Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

Здесь на входной двери тоже был желтый кружок, но за ними оказался не холл, а маленькая кабинка с десятью кнопками на стене и дверями напротив. Ньют прикинул и нажал самую верхнюю кнопку. Двери закрылись, кабина чуть заметно дернулась и поползла вверх, если судить по ощущениям. Так, только менее плавно, двигались клети в шахтах. Вспомнилось, как мальчишками бегали к территории кататься на них по ночам. Ньют также вспомнил, что клеть называлась "лифт". Когда отец лупил за подобные выходки, то всегда упоминал это слово.

- Не залезай в лифт, балбес!

Тяжелая рука у отца была...

Кабинка дрогнула, открылись двери на противоположной стороне. Люди оказались в полукруглом зале, посреди которого стояла огромная машина за прозрачной стеной. Странный цилиндрический каркас из переплетенных труб завершало снизу вогнутое зеркало. Верхняя часть смотрела в закрытые створки тоже циклопических размеров. Рядом располагались четыре кресла со столиками, подозрительно похожие на те, что были в "Мастодонте". На стене перед ними висел темный экран. Дев хмыкнул, указывая на кресла:

- Попробуешь, Ньют? Только Стену не снеси.

Тот пожал плечами:

- Почему бы и не нет? Наверное, тоже чем-то управлять можно, но вряд ли эта штука едет.

Ньют уселся в кресло. Столик привычно придвинулся, и вокруг опустилась мгла. Не страшная, бархатная, даже захотелось ее потрогать. Повисла панелька с кнопками. "Включить телескоп" и "Выход". Сколько ни тыкал Ньют в кнопку, машина не включалась. Зато чуть ниже появилась еще надпись: "Время до наблюдений", с часами, считающими время назад. Ньют с досадой ткнул "Выход": тьма исчезла, столик отъехал в сторону.

- Ничего! Пусто! Похоже, время не пришло. Пошли пошатаемся по другим помещениям.

Когда все забрались в лифт, Ньют ткнул в кнопку девятого этажа. Двери открылись в небольшой зал. Там стояли кресла; самые обычные, без столиков и подвохов. Такие кресла в залах ожидания на крупных станциях есть. Перед креслами было возвышение, вроде как сцена, что делали бродячие музыканты из подручных материалов. Чуть в глубине висела странная схема с шариками разной формы и размеров, вращающимися вокруг большой лампы. Вика не удержалась, взошла на сцену и попыталась поймать шарик. Но рука прошла насквозь. Девушка махнула рукой:

- Как там, в Центре том: картинка...

Ньют задумчиво сосчитал шары: их оказалось девять. Разноцветные и разновеликие шарики вращались еще и вокруг своей оси. Маленький серый крутился рядом с лампочкой. Второй, желтый, был побольше. Третий шарик - голубой. А вокруг него вращался махонький совсем, почти белый. Только чтобы заметить его вращение приходилось внимательно присматриваться. Красный, полосатый, еще один с кольцом набекрень. Два больших. Последний - маленький и черный.

- Классная люстра! - вздохнул Дев. - Я б такую у себя в доме повесил, если бы обзавелся таковым.

Ньют вздохнул:

- Тут, небось, концерты проходили или что-то вроде того.

- Мне так не кажется, - покачала головой Вика - Ехать из поселка сюда на концерт далеко. Музыкантам проще приехать туда, чем жителям сюда.

- А эта хрень тогда зачем тут?

- Просто для украшения. Может быть, они в креслах от работы отдыхали. Вращается, разноцветное... Красиво же, правда? И успокаивает...

- Ну, может быть... - неохотно согласился Ньют. - Пусть украшение. Поехали ниже?

На восьмом этаже обнаружилось местечко для отдыха. Тут было две комнаты с кроватями и все удобства для жизни.

- А ты говоришь, там отдых,- Дев кивнул головой на двери. - Вот же.

Вика улыбнулась:

- Тут поспать двое могут. А там может много людей отдыхать.

- Или четверо...

Девушка зарделась.

- Да ну тебя, Ньют! Я серьезно.

- Я тоже. Почти.

Два этажа занимали склады всякой всячины. При желании, ту штуковину, что наверху, наверняка можно было собрать.

На пятом обнаружилась столовая. Махонькая и уютная. И это было кстати. Уже без опаски, люди заказали мясо.

- Интересно, а откуда оно тут берется? - прожевав, спросил Ньют.

Дев зачем-то махнул вилкой себе за спину.

- От нас, небось. Ты тут скот видел?

- Так я и поваров не видел. И в тот поезд ничегошеньки не грузили съестного. Сам вспомни.

Вика рассматривала ягоды в заказанном компоте:

- Мне кажется, что тут давным-давно ничего не пополнялось. Есть-то некому. А вот почему не испортилось - загадка.

- Ну и ладно. Хорошо, что съедобно!

Этажи ниже были непонятными. В сущности, это был один этаж, просто балконы, куда открывались двери лифта, находились на разных уровнях. При желании, можно было пройти пешком по железному трапу с этажа на этаж. Посреди помещения стояла странная машина. А напротив нее - огромная двустворчатая дверь в черно-желтую диагональную полоску.

Дев вздохнул.

- На "Мастодонта" чем-то похожа. Только колеса.

Чувствовалось, что он скучает по машине.

- Думаешь, тоже изыскатель?

- А чего гадать? Пошли, посмотрим.

Они спустились на второй этаж и сошли по пандусу на пол. Отсюда, снизу, машина казалась исполином. Она была намного больше "Мастодонта". Ньют прикинул, что эта махина могла запросто пройти через лес и даже не задержаться. Полосок тех у нее не было. Были колеса, не столь уж большого диаметра для такого агрегата - в рост человека - но очень широкие.

Дверь была открыта. Судя по размерам каморки, это очередной лифт. Люди с трудом втиснулись в крохотную кабину. Вместо кнопок на стене - две стрелки. Вика дотянулась до верхней. Двери закрылись и через несколько секунд открылись вверху.

Помещение оказалось на удивление маленьким. Как-то не вязалось это с размерами машины. И кресло тут было только одно. Дев с сомнением покачал головой:

- Чего-то сэкономили они тут

Вика показала на лесенку у противоположной стены.

- Может быть, внизу просторней?

И действительно. Этажом ниже нашлось довольно большое помещение. Здесь не оказалось ничего похожего на кресла управления, зато были два стола со стульями, разделенные прозрачной перегородкой. Всю стену перед столами занимал огромный экран. Еще обнаружился маленький столик в углу и экраном, похожим на миниатюрную копию тех, что висели в столовых; порадовал широкий диван с небольшим столиком на колесах перед ним. За дверью оказались спальни. Нашелся и туалет для озаботившегося специфичной проблемой Ньюта. В общем, тут можно было жить.

- Зачем им выезжать на этом за Стену? Можно просто сходить и вернуться, - Вика с любопытством рассматривала помещение.

- А если далеко куда? - Дев плюхнулся на мягкий диван. - Вот, предположим, как мы оказались на той территории заброшенной? На изыскателе тоже было все необходимое. Кроме спальни. Ее здорово там не хватало, я тебе скажу.

- Ну, это ведь не изыскатель, наверное.