Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

На экране возникли ослепительно-яркие сполохи.

- Бесподобно! Сразу двоих! - воскликнул Труберанц. - И сразу третий! Вы гений, Юрий Степанович, ваши лучи - это нечто невероятное!..

- А теперь действительно все, - сказал Абек Аденц. - И сын мой тоже молодец…

Излишне говорить, что все гримальдийцы через телеэкраны следили за всеми перипетиями боя. Восторг от одержанной победы охватил всех.

Мари и Маша наблюдали за битвой из своей квартиры. Мари была в большой тревоге за Григория, и Маша старалась успокоить ее:

- Не надо беспокоиться, мы же все равно победим!

- Но ведь это война, настоящая война!..

- Я понимаю, что ты боишься за него, но не следует так метаться и убиваться».

- Да-да, ты права, но…

- Внимание, - послышался с экрана голос Зарубина. - Вы видите на своих экранах второй пилотируемый корабль «Альфы Центавра». Вот он по приказу «Кометы» идет на посадку!

Полная и окончательная победа гримальдийцев позволила Мари взять себя в руки.

Затем появившийся на экранах Абек Аденц подтвердил, что бой закончен и враг разгромлен. А тут и комендант Гримальди объявил, что тревога отменяется, а город возвращается к мирной жизни. Гримальди вновь засиял всеми своими огнями, опять превратившись в некий феерический лучезарный кристалл.

Еще через час на космодром Гримальди опустились «Комета» и «Галактика-2». Жители города встретили экипажи кораблей как героев.

На следующий день начались поиски севших на Луне пилотируемых кораблей-наводчиков. Как оказалось, ракета наводчиков второй группы села в южном полушарии Луны, а первая - в северном.

Мало сказать, что весь мир был возмущен этим провокационным нападением. Печать, радио и телевидение самых разных стран разразились гневными передачами и статьями. Даже достаточно консервативный журнал «Болид» опубликовал редакционную статью.

«…Выражая волю народов планеты, прогрессивные силы поставили священный барьер перед атомной войной, - писал главный редактор журнала Луи Кайтель. - Обуздав в свое время аппетиты воинствующих милитаристов, Всемирный Совет Объединенных наций стал одной из величайших побед человечества. Генбалия - эта двуличная и насквозь фальшивая Генбалия - била себя в грудь и громче всех вопила: «Долой атомную войну!» Однако это осталось всего лишь пустыми словесами… А сегодня он строит козни против единственного пока оплота человечества на Луне!..»

Гримальдийцы приступили к поискам альфа-центавровцев сразу же после победы. Этого требовало хотя бы простое человеколюбие - ведь потерпевшие поражение враги молили спасти их души… Были организованы два спасательных отряда, направившихся в южное и северное полушария Луны. Несмотря на солидное техническое и материальное обеспечение, поиски в практически неисследованных областях спутницы Земли были связаны с определенным риском. Поэтому Григорий Аденц был немало изумлен, когда Мари и Маша попросили включить их в состав спасательных отрядов. Он всячески пытался отговорить девушек от этой мысли, утверждая, что они даже еще не освоились с лунными условиями. Но девушки настаивали.

- А ты подумала, каково будет Вере Павловне? - в отчаянии прибег к последнему аргументу Григорий.

- Это несерьезные отговорки! - тряхнула головой Мари. - Чего-нибудь более убедительного у тебя не нашлось?

И Григорий уступил.

- Видишь, Маша? - повернулась к подруге Мари. - А ты сегодня укоряла, что я вообще трушу перед Гришей и боюсь перечить ему!

Когда девушки вышли, Григорий повернулся к присутствовавшему при этом разговоре Шувалову:

- Андрей, тебе не кажется, что они замышляют против нас некий заговор?

- Об этом мы поговорим позже! - ответил Шувалов и многозначительно хмыкнул.

Экспедиция, возглавляемая Мироном Максимилиановичем Смерчковым, вышла из Гримальди в полдень следующего дня. Помимо чисто поисковых работ предполагалась также обширная программа научно-исследовательских работ в полосе от 75-го до 85-го градуса северной широты - именно в этой полосе предположительно совершил посадку космический корабль альфа-центавровцев. Излишне говорить, что экспедиция была оснащена всем необходимым техническим и научным оборудованием.

В тот же день проводили и южную экспедицию.

- Денис Петрович, - обратился к инженеру Харбинину Абек Аденц, когда группа провожавших уже возвращалась в Гримальди, - у меня есть для вас одна новость…

- Слушаю вас, Абек Давидович.

- Получено новое задание правительства, которое внесет значительные изменения во все наши планы.

- Интересно, интересно!..

- Это касается и полета «Кометы».

- Неужто откладывается?

- Именно так, Денис Петрович, причем на неопределенное время. Мы должны еще раз проверить и внести коррективы в программу полета «Кометы».

- И что об этом думают наши и сам Григорий?

- Вы третий человек, который знает об этом. Пока что об этом распоряжении знали лишь я и Мирон Максимилианович.

- В чем смысл такой секретности, Абек Давидович?

- Возникли определенные беспокойства относительно безопасности полета. Это не приказ, а рекомендация.

- Неужели вся проделанная ранее работа не обеспечивает надлежащей безопасности?

- Видимо, нет… Так или иначе, возникла необходимость в рассмотрении этого вопроса со всех сторон.

- И сколько времени это займет?

- А что, вы так спешите? - засмеялся Абек Аденц.

- Ну, как сказать, не терпится же полететь…

- Я понимаю, однако дело в том, что лично вам придется еще надолго задержаться на Луне…

- Как, почему?!

- Вам поручено разработать программу строительства на Луне двух очень важных объектов - наземного магнитного электропоезда и давно предложенной вами системы противометеоритной защиты вокруг Гримальди. Это приказ Москвы, Денис Петрович!

- Ах так? Значит, двери Венеры передо мной закрываются?! - возмутился Харбинин. - Что ж, тогда я сделаю все, чтобы «Комета» вообще не стартовала! Я всей душой ратую за оба этих строительства, Абек Давидович, но Венера!.. Понимаете, Венера!..

- Однако никто не запрещает вам лететь на Венеру, Денис Петрович, - мягко заметил Аденц.

- Как это не запрещает? Строительство потребует огромных усилий и времени, а «Комета» вскоре покинет Луну!

- Подождет ваша «Комета»… Как вы считаете, сколько времени займет строительство?

- Ну, примерно год…

- Это слишком долгий срок… Так вот, прикиньте, какое огромное количество материалов, оборудования и всего прочего придется доставить с Земли на Луну - ведь здесь мы не можем все произвести сами…

- И что же? - заинтересовался Харбинин.

- Это особенно касается систем противометеоритной защиты. Дело, однако, в том, что доставку всего потребного для строительства не смогут обеспечить ни грузовые «Урал-5», ни «Галактики». Именно поэтому «Комета» сначала послужит на благо Луны и лишь потом отправится к Венере. Естественно, вместе с вами.