Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

А профессор Славянский действительно торопился: ему хотелось как можно скорее отправиться в заграничную командировку, причем в Генбалию. Именно там надеялся он все-таки найти инопланетянина и с его помощью расшифровать загадочное послание.

Стратосферный лайнер Пекин-Москва совершил посадку на одном из московских аэродромов. На этом лайнере прибыли в Москву знаменитый инженер-конструктор Денис Петрович Харбинин и его ассистент Чван Чу.

Пять лет назад его пригласили в Китай для преподавания в Пекинском машиностроительном институте, а также в качестве конструктора-консультанта.

- А вот и наша Москва, Чван Чу! - с ностальгической ноткой воскликнул, сходя с трапа лайнера, истосковавшийся по родному городу Харбинин.

- Да-да, наша Москва, Денис Петрович! - столь же радостно поддержал Харбинина его помощник.

Распорядившись относительно багажа, они взяли такси и направились в город. Под Москвой у Харбинина был свой собственный особняк, где жили его супруга и двое детей. По дороге внимание конструктора привлек огромный плакат с надписью «Гаспар Гай».

- Ого, Гаспар Гай, оказывается, в Москве! - обрадовался Харбинин.

- Наконец-то и я с ним познакомлюсь, - отозвался Чван Чу. - Но, может, он еще в Москве?

- Нет, он наверняка здесь - в Москве должно состояться обсуждение его последнего научно-фантастического романа «Инопланетяне», - ответил Харбинин.

- А вы, наверное, будете присутствовать на этом обсуждении? - поинтересовался ассистент.

- Всенепременно!

Машина остановилась у подъезда гостиницы, где должен был остановиться Чван Чу. Договорившись встретиться назавтра, они расстались, и Харбинин поехал к себе домой.

Как конструктор Харбинин обладал смелой и удивительной фантазией. В основу некоторых его изобретений, кстати, легли идеи, почерпнутые из книг Гаспара Гая. Так, воплотилась в жизнь фантастическая идея создания в пустынных местностях электростанций на основе искусственных циклонов - такие электростанции, кстати, были уже построены на Дальнем Востоке, в Средней Азии, в Китае, Монголии и других странах.

Вот и сейчас он создал аппарат, идея которого была почерпнута именно из книги Гаспара Гая «Инопланетяне». Аппарат этот, построенный им вместе с талантливым инженером Чван Чу и названный им «Косморазведчик», представлял собой автономный шагающий механизм, который мог быть использован в качестве мобильной лаборатории: он производил аудио-и видеозапись, с помощью различных манипуляторов мог делать химический и спектральный анализы, различные измерения, накапливать и передавать собранную информацию. При необходимости им можно было управлять и дистанционно. Особенно полезными такие аппараты могли быть на Луне и в других небезопасных для человека местах, поскольку ему не страшны были ни высокие, ни низкие температуры, а также различные жесткие излучения. Сначала Харбинин собирался было оснастить эту машину гусеницами, однако решил все-таки остаться верным авторскому замыслу, тем более что шагающая многоногая машина обладала определенными преимуществами над гусеничной.

Два таких полностью готовых механизма Харбинин и привез в Москву, где они должны были быть рассмотрены на специальной экспертной комиссии. В случае успеха машины будут запущены в массовое производство и окажутся как нельзя кстати на Луне и Венере.

Обладающий легким добрым нравом и любящий различные шутки ученый мог превратить даже самое серьезное научное обсуждение в веселое представление. Так, однажды он принес в Московский зоопарк свой прибор, воспроизводящий крики, рев и звуки различных животных. Те, кто в тот день оказался в зоопарке, немало повеселились возникшим среди животных переполохом…

…Утром следующего дня Чван Чу подъехал к дому Харбинина, где его встретила хозяйка - Екатерина Васильевна. Радушно приветствовав молодого ученого, с которым познакомилась в прошлом году, когда съездила к мужу в Пекин, она проводила Чван Чу в кабинет мужа.

Когда они разместились в удобных креслах, Харбинин спросил:

- Ты в курсе, какой шум подняли за границей вокруг Аполлона Славянского?

- Да, успел почитать об этом. Их особенно взбесило его заявление о том, что он вскоре определит планету, с которой ведется передача. Но в сегодняшних газетах есть кое-что поважнее этого зарубежного шума… - И Чван Чу достал из портфеля и протянул Харбинину несколько газет.

- Что же это? - поинтересовался тот.

- Правительственное решение о беспрепятственном доступе на Луну каждому желающему!

Харбинин схватил первую же попавшуюся газету и вперился взглядом в первую полосу.

- Вот это да!.. - воскликнул он. - Вот так-то, так им и надо, теперь-то уже они заткнутся!..

- Да, теперь эти заграничные крикуны поумерят пыл, - согласно кивнул Чван Чу.

- И не говори! Это решение нашего правительства - полная неожиданность для них! Все время драли горло, пытаясь доказать, что мы строим на Луне военные базы, а теперь - на тебе: приглашение посетить лунные лечебницы, заняться лунным туризмом… Воистину как гром с ясного неба! - Харбинин встал и прошелся по кабинету, по ходу помахивая газетой. Потом продолжил: - Сегодня Ватикан вздымает против нас крест и меч, пытаясь уверить весь мир, что Советы строят на Луне ракетные базы. И вдруг - на тебе: каждый желающий может прилететь и своими глазами увидеть, что мы там строим! А помнишь, не так давно Чарльз Меркинг, президент некоей организации «Альфа Центавра» дал интервью группе журналистов? Все вопросы журналистов крутились вокруг одной темы - чем заняты Советы на Луне? И что ответил им этот идиот? «Вполне возможно, что в ближайшие столетие все коммунисты переселятся на Марс, Венеру и Луну, и тогда с помощью атомных бомб они покончат со всей жизнью на Земле, чтобы заодно уничтожить и капитализм!» - Харбинин от души рассмеялся. Подхватил его смех и Чван Чу. - А на вопрос одного из журналистов, на чем именно основано это ужасающее предположение, этот господин ответил: «Ватикан, этот оплот католической мысли, бдительно следит за событиями в мире. А кардинал Моронти, являющийся бесспорным и абсолютным авторитетом, не только обосновывает истинность этой гипотезы, но и указывает на скорый Страшный суд и конец света». Но разве нельзя избежать такой страшной участи путем переговоров с СССР, спрашивает его журналист. «До тех пор, пока Москва не разрешит Папе Римскому лично убедиться в том, что на Луне не замышляется ничего противного замыслу Божьему, все наши подозрения следует считать обоснованными», - заявил Меркинг. - И Харбинин снова засмеялся: - Представь только, Чван, теперь Римскому Папе, этому наместнику Бога на земле, придется отправляться на Луну, причем с благословения коммунистов!