Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

- Да-да, продолжайте, мистер Ричардсон!

- Так вот, далее он, кажется, с помощью убийства завладел в Садах изобилия вертолетом, пересек озеро Лазурач и после долгих перипетий добрался до нас. Прокрадываясь в дом, он столкнулся в саду с моим псом Мустангом и убил его… Для меня было невыносимо потерять Мустанга…

- Расскажите об этом чуточку подробнее, мистер Ричардсон, - попросила Нетти. - Как Остин Шток…

- О, это было благороднейшее существо!..

- Остин Шток?

- Какой еще Остин Шток - я говорю о Мустанге! Не нашли ничего лучше, чем переправить шпиона-неудачника за океан в гробу для моего Мустанга!.. И снова провалились…

- Какая глупость! - заметила Нетти.

- Да, все вышло очень глупо… Вот, кстати, фотографии, которые здешние власти любезно направили нам… Они угрожают опубликовать всю эту историю, если только мы отпустим настоящего Уайда Бранда и его орангутанга Аки Оки, которого почему-то считают существом с другой планеты!..

- Ужас! - передернула плечами Нетти Вудкок.

- А еще говорят, что эта обезьяна смыслит в математике…

- Однако, мистер Ричардсон, могу сказать, что этот Аки Оки действительно инопланетянин, - вдруг совершенно иным тоном произнесла Нетти.

Мистер Ричардсон даже отшатнулся.

- Да-да, - подтвердила Нетти Вудкок. - В настоящее время, кстати, в Генбалии готовится суд над Аки Оки, причем в процессе будет принимать участие представитель Ватикана кардинал Моронти. Цель суда состоит в том, чтобы этот инопланетянин сам признался в своем земном происхождении и преступной мистификации. А потом… Я вижу этого несчастного прикованного к столбу посредине вязанок хвороста, в окружении собравшихся толп зевак…

- Но разве есть факты, которые могут подтвердить его инопланетное происхождение? - все никак не мог поверить Ричардсон.

- Есть такие факты, есть и люди. Аки Оки с помощью своего учителя в достаточной степени овладел нашим языком и может сам во всеуслышание заявить о том, что он инопланетянин.

- Но, может быть, это только предположения?..

- Сожалею, мистер Ричардсон, но я знаю нечто такое, что вам неизвестно. Именно поэтому я и решила пусть даже ценой своей жизни не дать взлететь «Комете»!

- Вы следите за подготовкой «Кометы»? - спросил Ричардсон.

- Разумеется, - кивнула Нетти.

- Значит, ваш брак с Шуйским - дело решенное?

- Не напоминайте мне об этом, мистер Ричардсон!

- Наверное, в ближайшее время у вас будут для меня еще какие-то новости? - спросил напоследок Ричардсон.

- Нет, не будет! - довольно резко ответила Нети Вудкок.

Покинув особняк консула, Нетти Вудкок направилась к ближайшей станции метро. У входа, пряча в сумочку платок, она выронила зеркальце в серебряной оправе. Покатившись по гранитному полу, оно остановилось у ног какого-то молодого мужчины. Тот поднял зеркальце и протянул его Нетти.

- Надеюсь, ничего непоправимого не произошло? - с улыбкой спросил он.

- Нет, конечно, - ответила та и добавила: - Спасибо.

- Что-то не то? - поинтересовался парень. - Вы так странно посмотрели на меня…

- Из чистого интереса. Я вас знаю - мы часто встречались. Вы ведь левша?

- Не помню, - засмеялся парень. - Может быть.

Через минуту они уже сидели рядышком в поезде метро и негромко беседовали, заглядывая друг другу в глаза.

- Вы все время следите за мной, я знаю, - сказала Нетти.

- А если даже так? - снова улыбнулся парень.

- Мне сейчас выходить…

- Я тоже выхожу на этой станции.

Они вышли из вагона и вместе с остальными направились к эскалаторам.

- Я всюду натыкаюсь на вас, - сказала Нетти. - Такое впечатление, что от вас можно спрятаться только на Луне.

