Спартак Ахметов - Алмаз «Шах». Повести и рассказы

Наконец они достигли цели. Спустились с обрывистого берега и встали на плоский валун, охлестнутый белой пеной. Царевич снял с пальца перстень, коснулся им лба, губ, груди и метнул в море. Волнение утихло…

В это время со стороны пустыни донесся низкий гул. Пери оглянулась. Из-за горизонта надвигалась черная туча.

- Див приближается! - тревожно крикнула она.

Царевич молча ждал. Из темно-зеленой глубины медленно выплыл и заколыхался массивный сундук, опутанный водорослями. Сайф ал-Мулюк выволок его на камень, сорвал замки, распахнул. В темном углу сидел белоснежный голубь. Юноша накрыл птицу ладонью, ухватил пальцами трепещущие крылышки. Голубь потерся головкой о руки, нежно воркуя…

Черная туча закрыла уже три четверти неба. Огненные молнии били в землю.

- Скорей! - молила Алена. - Скорей!

- Но это голубь…

- Это душа дива!

- Зло многолико, - прошептал Сайф ал-Мулюк.

Страшный удар грома потряс небо и землю. Пыльная мгла заволокла пустыню. Порыв ветра едва не сбросил влюбленных с камня. Тугой ливень обрушился на них. «Кровь дива пролилась дождем, - подумал царевич. - Я сдержал клятву».

Буря длилась недолго. Туча растаяла, в бездонном небе засияло солнце. А в руках царевича оказался черный нетопырь, мертво скалящий зубы. Сайф ал-Мулюк отбросил падаль.

Алена улыбалась. По ее щекам текли слезы…

На Боба нельзя было смотреть без жалости. Само воплощение разочарования - он просительно смотрел на Камалова.

- Устад, можно я пойду еще раз? Ошибок не будет!

- Ты уверен?

- Конечно! - загорелся надеждой Боб.

- Укажи свои промахи.

- Да паллер же! Дернуло меня схватиться за него!

- И все?

- Ну… - Боб замялся. - Не проявил выдержки, что ли… Не подумал.

- Изабелла, твое мнение?

- Во-первых, див не может быть уничтожен ни одним из видов оружия, - начал четко излагать Изабелла. - Во-вторых, соискатель нарушил правила игры, применив паллер в сказке. В-третьих, он рискованно проходил полигон. Это свидетельствует не об отсутствии выдержки, а об излишней самонадеянности. По натуре Боб сильная личность. Любая преграда кажется ему незначительной. Он может подавить чужую волю. Ему нельзя быть устадом.

- Но, но, полегче, - заворчал Боб.

Камалов похлопал его по необъятной спине.

- Изабелла прав. Я сказал бы больше: у тебя диктаторские наклонности, сынок. Ты слишком непримирим. Подумай о других профессиях, об освоении планет, например. Но и там не советую размахивать паллером.

Боб окончательно сник.

- Но я так люблю детей… Я не могу без них!

- Удивил! Детей любят все, даже Ли. Как это можно - не любить детей? - Камалов закрыл глаза, словно собирался представить себе такое противоестественное состояние. Возмущенно замотал головой. - Нет, это невозможно! Каждый ребенок - уникальная вселенная, созданная нами же. Задача устада - найти и разжечь в этой вселенной разноцветные звезды таланта. Обнаружить «черные дыры» дурных инстинктов и преодолеть их тяготение. Понимаешь? Не задавить, а преодолеть! Вспомни Бенджамина Спока и Макаренко! Вспомни Януша Корчака, который за детьми пошел в Печь крематория…

- Я бы тоже смог!

- Конечно, смог бы. Как и любой из нас, ты способен на жертвы. Но этого мало. В тебе нет сострадания, тебя не мучат сомнения. Став воспитателем, ты не выращивал бы детей, а вытягивал бы их за волосы.

- Нет! Я буду хорошим устадом!

- Самоуверенности в тебе… - Камалов поцокал языком. - Ну-ка перечисли основные качества воспитателя.

- Устаду надлежит быть смелым, сильным, ловким, остроумным, - угрожающим голосом начал Боб.

- Этого мало.

- Он должен быть энциклопедистом, сказочником, изобретателем. Должен мгновенно откликаться на любые изменения в настроении ребенка.

- И этого мало!

- По-вашему получается, что устад должен походить на Абэ и Стаса, - сердито сказал Боб.

- Правильно! И знаешь почему? Многие качества, которые ты перечислил и которых все-таки недостаточно для профессии воспитателя, заложены в них от природы. Понимаешь? Есть прирожденные певцы, десантники, государственные деятели. Абэ и Стас - прирожденные воспитатели. Понимаешь?

- Нет! - крикнул Боб. - Я не хуже их!

- Ну хорошо. Ты смог бы написать портрет Моны Лизы?

- При чем здесь она?

- Ответь: да или нет?

- Нет.

- Почему? Тебя же учили живописи!

- Таланта не хватит, - пожал плечами Боб.

- Значит, ты хочешь стать бездарным устадом?

Боб долго молчал. Вздохнул.

- Ладно, Устад-Галим. Я понял.

- Ой ли?

- Не понял, так постараюсь понять.. Расскажите, пожалуйста, чем кончилась история царевича и пери. Мои наследники любят слушать сказки.

- У тебя их двое?

- У нас с Исоё сын и дочь! Они воспитываются в интернате «Баргузин».

- Ребятишкам отказать не могу, - заулыбался Устад-Галим.

После долгих странствий царевич и пери благополучно достигли владений Рабиг ал-Мулюка. Счастью старого царя не было предела. Ослепший от слез, пролитых в разлуке, он прижал к груди сына и невестку. Весь народ ликовал.

В ночь перед свадьбой Биби-Нур улетела в небесные чертоги.

- Ты заставила ждать! - загремел отец.

- Я томилась в колодце дива.

- Мне донесли: див погиб, и чары развеялись!

- Это сделал мой возлюбленный.

- Он достоин награды, но…

- Я стану его женой!

- Что?! Невозможно… - прошептал пораженный царь. - Пери не могут жить на земле. Ничто не объединяет вечных и смертных.

- Если бы не смертный человек, я вечно спала бы в глубокой пещере. - Голос Биби-Нур наливался силой. - Я бы вечно жарила мясо безобразному диву. Не пери, а человек освободил меня… Я не хочу быть вечной!

- Ты не думаешь о будущем, - дрожащим голосом уговаривал отец. - Пройдет ничтожно малое время, твоя красота увянет. Лицо пересекут морщины, стан согнется. Ты превратишься в безобразную старуху. Ты умрешь!

- Пусть так. Но до самой смерти я люблю и любима!

Царь бессильно опустил голову. Биби-Нур вернулась к возлюбленному.

Изабелла открыл капсулы и помог соискателям размотать чалмы и снять датчики. Абэ хотел улыбнуться, но его лицо только жалко покривилось. Стас с трудом поднял руку и погладил левое предплечье. Под стартовым костюмом оно было повязано пластиковой пленкой с портретом жены. На все полигоны Стас ходил вдвоем с Аленой…

Соискатель лежал на спине, всхлипывая от изнеможения. Сознание плыло. Прекрасная женщина опустилась перед ним на колени и положила невесомую ладонь на влажный лоб.

- Алена…

Она не сгорела, она растворилась в Солнце…

- Алена…

В солнечных лучах она прилетает на Землю. И все живое жадно впитывает их, потому что без света нет жизни. Мерцают озера - это глаза Алены, золотятся пшеничные поля - это волосы Алены, краснеют яблоки - это румянец Алены.