Николай Орехов - Синяя песня холмов

На третий день, утром, Тихомиров облачился в скафандр высшей защиты и спустился в ангар. Под потолком зажглись редкие лампы дежурного освещения, озарив тусклым светом бронированные стены. На полу ангара лежал огромный черный паук.

- «Тарантул», это я. Походный режим работы.

На туловище паука вспыхнули огни, лапы его распрямились, и он встал во весь свой пятиметровый рост.

- Я готов, - раздался ответ. В черном туловище распахнулся люк.

Тихомиров прямо с площадки шагнул внутрь вездехода.

- На выход, - сказал Олег, опускаясь в кресло водителя.

В стене ангара образовался яркий голубой прямоугольник, и «Тарантул», плавно переставляя многосуставчатые лапы, осторожно спустился по пандусу на оплавленную двигателями почву. Олег остановил машину и, пока электронный мозг вездехода занимался анализами, рассматривал развалины. Прозрачный изнутри, тинтониевый корпус «Тарантула» позволял обходиться без телемониторов. До развалин было триста с небольшим метров. Олегу хотелось, чтобы это были действительно развалины, однако он понимал, что попытка желаемое выдать за действительность в его положении ни к чему хорошему не приведет.

Компьютер выдал на монитор данные анализов. Олег приятно удивился. Атмосфера планеты оказалась вполне пригодной для дыхания, но недоумение вызвало полное отсутствие какой-либо органики - ни бактерий, ни вирусов, стерильный, как в реанимационной, воздух. На планете была вода, естественный радиоактивный фон не выше нормы, солнца предостаточно, температура за бортом «Тарантула» +38 градусов - немного жарковато, но все лучше, чем -38. Можно выставить аварийный радиобуй, запитать его на солнечные элементы и ждать, когда прилетят спасатели.

Тихомиров решил осмотреть то, что было похоже на развалины. Через несколько минут вездеход стоял перед щербатыми, осыпавшимися стенами. Ряды окон-трапеций тянулись один над другим в три этажа по всей длине стены, сквозь обрушившийся потолок свет потоками падал внутрь строения. В стене был пролом. А может, это был вход внутрь, других входов Олег не видел. Он долго всматривался в этот пролом и, решившись, приказал «Тарантулу» опуститься и принять боевую позу. «Тарантул», ложась брюхом на землю, вытянул четыре ноги, четыре другие его ноги поднялись высоко вверх, ощетинившись датчиками и излучателями. Тихомиров перекинул ремень бампуля через шею, открыл мембрану шлюза и вышел наружу. Перед проломом он остановился, постоял осматриваясь и, мысленно произнеся заклинание из детской сказки «Сим-Сим, откройся!» - шагнул вперед.

Он очутился в большой квадратной комнате. Через обрушившийся потолок виднелись следующие этажи и ослепительно сияло голубое солнце Тихомиров огляделся. Кое-где сверху свешивались длинные, почти до пола, лохмотья то ли паутины, то ли ткани. Пол был завален грудами мусора, обломками рухнувших перекрытий. Стены едва заметно искрились синеватыми искорками. Это играли в лучах света кристаллические вкрапления в породе, из которой, видимо, были изготовлены блоки стен. Олег минуту смотрел на них, любуясь переливами света в микроскопических гранях, н пошел дальше. Через несколько шагов перед ним оказалась не то тканевая портьера, не то архитектурное украшение - толстый слон пыли скрывал предмет и не давал о нем представления. Олег нашел что-то наподобие стального прута и осторожно прикоснулся им к заинтересовавшему его предмету. Может, это была действительно ткань, иссохшая от времени, но занавес со слабым шорохом ссыпался к ногам, открывая проход в новое, уже меньших размеров, помещение, из центра которого тянулась вверх полутораметровой ширины, тоже покрытая толстым слоем пыли, лестница. Она уходила на верхние этажи, диагонально пересекая все здание с первого этажа до последнего.

Осторожно ступая, Тихомиров поднялся на второй этаж. Все тот же хлам и пыль. Возможно, когда-то тут были какие-нибудь предметы, возможно, даже приборы, но это было так давно, что время превратило их вот в эту самую бесцветную пыль.

Олег подошел к трапециевидному, начинавшемуся почти от пола, окну. Глазам открылась неожиданная картина. В десяти метрах от развалин крутым обрывом вниз начинался глубокий овраг, по широкому дну которого змеились русла пересохших ручьев, противоположный склон оврага полого переходил в невысокий приземистый холм. Поперек оврага тянулась то ли насыпь, то ли дамба. За дамбой, у подножия холма, стояло еще одно здание, тоже с обвалившейся кровлей, одноэтажное, правильной квадратной формы. Неподалеку от здания лежали три коротких, большого диаметра, цилиндра с раструбами на концах. За зданием вытянулась явно опрокинутая длинная решетчатая конструкция со странными, наподобие рогов, раздвоениями на вершине. Весь склон холма покрывали расставленные правильными рядами короткие столбы.

По дну оврага, по склону холма побежали быстрые тени. Тихомиров высунулся из окна и посмотрел вверх. Небо затягивали плотные фиолетовые тучи. Они пришли с противоположной стороны. Тучи быстро закрыли весь небосвод до горизонта, и картина резко изменилась. Свет, проходя сквозь облачную толщу, стал лимонно-желтым и новым, непередаваемым оттенком окрасил все вокруг. И вдруг без грома и молний с неба хлынул оранжевый дождь, затянув округу почти непроницаемой оранжевой завесой.

- «Тарантул», анализ дождевой воды, - сказал Олег по внутренней связи. - Конкретный вывод, без химических формул.

- Опасность третьего уровня. В воде высокое содержание токсичных веществ неорганического происхождения.

- Благодарю, - сказал Олег.

Ливень кончался. Потоки оранжевой воды заметно поредели. Олег взглянул на небо. Фиолетовые тучи с огромной скоростью неслись к горизонту.

«Интересно, какой силы ветер на высоте? - подумал Олег. - А у поверхности ветра нет».

Внезапно в ушах пискнул сигнал «Внимание», и «Тарантул» сказал:

- Опасность первого уровня. Локальные подвижки почвы.

И одновременно Тихомиров ощутил, как качнулся пол под ногами. Сверху посыпался влажный мусор. В семи метрах от стены, параллельно краю обрыва пробежала трещина. Она расширялась. Оранжевые лужи хлынули в увеличивающийся разлом.

- Предупреждение принято, - сказал Олег.

Разлом рос на глазах. Пол опять качнулся, на этот раз сильнее. Олег оперся рукой о стену и почувствовал, как стена мелко дрожит. Вода в провале вскипела, и на поверхности появилось что-то блестящее, состоящее из множества сегментов, словно огромный стальной гофрированный червь в стремительном скольжении выгнул свою спину. Механизм это или животное, рассмотреть не удалось, все тело находилось в трещине, и лишь небольшая верхняя часть была видна над водой. Берег обрыва дрогнул и сполз на дно оврага, новая трещина пробежала уже в двух метрах от здания.