Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

- Да.

- Это значит, что инопланетянин вполне способен изъясняться на нашем языке?

- Да, но не вести разговоры, а, как вы совершенно правильно заметили, именно кое-как изъясняться.

- Вам удалось рассмотреть его?

- Да.

- Опишите нам его, просим вас, мы все сгораем от любопытства!

- Ну, описать его легче легкого, стоит лишь увидеть себя в кривом зеркале.

- О ужас, с ума можно сойти! - воскликнула мадам Руже и повернулась к редактору-соотечественнику. - Мсье Луи, я падаю в обморок!..

- Не время для этого! - невозмутимо парировал Луи Кайтель и пару раз обмахнул мадам Руже своей широкополой шляпой.

- О, благодарю вас, мсье Луи, - сразу пришла в себя мадам Руже. - Вы меня простите, но я на секунду представила вас в кривом зеркале… Такой ужас!..

Вокруг все захохотали.

- Но почему именно меня? - обиженно спросил редактор научного издания.

- Ах, мсье Луи, давайте лучше не будем касаться этой темы, - проворковала не менее пышная француженка и положила руку на свою монументальную грудь. - Пусть это будет моей тайной!..

Заинтригованные, но отнюдь не утолившие своего любопытства постепенно разошлись. Палуба опустела.

…Мадам Руже вышла из своей каюты поздно ночью. На верхней палубе было безлюдно. Ветер посвежел, и мадам Руже накинула на плечи шаль. Любопытство просто снедало ее - она решила любой ценой увидеть пассажиров каюты номер 79. Она выбрала укромное место на палубе, откуда хорошо просматривался вход в коридор, ведущий как раз к каютам первого класса. Хотя Луи Кайтель и пообещал составить мадам Руже компанию, однако так и не появился. Другие «охотники» хоть и появились на короткое время, но вскоре исчезли. Мадам Руже осталась одна.

Мадам Руже успела немало попутешествовать, поскольку в средствах не нуждалась, ну а авантюризм был ее второй натурой. Увлекшись космическими тайнами, она теперь жаждала новых приключений, а то, что она на недавнем «космическом аукционе» на собственные средства приобрела кольца Сатурна и стала первой женщиной-акционером «Альфы Центавра», сделало ее достаточно влиятельной дамой, с мнением которой считались многие.

Сейчас она в статусе вдовы переживала своего рода вторую молодость. Ее четвертого мужа, очень состоятельного француза, фамилию которого она носила, постигла трагическая смерть, причем, как поговаривали, в немалой степени именно благодаря ее стараниям. Ее первым мужем был ловец животных. Он тоже принял свою смерть благодаря капризу жены: ей захотелось, чтобы он любой ценой убил леопарда, осмелившегося проникнуть в их охотничий лагерь и сожрать ее любимую кошку… Вторым мужем был циркач - знаменитый и ловкий гимнаст-канатоходец. Он сверзился из-под купола цирка после того, как его супруга вместо виноградного сока подсунула ему полный бокал вина… Его отчаянный прыжок с трапеции после антракта стал последним… Третий ее муж прожил несколько дольше других, однако конец его также был трагическим: он сгорел вместе со своим реактивным болидом во время гонок ракетных автомобилей, поскольку он поддался на уговоры жены и сам сел за штурвал состязаться с профессионалами… Четвертым мужем мадам стал генерал криминальной полиции Пьетро Руже. Всего через несколько месяцев после женитьбы он после неудачной операции по поимке известного преступника вернулся в расстроенных чувствах домой и, к своему изумлению, обнаружил на своем супружеском ложе этого самого преступника. На следующий день все газеты сообщили о том, что генерал скончался от апоплексического удара, оставив молодую жену в слезах и со всеми его сбережениями…

Ныне мадам Руже продолжала украшать свою биографию все новыми приключениями. А с поездкой в Советский Союз она даже лелеяла надежду, что ей удастся даже полететь на Луну.

Рассказ голландца всколыхнул всю душу мадам Руже. Воображение ее разыгралось невероятно, а в голове у нее роились просто грандиозные планы - ведь вполне возможно, что теперь ее ждет совершенно новая жизнь, совершенно не связанная с жалким подобием жизни на Земле. Ведь вполне возможно, что этот инопланетянин именно с Сатурна, а может, даже с тех самых принадлежащих теперь ей прекрасных колец. Господи, как это будет прекрасно и на зависть всем - выйти замуж за инопланетянина!.. Тем более что она знала: даже оказавшись на Сатурне, она не почувствует особых изменений веса, пусть даже эта планета в сто шестьдесят раз больше и в девяносто пять раз тяжелее Земли. Немного нервировало лишь то, что там довольно холодно - около минус ста пятидесяти градусов… Впрочем, мадам Руже надеялась поселиться в каких-нибудь сатурнианских тропиках, где температура примерно такая же, как и на лучших курортах Земли… Лишь одно смущало эту необыкновенную женщину - то, что год на Сатурне равняется тридцати земным годам, а значит, она по меркам этой планеты будет чуть ли не годовалым ребенком, тогда как ее муж наверняка явится молодым красавцем, едва-едва перевалившим за несколько сот лет… Будет ли он ждать совершеннолетия мадам Руже?..

Морские волны тихонько раскачивали лайнер, невольно убаюкивая мадам Руже. Она уже почти совсем стала засыпать, как вдруг почувствовала чье-то дыхание чуть ли не самой своей щеке. Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней инопланетянина… Это было воистину какое-то невероятное уродство, подлинное чудовище: голова вдвое больше человеческой, но какая-то плоская, глаз не различить, лишь из глубоко запавших глазниц бьют два луча синевато-зеленого цвета, лоб узкий, но вытянутый вдоль, нос опять-таки вдвое больше нормального, плоский и широкий - почти на две трети рта, толстая мощная шея, длинные сильные руки, плечи острые, какие-то сутулые, зато грудь здоровенная, словно бочка…

У мадам Руже хватило смелости не отвести взгляда. Инопланетное существо было облачено в европейский костюм, поэтому нижняя часть тела не выглядела страшной - брюки сидели на нем очень хорошо. Руки и лицо его были чистыми, безволосыми, а голову покрывали густые белые волосы. Брови его напоминали не дуги, а почти полный круг вокруг глаз - страшных и оттого еще более чуждых. Их взгляд магнетизировал и приводил в ужас мадам Руже. Она инстинктивно закрыла лицо руками, но ладони ее словно стали прозрачными - она по-прежнему ощущала на себе пламя этих обжигающих глаз.

Нервы ее наконец не выдержали, и мадам Руже попыталась крикнуть, позвать на помощь, но из ее уст вырвалось лишь невнятное «а-а-а!..»

И в этот самый миг с другого конца палубы раздался крик:

- Аки Оки, берегись!..

Инопланетянин, сидевший рядом с мадам Руже, при этих словах вскочил с устрашающим ревом.

Но было уже поздно. Наброшенная на него металлическая сеть сковала его руки, и тут же на ногах защелкнулись автоматические оковы. Несколько неизвестных мужчин в масках потащили инопланетянина к ограждению палубы. Практически то же самое постигло и мадам Руже - она не успела даже вскрикнуть, как ей зажали рот. И тут же знакомый голос шепнул ей в самое ухо: