Георгий Ефремов - Из железного плена

Неожиданно над ступенями лестницы показалась чья-то голова. Тут же наверх выскочил человек в военной форме с десантным автоматом наперевес и ошарашенно уставился на Ивашова.

— Что ты здесь делаешь? — крикнул он, направив дуло в сторону ученого.

— Не приближаться! — предупредил Александр.

В этот момент показались еще двое. Почувствовав поддержку за своей спиной, первый начал осторожно продвигаться вперед, не сводя глаз с Ивашова.

— Ни шагу дальше! — крикнул Александр и чуть двинул своим пузатым автоматом.

В ту же секунду раздались три очереди, и пули со свистом срикошетили по стенам. Ивашов вздрогнул, но с радостью заметил, что «защитник» отклоняет траекторию пуль, на лицах моряков появилось удивлённое выражение.

— Что с ним такое? — послышался недоумевающий голос.

— Сейчас проверим, — сказал первый и снова двинулся вперед.

— Стой! — приказал Ивашов, так как не был уверен, что энергококон сможет защитить в рукопашной.

Противник словно оглох.

— Ребята, держите его на прицеле. Сейчас я его пощупаю!

Александр повернул ствол автомата чуть в сторону и нажал на курок. Один за другим вылетели четыре ослепительно ярких шарика и, столкнувшись со стеной в метре от неприятеля, взорвались с оглушающим грохотом. Некоторое время после вспышки в глазах было темно. Когда он снова стал различать окружающее, матросы неподвижно лежали на полу. Потом один из них испуганно поднял голову.

— Что за чертов агрегат у этого идиота? — крикнул он испуганно.

— Предупреждаю, следующий выстрел будет в вас!

Стена после взрыва выглядела плачевно. В ней зияла рваная дыра около полуметра в диаметре с оплавленными краями. В скудном аварийном свете Александр увидел, что лица моряков покрылись копотью. Снова послышался топот, и позади лежавших показались новые лица. Одного взгляда на развороченную стену оказалось достаточно, чтобы они открыли беспорядочную стрельбу.

Ивашов стоял, прищурившись, презрительно глядя на них. Он ждал, что они, наконец, поймут бесполезность своих выстрелов.

— Да он неуязвим! — послышался истерический вопль.

— Непробиваем!

— Нам надо в рубку, — раздался другой голос с начальственными интонациями, — уберите этого непробиваемою! Они угоняют наш корабль.

Но ни у кого не было желания соваться под выстрел неведомого оружия Ивашова. Ученый видел, с каким паническим ужасом они все смотрели на его автомат и ореол энергококона.

— Ну что же вы, кретины? Вперед!

— Вот ты сам и иди вперед, — послышался озлобленный голос.

— Молчать, собака!

Противники, похоже, начали ссориться между собой. Это был вполне подходящий момент для переговоров.

— Моряки! — крикнул Александр, — выслушайте меня.

Все притихли, заинтригованные.

— Я — Ивашов. Контактер Ивашов, может, слыхали?

— Тот самый, что пропал после конференции по пришельцам?

— Тот самый. Меня выкрали сотрудники ТНУ, а теперь я воспользовался вашим кораблем без спроса.

— Да гори он огнем!

Александр понял, что особой привязанности к ТНУ моряки не питают.

— Это точно Ивашов, я видел его по телевизору.

— Что он здесь делает?

— Убежал с острова.

— Убежал? Из Института? Не может быть…

— Его надо поймать, — снова крикнул грубый начальственный голос. Скорее всего, это был офицер судна.

— Моряки, — обратился к ним Ивашов, — помогите мне выбраться на свободу. Послушайте, час ТНУ пробил; и ему недолго еще осталось существовать. Неужели вы хотите сложить свои головы за эту мерзкую организацию.

— Ну уж нет!

— Так это ТНУ его залапал!

— Что же вы стоите? Вперед!

— Пошел к дьяволу!

— Я все равно не пущу вас в капитанскую рубку, — пообещал Александр, — и в любом случае корабль уже не вернуть на остров. А мне вы не можете причинить никакого вреда.

— Почему это?

— Я Контактер. Вокруг меня создано защитное поле, и я неуязвим для ваших пуль.

— К черту Моргана, — закричал чей-то отчаянный голос. — Он прав. Разве вам не хочется домой?

— Я тебе покажу «к черту Моргана»!

Между моряками и офицерами началась перепалка. Раздался одинокий выстрел, послышались крики ужаса и злобы.

— Скоты! Как вы смеете! Вас всех скоро переловят как мышей!

— Ивашов, а что если мы перейдем на твою сторону?

— Вы поступите как честные люди. Не забывайте; что не сегодня, так завтра произойдет контакт с цивилизацией Чемень. Осиные гнезда, вроде этого Треста, исчезнут с лица Земли!

— Да нам самим он уже вот где…

— Сволочь Гриффитс! Ты ответишь за свои слова!

— Довольно, хватит тебе командовать!

Ивашов видел, что матросы связали своих офицеров.

В этот момент послышался звон разбиваемого стекла со стороны капитанской рубки, раздались крики, автоматные очереди. Александр рванулся назад. Рывком открыв дверь, он словно в замедленной киносъемке увидел, как через разбитое стекло в каюту влезают трое матросов с автоматами. Четвертый был уже в рубке. Скотт медленно оседал на пол, по его белой пилотке растекалось темное красное пятно. Закусив губу, Клара прижалась к стенке и из ее автомата начали вылетать огненные шарики. На лицах врагов отразился ужас. Раздался оглушительный взрыв, и все пространство внутри рубки затопил ярко-желтый огонь…

Прошло несколько секунд, пока Ивашов сообразил, что он по-прежнему стоит в дверях. За ним толпились остальные матросы. На месте разбитого иллюминатора зияла огромная дыра, в которую со свистом врывался ветер. Враги исчезли, лишь тот, что успел ворваться и убить Скотта, лежал на полу с обожженным лицом, весь в крови. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он мертв.

— Это капитан Блэкмор! — крикнул один из матросов.

— Что?

— Блэкмор уже на том свете!

Ивашов бросился к Кларе, которая, закрыв глаза, прислонилась к стене. Руки ее дрожали.

— Что с тобой?

Она покачала головой.

— Скотт убит, — прошептал Ивашов, — кто теперь поведет корабль?

— Он успел перевести управление на автопилот, — одними губами сказала девушка. — А потом появились эти, — она кивнула на дыру в стене, — они как-то пробрались снаружи…

— Мистер Ивашов, — крикнул сзади одни из моряков, — что же мы будем делать дальше?

Александр непонимающе посмотрел на него. Потом, наконец, сообразив, чего от него ждут, спросил:

— Может кто-нибудь вести корабль?

— Я поведу, — вышел вперед рослый матрос.

— Есть среди вас радист?

— Парсонс! Где Парсонс?

Тут же подбежал другой моряк и встал рядом, с изумлением глядя на последствия выстрела Клары.

— Мне нужно отправить радиограмму. Открытым текстом.

— Идемте.

Они — прошли в радиорубку, располагавшуюся рядом. Глядя, как иод тонкими пальцами Парсонса оживает радиоаппарат, Ивашов хмурился и сосредоточенно складывал в уме фразы предстоящего обращения.