Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Я - сын...

- Заткнись! - вспыхнул Ньют. - Иначе ты будешь бывшим сынком. Усек?

Лежащий отпрыск высокопоставленного папаши всхлипнул и испуганно уставился на арбалет в руках машиниста. Было очень трудно сдержаться и не ударить лежащего сосунка. Ньют скрипнул зубами и ткнул пальцем в сторону дороги, смиряя порыв дать парнишке пинка:

- Ползи туда.

Отпрыск власть имущих быстро закивал и на карачках пополз в указанном направлении. Он постоянно оглядывался, вероятно боясь получить стрелу в затылок. Вика подошла к Ньюту. Она словно прочитала его мысли:

- Успокойся, все нормально.

- Я...

- Все в порядке. Уже все.

Они пошли по лесу вдоль дороги. Надо было выбираться поскорее. Пока папаша сосунка или сам пострадавший не натравил всю гвардию на беглецов. Ньюту подумалось, что все же стоило добить мальчишку, чтобы не рисковать. Ведь не проболтается мертвец, а когда хватятся, то пока суть да дело... Но сам же ужаснулся этой мысли. Получалось, что жизнь изгоя совсем ожесточила сердце. Если бы не Вика... Ньют зло тряхнул головой, словно отгоняя дурацкие мысли.

- Что сучилось?

- Отсюда надо уходить побыстрее. И желательно найти транспорт. Пешком преодолеть Пригород не удастся. И так в чьи-то угодья забрели. Не ровен час еще на кого нарвемся. На омнибус бы...

- Мы сможем, - Вика хитро улыбнулась.

- Как?

Девушка присела на корточки, сгребла листву вокруг себя и, вытащив торчащие ветки, получившийся ком сунула под рубашку. Затем встала, выпрямилась, чуть откинувшись назад, словно удерживая равновесие и рассеянно, словно прислушиваясь к чему-то недоступному другим, огляделась. Ньют открыл рот. Вика теперь напоминала респектабельную женщину, волею судьбы одетую в потрепанную одежду.

- Как?

- Сильно!

- Хорошо, что получается. Тебе тогда придется сыграть роль телохранителя. Так будет меньше проблем с оружием. Ездили к моим родственникам за Первый виток. И чтобы внимания не привлекать, так оделись.

План был отличный. Правда, у Ньюта в душе колыхнулось что-то из той поры, когда девушка была просто кочегаром. Но уже через секунду, едва Вика чмокнула парня в щеку, сословные предрассудки испарились.

Омнибус волокли четыре быка. Животные не торопились. Кучер тоже не брался за кнут. Это означало, что транспорт шел по расписанию.

- Хей!

Ньют встал на дорогу и поднял руку вверх.

- Чего? - кучер притормозил экипаж.

Было видно, как в будке на крыше отодвинулась шторка и дежурный охранник оценил обстановку.

- Госпожу надо доставить в Центр.

- До Каньона иду.

- Хорошо.

Колокольчик звякнул один раз. Охрана дала добро. Дверь открылась, показался кондуктор:

- Залезайте.

Ньют помог Вике подняться с рюкзака и забраться в омнибус. Свободные места были. Как положено охраннику, Ньют усадил "госпожу" в первый ряд, а сам отправился к кондуктору. И вдруг заметил давешнего аристократа. Парнишка побледнел от ужаса, глядя на Ньюта. Ничего не оставалось делать, как сесть рядом. Предварительно вытащив нож, разумеется.

- Приветствую вас, Высший! Не возражаете?

Парнишка сглотнул и так замотал головой, что казалось она вот-вот оторвется.

- Спасибо, Высший! - Ньют понизил голос до шепота и не шевеля губами прошипел: - Дернешься, и ты покойник. Выйдешь теперь вместе с нами. Усек?

Кивок. Бледное лицо казалось уже зеленоватым.

- Да ты спокойней. Я тебя не трону, если сам не станешь нарываться. Смотри, вон, в окно.

К ним подошел кондуктор.

- Охранник, я вижу, вы знаете этого господина?

- Ага, это старые знакомые моего нанимателя. Почти соседи.

- Хорошо. А то у него нет денег...

- Не проблема. Вот, получите. Семья рассчитается.

- О, что вы! - кондуктор понял, что нелюбезное отношение к представителю высокого рода может потом обойтись весьма дорого. - Пусть пересядет в первые ряды. Там мягкие сиденья и стол с закусками.

Ньют сглотнул слюну. Жрать хотелось немилосердно, но охраннику по статусу туда было никак нельзя. Ни за какую цену. Неожиданно подал голос парнишка.

- Кондуктор, вы прощены. И принесите еды сюда. Я чувствую себя гораздо лучше под защитой слуги моего соседа, чем на замызганных сиденьях повозки.

- О, конечно!

Кондуктор радостно убежал назад и скрылся за перегородкой, где располагалась кухня.

- Молодец! Быстро ориентируясь в ситуации и правильно реагируя, ты протянешь заметно дольше остальных, - повторил слова одного из своих Наставников Ньют.

Взревели потревоженные быки, заскрипели тормоза. Омнибус резко остановился. Из-за ширмы выскочил испуганный кондуктор. В дверь вошли полицейские Центра. Кондуктор взглянул на стражей порядка и, презрительно оттопырив губу, спросил:

- Что случилось? Чем обязаны? Есть места позади, если вам надо ехать.

Радиальный пассажирский транспорт считался неприкосновенным для полиции. Можно было обыскивать омнибусы на остановках, но в пути охрана имела полное право стрелять. Это старое правило родилось в те времена, когда бандиты могли запросто надевать полицейскую форму. А вот кучер потом, скорее всего, поплатится за остановку своим рабочим местом. Должен был гнать вовсю до ближайшей остановки.

Офицер, весь закутанный в черное, надменно оглядел салон.

- Мы ищем опасных грабителей и убийц.

- А вам известно...

Договорить кондуктор не успел. По лесенке, ведущей в будку охранников, скатилось утыканное стрелами тело. Сверху спускался полицейский, деловито вставляя новую обойму в арбалет. Кондуктор поперхнулся и замолк.

- Нам все известно. И если выяснится, что в омнибусе укрываются преступники, ограбившие два поезда и банк, то ты на эту тему поговоришь с охранником.

Бедолага-служащий взглянул на труп, побледнел и совсем сник. Офицер внимательно оглядывал ряды. И тут не выдержали нервы у молодого аристократа. Ньют попытался удержать дурачка, но тот вскочил и стал размахивать руками:

- Тут, вот, здесь!..

Больше сообщить парнишка не смог. С трех сторон тренькнули арбалеты, и парень рухнул на Ньюта. Машинист незаметно положил под парнишку арбалет от греха. Офицер скомандовал:

- Эй, ты, сосед, оттащи-ка этого олуха к двери.

- Тут арбалет его остался...

- Тишко, забери оружие.

Подошел плохо выбритый субъект в черной каске и, подняв, осмотрел арбалет:

- Заряженный!

- Неси.

Полицейские и не думали помогать Ньюту. Пришлось к выходу волочь труп одному.

- Этот?

- Не-е-е, тот с бородой был, - произнес за спиной странно знакомый голос.

- Тут пол-омнибуса с бородами, - сказал офицер и сплюнул.

Ньют похолодел. Он вспомнил говорившего: то был давешний словоохотливый бармен.

- А я тогда не знаю...

- Ну так иди и осматривай всех.

Бармен пошел по рядам, внимательно всматриваясь в лица. Ньют продолжил стоять над трупом, стараясь держаться спиной к свидетелю.