Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Тогда и начнем с тех, кому приходится скрываться, а? - Дев мечтательно смотрел в потолок. - Не, правда, будет здорово!

Ньют подошел к экрану:

- Сюда только одна линия. Придется возвращаться тем же путем. Ты как, старина?

- В седле! - тряхнув усами, сообщил Дев и закрыл глаза.

- А я попробую смотреть. Только ты держи меня за руку, ладно? - Вика смущенно улыбнулась.

Ньют ткнул "Пуск" и уселся рядом с Викой. Поезд снова пару раз недолго постоял на выезде и помчался по открытому пространству. Приступ агорафобии был только в начале, спустя минуту Ньют уже мог относительно спокойно оглядеться. Вика временами закрывала глаза и сильнее прижималась к Ньюту, но любопытство все же пересиливало. Ей тоже было гораздо легче. Деву так и не удалось побороть недуг. Он попытался открыть глаза, но чуть не съехал на пол. Ньюту вдруг пришло в голову, что бедолаге пришлось много времени провести в маленьком помещении. Да и в Городе он жил до этого. Он дома и поля-то видел редко. От воспоминаний сжалось сердце. Как бы там ни было, а домой хотелось. Пусть хоть на миг. Пусть даже там поджидает туча арбалетных стрел. Побыть дома и вернуться сюда. Машинист понимал, что уже не сможет жить без необъятного простора и черных глубин со звездами. Они манили к себе.

- Ньют! - тихонько позвала девушка.

- Да, милая?

- Мир огромен, Ньют! Гораздо больше всех вместе взятых миров, - Вика рассматривала исполинские купола. - Я думаю, что до Земли не доедет даже этот поезд. Смотри!

На горизонте были видны уходящие в небо шпили башен. Между ними к небу неторопливо поднималось что-то большое, подсвеченное мигающими огнями. Набирая ход, странная машина становилась все меньше. Когда поезд подъехал к туннелю, ее уже почти не было видно.

- Похоже на лифт, да?

Вика кивнула.

- Наверное, он поехал к звездам.

- Мы на нем поедем, девочка! Звездочка моя!

Поезд въехал в туннель и снова все те же пару раз зачем-то постоял. Дев приоткрыл сперва один глаз, потом - другой, похлопал себя по животу и облегченно выдохнул:

- Хоть еда в этот раз на месте оказалась.

Ньют с Викой рассмеялись.

- Ничего не вижу смешного! - нахмурился было Дев, но махнул рукой и тоже расхохотался.

Поезд остановился у станции. Ньют подошел к экрану и взглянул на схему.

- Нам пора домой. Поедем?

- А как?

Ньют рассматривал два кружочка, почему-то мерцавших желтым цветом. На одном было написано "Шахты", на другом - "Гидроблок".

- Гидроблок... Хм... А это не то местечко с милыми зверушками, где везде вода? Наш мир, как я понял, тут называется "Шахты".

- Похоже, - покивал Дев.

- Домой так домой, - Ньют нажал на кружочек и на пуск.

Все пункты притухли, а названия пропали. Поезд тронулся в путь. Он свернул на какое-то ответвление и теперь весело мчался напрямую, мимо каких-то сооружений. Появлялись рядом другие пути и словно бы сливались с магистралью. Платформ не было. Непонятно только, почему поезд едет не в ту сторону: к противоположной Стене от обсерватории. Ньют задумчиво рассматривал схему. Дев тоже заметил неладное:

- Машинист, ты ничего не напутал?

- Нет, не напутал. Вот точка подсвечена. Шахты. Желтое пятно. И тут желтое пятно, и тоже - Шахты. Линии тоже желтые.

- Может быть, это другие Шахты?

Поезд подъехал к Стене и встал. Появилась рамочка, на которой пошел обратный отсчет времени. Если верить цифрам, то в поезде предстояло просидеть чуть больше двенадцати часов. Долго! Ньют нажал, на всякий случай, "Стоп". Схема вновь ожила, и появилась надпись: "Производственный корпус". Дорога вела к нему через Стену, а Стена и не собиралась открываться.

- Интересно, а зачем нам туда?

- Спроси чего полегче, Дев!

- Может быть мы не там свернули?

- Поезд едет там, где пути есть, - Ньют покосился на Дева.

- А, ну да, черт...

Ньют попробовал снова задать направление на Шахты. Все надписи и линии, кроме одной, потухли, но поезд не двинулся с места. Висела только эта проклятая рамка с обратным отсчетом. Снова отключив систему, Ньют предложил:

- Пошли погуляем.

- Куда?

- А вот сюда, хотя бы, - показал он пальцем на точку с надписью "Ботаническая станция".

Оказалось, что до точки топать весьма неблизко. Зато сама станция оказалась покосившимся бревенчатым домом за оградой, сделанной все из того же легкого и прочного материала, что и дома в поселке. Створки ворот были раздвинуты. Внутри периметра находился запущенный сад. Некоторые деревья попадали, часть вытянулась. Здесь попадались и родные яблоньки, увешанные плодами, и совсем неведомые деревья.. Фрукты на них росли странные, но обычно вкусные.

В сам дом заходить было страшновато. Перекошенная крыша чудом не провалилась внутрь. Позади дома обнаружился сарай и застывший без движения запыленный агрегат. Суставчатая лапа оканчивалась ковшом, словно вросшим в землю. Ньют дернул дверь за вполне обычную ручку. Внутри были какие-то рычаги и пропыленное сиденье. Ни экранов, ни столиков с креслом управления. Видимо, аппарат был сделан для простых работ ботанической станции. Ньют захлопнул дверцу.

- Эй, идите сюда! - на пороге сарая возник Дев с охапкой серебристого тряпья.

Ньют и Вика подошли к нему. Вблизи добыча оказалась куртками Высших с нашивками в виде трилистника. Одежку можно было подобрать по размеру. В сарае нашлись шикарные пояса из прочного и легкого плетеного материала, на которых висели небольшие сумки. Ньют тут же надел такой. Арбалет в разобранном виде легко уместился в сумку. Туда же перекочевали запасные обоймы. Нашлись в шкафу короткие сапоги. Тоже серебристые. Вика немедленно примерила пару и стала с удовольствием разглядывала, как они смотрятся на ноге. При этом ставила ногу на мысок и заглядывала зачем-то себе за спину так выгибая шею, что Ньют не на шутку испугался за сохранность ее позвонков.

А еще там оказались странные шляпы. Серебристые же, почти без полей, если не считать таковым нелепый кусок с одной стороны. Над ним красовалась эмблема с трилистником.

- Надо взять, - рассудительно сказал Дев и натянул одну из них. - Будем выглядеть круче всех Высших, если чего.

Девушке шляпа не понравилась. Вика взяла ее, но сунула в карман куртки. Но совет Дева был дельным. Ньют взял головной убор и убрал в сумочку.

Нашлись тут разные инструменты. И даже знаменитая кусачка Колдыря! Она лежала почему-то в чемодане, в котором было полно закрывающихся баночек с номерами. Ньют разглядел картинку на чемодане, покачал головой и улыбнулся: кусачка оказалась устройством для сбора разных штуковин вокруг. Прям как та зверюга, что камушки подъедала. Только тут просто жмешь на кнопку. Кусачка на картинке отхватывала кусочки почвы, коры, веток и плодов, а совсем не нос у нападавших. Ньют взял изящную машинку себе. Дев подобрал отличный нож. Длинный, с руку где-то, клинок из потускневшей стали с удобной ручкой. Дев со свистом рассек ножом воздух.