Николай Орехов - Синяя песня холмов

Перед взором Тихомирова встала панорама далекого города, над которым стояла красная, спускавшаяся с темно-фиолетовой тучи, пелена.

- Через два часа в городе погибло все живое. Снимавший эти кадры - тоже. А это уже съемки автоматической лаборатории.

Олег увидел пустые, полузавалившиеся палатки, между которых ветер гнал серую пыль.

- Это все, что осталось от исследовательской группы, занимавшейся выяснением причин трагедии.

Сначала возник общин план улицы, потом объектив начал приближать круглый предмет, лежащий на середине дороги. Им оказался человеческий череп, в глазницы которого ветер наметал все ту же серую пыль.

- Серая пыль, - говорил первый координатор, - минерализованные остатки органических тканей. Перед тобой карта распространения красных дождей из локализованного участка на всю планету. Было принято решение: уцелевшее население увести под землю в природные и искусственно созданные полости. На поверхности планеты осталось единственное место, куда не смогли проникнуть дожди-убийцы - так называемая Долина Синих Холмов - древний метеоритный кратер. Долина находится очень высоко в горах, выше уровня облаков. Туда не могут пробиться ни зеленые конусы, ни грюзы. Природа явления до конца не выяснена. Но вернемся к судьбе народа Лин. Мы создали в толще недр новый мир. На поверхность отправлялись только автоматические лаборатории, но и им не везло.

Тихомиров увидел полукруглую машину, летящую над оврагом. Внезапно над иен возник зеленый конус. Машина пыталась уйти от него, маневрировала, но конус, неотрывно преследуя ее, настигнув, вошел в нее, как в масло. Машина разлетелась на куски. Изображение оборвалось, и Олег снова очутился в зале. Основное он понял.

- Я могу задать несколько вопросов? - спросил он.

- Разумеется, - Олн кивнул головой - Я предвижу один из них и отвечаю сразу: к акту нападения на космический корабль землян мы отношения не имеем.

- Я это уже понял, - сказал Тихомиров.

- Твое появление у стартовой шахты посты внешнего контроля восприняли как новую уловку юргами.

- Второй раз слышу это непонятное слово - юргами. Что оно означает?

- Юргами? Имя ученого, выдвинувшего гипотезу о происхождении Вторжения.

- То есть, вы не считаете, что это какой-то природный процесс?

- Раньше считали. Теперь нет. Незадолго до Вторжения мы приступили к первым экспериментам по проникновению в теневой мир, попытались пробить барьер, отделяющий нашу Вселенную от остального Мироздания. Была запущена серия спутников для проведения эксперимента. Все они вышли из строя через несколько секунд после начала работы. Есть косвенные данные, что нам-таки удалось пробить барьер. Первоначально мы считали, что все беды связаны именно с этим тоннелем, по которому материя теневого мира хлынула к нам. Но в последнее время пришли к выводу, что столкнулись с агрессией: мало того, что на поверхности уничтожена вся биомасса, действия зеленых конусов против наших технических средств не оставляют никаких сомнений в намерениях юргами. В последнее время появились грюзы - полумеханизмы-полужпвотные, которые, внедряясь в грунт, отыскивают наши поселения, и по каналам, оставленным ими, прорываются конусы. Мы теперь бронируем купола над пещерами и над всеми коммуникациями. А совсем недавно появились монстры-телепаты. Они спускаются в вентиляционные шахты, уводят людей на поверхность и люди бесследно исчезают. Как видишь, идет целенаправленная деятельность по уничтожению нашей цивилизации, на каждое наше действие у юргами находится противодействие.

- Да, дела у вас… Несомненно, это вторжение. Как вы это называете?

- Юргами.

- А их самих, юргами, вы не видели? Что они из себя представляют?

- Их никто не видел. Конечно, мы не сидим сложа в бессилии руки. Колодец, в который прыгнул «Тарантул», - пусковая шахта космического корабля. За два дня до твоего появления мы отправили в космос экспедицию. Старт прошел удачно, кораблю удалось вырваться за пределы планеты.

- А какова цель экспедиции?

- В ответе на этот вопрос мы и видим тот шанс на спасение, который нам может дать Земля. Ты уже понял, что мы с самого начала совершили ошибку, решив уходить под поверхность планеты. Источник агрессин находится в космосе, там его и надо уничтожать, а мы, отступая, позволили блокировать всю планету и попали в западню. Мы понимаем, что экспедиция почти не имеет шансов вернуться, она, честно говоря, была заранее обречена. Но эту жертву мы приносили обдуманно, ради той информации, которую удастся получить.

Олн замолчал. Тихомиров тоже молчал. Наконец, он сказал:

- Чтобы Земля помогла, надо долететь до нее. Или хотя бы вырваться из этого сектора пространства и послать сигнал. Необходимо вычислить зону влияния юргамн.

- Это мы уже сделали.

- Каким образом?

- Ты забыл, что мы прочитали твою память. По моменту отказа компьютерных систем корабля рассчитали сферу блокады. Сейчас мы строим второй корабль. Он почти готов. Используя твою информацию и ту, что получит экспедиция, мы сможем пробить канал, по которому ты выйдешь за пределы зоны. А там, я надеюсь, ты знаешь, что делать.

- А если не получится?

- Тогда с нами будет покончено как с цивилизацией. Но мы надеемся на лучшее.

Миновало три дня. Время Тихомирова было расписано по минутам. Доктор Моас стал настоящим ангелом-хранителем, контролируя адаптацию организма землянина к новой пище, к климату подземного мира. Координатор Ниер в качестве гида знакомил Олега с цивилизацией Лин. Тихомиров побывал в нескольких под земных городах, спускался в сверхглубокие шахты почти к самой магме, совершил короткое путешествие на другое полушарие. Что Тихомирова удивляло, так это неназойлпвость линов. Никто не докучал ему излишним вниманием - оказалось достаточно одной пресс-конференции, которая транслировалась на всю планету. И, хотя на улицах Олег ловил на себе любопытствующие взгляды, он чувствовал, что ему стараются не мешать. На второй день Моас предложил снять переводящую ленту с запястья, и Тихомиров обнаружил, что вполне уверенно владеет языком линов, как оказалось, лента не только переводила, но и обучала. Тихомирову открыли доступ в Хранилище Полной Информации, его научили пользоваться универсальным информационным обручем с возможностями которого он впервые познакомился в резиденции координационного совета.

Выяснилось, что у линов отсутствует деление на нации, что освободило их от решения проблем, на которые человечество потратило непозволительно много времени, из политических партий, если их можно было таковыми назвать, существовали две. Тихомиров для себя определил их как Пессимистическая и Оптимистическая. В науке лины обогнали землян в психоинженерии, вакуумной физике и Намного вперед продвинулись в изучении гравитации. Они уже делали первые шаги в использовании антигравитационных генераторов - бесколесные платформы, шаровидные летательные аппараты, некоторые технологические процессы были тому прямым подтверждением. В области искусств у линов почти совсем отсутствовала музыка, вернее, она находилась в зачаточном состоянии, и когда однажды, забывшись, Тихомиров начал насвистывать «Старого Шкипера», Нпер спросил: «Что означает этот набор разновысоких звуков?» Тихомиров попытался объяснить значение слова музыка, как искусство отражать действительность в звуковых образах, но засомневался в полноте формулировки и в итоге недолгих размышлений сказал, что подобное перебирание звуков доставляет ему эстетическое удовольствие.