Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

У столика лежал охранник. Из уха торчало оперение стрелы. Кабан был мертв. Ньют пожал плечами и, повозившись, стянул с трупа тяжелые ботинки с обитыми металлом мысами.

- Извини, дружок, тебе это теперь ни к чему.

С крайнего столика Ньют сорвал скатерть. Вытащив из вазы на подоконнике цветы, машинист вылил воду на ткань и тщательно вытерся. Затем обмахнул куртку со штанами.

Позади раздался грохот. Ньют резко обернулся и едва не застрелил Колдыря. Тот сорвал с головы шляпу и помахал ею в воздухе:

- Я это, я. Не пали попусту.

Перед бродягой лежала здоровенная туша с обмотанной бинтами головой. Видимо, это был безухий повар, неудачно пытавшийся покувыркаться с Викой. Колдырь отбросил в сторону обрезок трубы и вытащил из руки лежащего топор.

- Спасибо!

- Да ладно. По сторонам бы тебе еще глядеть научиться. Кусачку мою, вот, ты б тут и оставил. Не дело это. Ты вот что: постой-ка тут мальца.

Бродяга скрылся за портьерой и спустя полминуты вернулся с мятой жестяной коробкой.

- Пошли теперь отсюда, пока вся шайка не нагрянула. Я с тобой прошвырнусь. Все как-никак компания, а ты парень отчаянный. И прибыль есть. Кстати, ты мне ничего не должен теперича, если что, - Колдырь кашлянул и смущенно добавил: - И, эта, вредно мне для здоровья тут болтаться. Кто-нибудь обязательно сообщит, что я тут побывал. Возьмешь?

Немного обалдевший Ньют кивнул головой, и они вышли из харчевни.

- Нам туда, там вербовщики! - машинист потянул за рукав бродягу, навострившего было лыжи совсем в другую сторону.

- Э-э-э, парень, так дело не пойдет. Надо одеться поприличней. Покупателей будем изображать. Как-никак, а к вербовщикам как в кабак не завалишься. Контора солидная, легальная, торговая. Пристрелят, и всех делов. Пошли, пошли, успеем.

Магазин нашелся быстро. Судя по тому, что хозяин пожал Колдырю руку и улыбался при этом, бородач имел какие-то дела помимо бродяжничества.

- Перекраситься решил?

- Да пошататься малек. Достал Город.

Владелец лавки обернулся и крикнул:

- Серый, Валенок, с пятого стеллажа тащите барахло! - затем повернулся к бродяге. - Ты как? При деньгах?

- А то!

- По десятке за комплект.

- Идет.

Колдырь вытащил жестянку и высыпал содержимое на стойку. Помимо наличных, там были долговые расписки и разная ювелирка. Хозяин лавки молниеносно отсортировал деньги и смахнул остальное добро куда-то под стойку. Затем прикинул что-то, глядя в потолок, и выложил стопку монет. Колдырь отрицательно покачал головой:

- Старый ты мошенник, Васек!

Хозяин вздохнул и положил сверху еще три тяжелых кругляша.

- Сам знаешь, пасут сейчас. Да и вообще... Ты ж помнишь, как было... А теперь сиди здесь, трясись.

- Помню, гуляли. Прошвырнемся вместе, может? Вспомним, что да как.

Хозяин облокотился на стойку и вздохнул:

- Идет время, сам понимаешь. Уже никак.

- Ладно. Сполоснемся у тебя, не обидишься?

- Валяйте. Этот новенький не выдаст?

- Хо! Ты заплесневел, Васек, - Колдырь повернулся к машинисту и гордо, словно только что сам сделал парня из глины, провозгласил: - Это Ньют!

- Тот самый? - восхищенно ахнул хозяин.

- Ага!

Грузно переваливаясь, Васек подошел к Ньюту и обнял его.

- Ты легенда, друг! Мой дом открыт для тебя всегда.

- Спасибо!