- Думаете? - засмеялся парень. - А ведь я только что с Луны!

- Правда?!

- Истинная правда!

- Тогда скажите, как вас зовут?

- Звонарь Сильченко. Теперь узнали?

- Нет, я никогда не бывала на Луне, - ответила Нетти, мрачнея про себя.

- Но, так или иначе, я мы познакомились, Нетти Вудкок… Вы ничего не хотите мне сказать?

- Хочу. Когда увидимся на Луне! - И Нетти протянула ему руку для прощания.

- А может, и на «Комете»! - нежно пожал тонкую руку Сильченко, он же - Силич Звонарев.

Когда уставшая от всех сегодняшних передряг Нетти Вудкок вернулась в гостиницу, Кнорре Шуйский уже ждал ее.

Слова Шуйского о том, что Андрей Шувалов готов встретиться с ней, вновь подняли настроение Нетти Вудкок.

Утром, когда Андрей только-только успел привести себя в порядок, зазвонил телефон. На экране появился Кнорре Шуйский.

- Я звоню тебе из машины, - сказал он. - Мы тут, на углу, ждем тебя.

Охватившее было Шувалова тягостное настроение рассеялось, как только он вышел на улицу. Было чудесное прохладное утро, да и день обещал быть превосходным. Уже пересекая улицу, Андрей вспомнил, что забыл взять сигареты, и, повернувшись, направился к киоску. Именно тут он и столкнулся с Силичем Звонаревым.

- Мое почтение, Андрей Андреич! - приветствовал Шувалова Звонарев. - Вижу, вы куда-то собрались?

- Здравствуй, Силич, - пожал ему руку Андрей. - Да, а что?

- Не на встречу ли с Кнорре Шуйским?

- Да, - несколько даже растерялся Андрей. - Хотим прокатиться по Москве-реке…

- А с вами будет еще Нетти Вудкок, с которой вы еще не знакомы.

- Ну да, Кнорре так и сказал… Силич, вы знаете, кто эта женщина?

Звонарев на секунду задумался, потом ответил:

- Научный сотрудник из Генбалии.

- Шпионка?

- Пока еще неизвестно, Андрей Андреич.

- И что же требуется от меня?

- Ничего особого. Постарайтесь сблизиться с ней, а если удастся, попросите ее вернуться в Генбалию.

- Не понимаю…

- Нетти Вудкок должна проникнуть в место заключения Уайда Бранда и привезти ключ к нерасшифрованным космическим иероглифам.

- Но разве это ей под силу? - удивился Шувалов.

- Только она и сможет это сделать. Профессору Славянскому за границу выехать не разрешат, да если и отправят, ему вряд ли удастся попасть туда, где содержат Аки Оки. Так что мы очень надеемся на вас, Андрей Андреич.

- А разве Шуйскому не легче уговорить ее?

- Он может только спутать все. Кстати, Шуйский ни о чем не должен знать! Сблизьтесь с Вудкок, никто вас в этом ничем не ограничивает.

- Но как я могу ухаживать за ней при Шуйском?

- Шуйский вам не помешает и никаких сцен ревности не устроит! - засмеялся Звонарев. - Будьте спокойны и успеха вам!

Когда Шувалов подошел к стоявшей на углу машине, ее дверца распахнулась, и Андрей увидел Нетти Вудкок.

- Садитесь, садитесь, Андрей Андреич, - нежно и кокетливо проворковала она. - Мы уже заждались вас!

- Нетти Вудкок, если не ошибаюсь? - Шувалов галантно пожал изящную тонкую руку.

- Ну что, поехали? - спросил сидевший за рулем Шуйский.

Нетти на заднем сиденье приняла непринужденно-соблазнительную позу. Она уже думала о том, как постепенно будет поддаваться под ее атаками Андрей Шувалов. Жаль только, что они не одни… Шувалов же весь был в напряжении - по его мнению, без определенных моральных потерь ему вряд ли удастся уговорить Нетти на столь серьезное задание. Кнорре Шуйский мечтал лишь о том, чтобы поездка оказалась удачной.