Николай Орехов - Синяя песня холмов

Самой развитой сферой искусств у линов оказалась литература. Уходя с поверхности, вынужденные отказаться от библиотек, лины перевели книги в микропространственные копии и хранили их в специальных хранилищах. Книги продолжали писаться на бумаге в единственном экземпляре, а затем переводились в копни, лишь особо выдающиеся произведения сохранялись в оригинале как памятники цивилизации. Литература линов была тесным образом связана с религией космологического толка, носившей странную форму опоэтизированной веры в существование мифологического мира, находящегося одновременно по обе стороны Плоскости, разъединяющей Мироздание на две половины.

Тихомиров как раз держал такую книгу-оригинал в руках и пытался разобраться в поэтических образах, описывающих некое существо, проникающее за Плоскость, когда пропел обруч, висящий над столом.

- Я дома, - сказал Олег.

Обруч развернулся, над столом повисла голова Ниера:

- К тебе можно? - спросила голова.

- Конечно, можно, входи.

Дверь раскрылась, и в комнату вошел координатор Ниер.

- Доброе утро, Олег Павлович!

- Доброе утро, - ответил Олег, поднялся с дивана и добавил: - Если только утро может быть там, где не восходит солнце.

- Да, восхода солнца мы уже давно не видели, и все-таки сейчас именно утро, - Ниер посмотрел на книги, лежащие на полу у дивана.

Олег перехватил его взгляд и сказал виноватым голосом:

- Понимаешь, Ниер, - привычка. Люблю читать лежа на диване.

Ниер подошел, поднял несколько книг, посмотрел их названия:

- Ну и как тебе наш космологизм? Впрочем, на эту тему, я думаю, у нас еще будет время поговорить. Я к тебе по другому делу. Мы восстановили «Тарантул». Ты бы не хотел его посмотреть? И заодно ознакомился бы с нашим новым космическим кораблем, который почти готов.

- Конечно! Если честно сказать, то мне надоела бездеятельность.

Возле двери послышалось слабое жужжание. Тихомиров обернулся и увидел чем-то напоминавший земного жука небольшой аппарат, зависший над порогом.

- А это кто к нам пожаловал?! - воскликнул Олег.

Аппарат, блестя покатой шоколадной спиной, довольно заурчал и двинулся в комнату.

- Куда?! - воскликнул Ниер, обошел изумленного Тихомирова и встал перед аппаратом, преграждая ему дорогу. - Олег, ты не оставляй ничего на полу. Эти мусорщики не успокоятся, пока хоть что-то лежит на полу.

Тихомиров, оглядываясь на маневрирующий у ног Ниера аппарат, поднял книги и сложил на столе. Мусорщик, словно слепой, потыкался в ноги Ниера, недовольно заурчал и вылетел из комнаты.

- Еще и недоволен, - сказал Олег, провожая его взглядом.

Тихомиров с Ниером стояли на площадке нижнего яруса пусковой шахты, той самой, в которую прыгнул «Тарантул». Белые шары, висящие почти на уровне ног, освещали матовым, неослепляющим, несмотря на близкое расстояние, светом цилиндрическое тело космического корабля.

«Да, на первый взгляд этот рудовоз что-то может, - подумал Олег, - посмотрим, как он поведет себя в деле».

- А где «Тарантул»? - спросил он Ниера.

- Внизу, справа от платформы. Видишь? С него как раз снимают вспомогательные конструкции. Кстати, работами по восстановлению руководила инженер Лен.

С высоты, на которой находилась площадка, вездеход казался небольшим черным комочком. Капсула подъемника скользнула вниз - Спуск занял несколько секунд. Их встречала Лен.

- Здравствуй, Ниер, здравствуй, Олег, - ее взгляд задел в душе Тихомирова самую потаенную струну. - Я же говорила, что мы еще встретимся.

- Нет, ты не так говорила, - сказал Олег. - Ты, Лен, обманщица. Ты сказала, что мы еще не раз встретимся, а это уже кое-что посущественней.

Все засмеялись. Олег мысленно отметил, что ведет себя так, будто находится на Земле среди людей. Он усмехнулся и подумал: «Похоже, про хромосомы они не врут».

Подошли к вездеходу. «Тарантул» лежал на брюхе со сложенными лапами и погашенными бортовыми огнями.

- Вот твой вездеход, - Лен похлопала машину но черному боку. - Мы его восстановили, но что-то, видимо, упустили из виду. Не можем запустить. Все проверили по десять раз, и никак не получается.

- Еще бы, - сказал Тихомиров, продолжая улыбаться, - так и должно быть - Вы же его скопировали до малейших деталей, так ведь?

- Да.

- Все верно. Значит, скопировали и кодовую цепь логического замка, - он повернулся к машине. - «Тарантул», это я, привет! - на башне вездехода вспыхнули сигнальные огни. - Вставай, вставай, это я.

«Тарантул» величественно поднялся.

- Хорош, - сказал Ниер, задрав вверх голову.

- Как у тебя это получилось, Олег? - спросила Лен.

- Машина закодирована на меня и работает только со мной. Для других ее надо перекодировать, но это сложности не представляет.

- А мы-то думали, что это за набор команд в памяти компьютера! - воскликнула Леи. - Надо сказать нашим ребятам. Я буду у себя наверху, - она побежала к капсуле подъемника.

Тихомиров проводил ее глазами и повернулся к «Тарантулу»:

- Не соскучился по мне, бродяга? Опустись и открой шлюз, да отключи блок биообработкн, а то устроишь нам с координатором баню, - «Тарантул» опустился. В его боку распахнулась дверь. - Посмотрим? - спросил Олег Ниера.

Тот согласно закивал головой. Они вошли в вездеход. Олег сел в кресло пилота, предложив координатору кресло пассажира.

- Компьютер, сколько будет дважды два?

- Четыре, - ответил компьютер.

- Молодец, соображаешь! - Олег засмеялся. - Тогда включи мониторы.

Вдруг щелкнула закрывшаяся дверь, и компьютер сказал:

- Опасность первого уровня. Людям оставаться в вездеходе.

- В чем дело? Что случилось?!

- Опасность первого уровня. Людям оставаться в вездеходе.

- Откуда опасность? - спросил Олег.

- С поверхности планеты, с верхних уровней шахты. Источник перемещается, спускается вниз.

Тихомиров вопросительно посмотрел на Ниера. Тот сидел бледный, с посуровевшим лицом. Олег повернулся к экранам. Везде, на пандусах, у корабля, на переходных мостиках стояли люди. Олег дал увеличение. В экранах поплыли, сменяясь, лица с остановившимися, словно загипнотизированными взглядами. Люди стояли, слегка раскачиваясь, и, будто по команде, повернувшись в одну сторону, медленно пошли вверх по лестницам. Несколько человек упало, но остальные их словно не видели, продолжали идти, глядя завороженно вверх.

- Из чего изготовлена броня «Тарантула»? - спросил охрипшим голосом Ниер, впившись глазами в монитор.

- Из чистого тинтония…

- Невероятно! - Ниер повернулся к Олегу. - А я еще думаю, почему это мы с тобой сидим, как ни в чем не бывало.

- Да что происходит?! Объясни, Ниер, в чем дело?!