звезды. Вспышка расколола небо и с громовым раскатом обрушилась на землю.

– А ну! – прикрикнул на нефилимов Аларид.

Нефилимы принялись один за другим перетекать в животные облики, и тут Сэнди почувствовал, как на него упала первая капля.

Серафимы мрачно отвели близнецов и Иалит поглубже в пустыню, не объясняя, куда они идут.

– А куда… – начал было Сэнди, но осекся.

Когда они добрались до большого серебристого камня, серафимы встали вокруг него. Ариэль ввел Иалит в середину круга.

Аднарель взял за руку Сэнди, а Адмаэль – Денниса, и так они сделались частью круга, что образовался вокруг камня, Ариэля и Иалит. Девушка смотрела на серафима вопросительно, но без страха.

– Иалит, дитя, – сказал Аларид, – ты не знала твоего прапрадеда Еноха.

Девушка молча покачала головой.

– Но ты знаешь о нем? – спросил Ариэль.

– Я знаю, что он не умер, как умирают обычные люди. Он ходил пред Элем, а потом, как рассказывал дедушка Ламех, исчез. Его не стало среди людей оазиса. Он был с Элем.

Сэнди ощутил прилив надежды. Он вспомнил, как разговаривал с Ноем и дедушкой Ламехом и те рассказывали ему об этом необычайном происшествии.

Ариэль улыбнулся Иалит:

– Эль велел нам, чтобы мы так же забрали и тебя.

Иалит попятилась:

– Я не понимаю.

Деннис дернулся, словно хотел подойти к ней, но Хиггайон тычком заставил его стоять на месте.

– Понимать и не нужно, дитя, – сказал Ариэль. – Я заберу тебя, и все будет хорошо. Не бойся.

Иалит казалась сейчас очень маленькой и очень юной. Она робко спросила:

– А больно будет?

– Нет, дитя. Я думаю, ты будешь в восторге.

Девушка доверчиво посмотрела на серафима.

– Твой предок Енох объяснит все, что тебе нужно будет знать.

Аднарель коснулся Сэнди:

– Ты скажешь Ною и Матреде?

– Я им скажу, – пообещал Сэнди. – Я думаю, они очень обрадуются.

Деннис, не слыхавший необычайной истории Еноха, выглядел растерянным, но обнадеженным. Если Ариэль заберет Иалит куда-то, значит она все-таки не утонет. Серафимам доверять можно. В этом Деннис не сомневался. Ариэль не поведет Иалит ни на Солнце, ни на Луну, ни в другое место, которое стало бы непосильным для ее человеческой природы.

– Пора, – сказал Ариэль.

Иалит вспомнились слова, которые сказал ей Ариэль, когда она ушла в пустыню в самый солнцепек.

– «Большие воды не погасят любви, – прошептала она, – и реки не смоют ее». О близнецы, милые близнецы, я люблю вас!

Сэнди и Деннис заговорили одновременно, срывающимися голосами:

– Иалит, о Иалит, я люблю тебя!

– Теперь вы вернетесь обратно, туда, откуда пришли?

Близнецы переглянулись.

– Мы попытаемся, – сказал Сэнди.

– Мы думаем, что серафимы нам помогут, – добавил Деннис.

– Если бы мы были старше… – начал было Сэнди.

Деннис рассмеялся:

– Если бы мы были старше, все было бы куда сложнее! Скажешь, нет?

Иалит тоже рассмеялась:

– О, я люблю вас обоих! Я люблю вас обоих!

– Идем, Иалит, – мягко произнес Ариэль.

– А можно мне попрощаться с родителями? С Иафетом и Оливемой?

– Лучше уйти так, – сказал Ариэль, – без прощаний, как это было с твоим предком Енохом.

Иалит кивнула, потом подошла к Сэнди и поцеловала его в губы. А потом Денниса. Настоящим, долгим поцелуем.

Ариэль обнял ее молочно-белыми крыльями, отблескивающими золотом на кончиках. Потом он взял Иалит на руки, распахнул крылья, взмахнул ими и поднялся в воздух – все выше, выше.