- Идите мойтесь, сушитесь и перекусите чего-нибудь в предбаннике.

Уже в душе Колдырь сказал:

- Приглянулся ты старому увальню. Если что - укроет и выведет. Гуляли мы с ним в свое время... Эх! - Колдырь зажмурился от воспоминаний.

Ньют взглянул на бродягу. Все тело мужика покрывали шрамы. Видать, не раз бывал в переделках. И даже не два. Колдырь перехватил взгляд, хмыкнул и ткнул пальцем в стеллаж.

- В общем, давай оттирайся, выкидывай ненужные шмотки. Все вот там себе подберешь.

На полке, куда указал бродяга, высилась внушительная стопка новехонького барахла. Ньют, получивший огромное наслаждение от мытья в горячей воде, с удовольствием натянул чистое белье. Порывшись на полках, подобрал себе штаны покрепче, рубаху посвободней. С носками ботинки охранника не вызывали уже приступов брезгливости. Взглянув в зеркало, Ньют решил пока не бриться. Щетина сносно маскировала лицо. Но хозяин лавки, впрочем, был другого мнения.

- Ты ж к вербовщикам идешь! А значит, выглядеть должен, как нормальный землевладелец. Садись.

Взяв бритву, Васек неожиданно ловко и споро побрил Ньюта. Торговец придал щетине на щеках форму завитушек, а вокруг рта оформил что-то вроде бородки. Затем, умело орудуя ножницами, подстриг машиниста. Возня закончилась покраской волос в ярко-рыжий цвет.

- Вот так лучше!

И действительно, так было намного лучше. Из зеркала на Ньюта глядел удачливый землевладелец. Самоуверенный, стремящийся расширить свое дело. Рыжий цвет придавал всему облику задиристость, что ли...

- А не слишком броско получилось?

Колдырь и Васек дружно расхохотались.

- Ты, сынок, не понимаешь. Полиция будет проверять каждую серую мышку. Им будет не до тебя, богатенького огненного франта. Ты ж весь на виду, и вот тебе бумажка еще. На всякий. Тебе ж бумаги под девчонок еще вроде как выписывать. В общем, Георг Ларионов ты теперь. Все честь по чести. Хозяин бумаг почти на месяц тут завис, как мне сказали.

- А Колдырь как?

- А он уже давно не похож на свою картинку. Плащ новый, шляпу почистили, бороду подправил, подровнял... И бумажку я ему выправил, как твоему родичу - Степану. Прошуршите сквозь кордон легко.

- Спасибо, Васек!

- Да ладно, чего уж! Валите. Чтоб я вас через пять минут тут не наблюдал.

Хозяин обнял Колдыря и вытолкнул обоих посетителей за дверь. Улица не оставила без внимания двух респектабельных деловых людей из далекого пригорода. Полицейский притронулся пальцем к каске. Ньют кивнул с безразличным видом. Бандитского вида молодчики, то тут, то там подпиравшие стены в переулках, задумчиво смотрели вслед.

Биржа вербовщиков располагалась в двухэтажном здании почти в конце улицы. Дверь была массивной, обитой металлом. Дюжий охранник демонстративно держал арбалет на сгибе руки. На потертом поясе висели ножи.

- Второй охранник сидит на крыше, - шепнул Колдырь. - Старайся резко не дергаться.

- Ого!

- А ты думал!

Ньют подошел к двери. Из нее выдвинулся внушительных размеров лоток.

- Ваше оружие, господин. Прошу сдать все.

Охранник сказал это мягко, с улыбкой. Но от взгляда здоровяка повеяло могильным холодом. Ньют и Колдырь сложили в лоток арбалеты и пояса. Ящик втянули внутрь.

- Проходите, пожалуйста!

- Спасибо!

Внутри биржи было прохладно. Там стояли еще два охранника, но уже без арбалетов. К Ньюту, безошибочно угадав в нем главного, подошел небольшого роста человек и представился:

- Горячев Андрей, управляющий.