Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

"Солидно, — мелькнуло в мыслях. — Ой, как солидно! Только почему-то… знакомо…".

Я взметнулся с пола, отталкиваясь руками и переворачиваясь через голову, вскочил на ноги и какую-то долю мгновения смотрел в колышущийся передо мной призрачный силуэт — скрытый маскировочным полем враг рассматривал меня. Глаза блестели потусторонним блеском — потом он испарился, и в тот же миг…

"Десятикратное замедление! — раздался в моём сознании вопль "Малахита". — Слева, дурак!".

Я резко повернулся влево и увидел еле ползущий в мою сторону, мгновение назад нацеленный мне в висок локоть. Я покачал головой — мастер попался, не иначе. Настоящий мастер. Потом раздумывать мне стало некогда, "Малахит" как-то странно запыхтел, по призрачному силуэту пробежала вереница огоньков, время вдруг возобновило свой бег, локоть со страшной скоростью и силой ударил меня в плечо, я едва не взвыл от боли и выбросил вперёд правую руку, уходя в сторону и метя ребром ладони в основание черепа.

Да что же это такое?!

С грацией большой кошки невидимка прыгнул вперёд, переворачиваясь через голову и уходя от моего удара, скользнули подошвы по полу, силуэт чуть ли не танцевальным пируэтом развернулся, расставляя ноги на ширину плеч, и пригнулся, внимательно изучая меня.

— Твою мать, — прошептал я, холодея от непостижимой скорости невидимки, — кто же ты?

Каркающий, искажённый речевым модулятором смех стал мне ответом.

"Советую отступить, — шепнул "Малахит". — Его реакции превышают твои в пять раз, координация движений просто невероятна!".

"Я бы с удовольствием, — я бросил быстрый взгляд на замерших у ограждения галереи новых безмолвных призраков, молча стоящих и смотрящих на нас. Откуда они взялись? Чего они ждут? — Но кто меня отпустит?".

"Дождись атаки, потом финт, потом пируэт "обратная бабочка", потом уклонение и ещё один финт, — посоветовал "Малахит". — Ты пройдёшь между ними как нож сквозь масло".

"Хорошо", — кивнул я и бросился в атаку.

Этого явно никто не ожидал. На это я, впрочем, и рассчитывал. Призрак ушёл в сторону, избегая моего длинного размашистого удара, но я этого только и жал. Инерция швырнула другую мою руку вперёд, и из зажатого в кулаке излучателя выстрелил световой пучок, ударивший аккурат в грудь невидимке. Вспыхнула ярчайшая вспышка, меня погладило тёплым воздухом по щеке, как музыка прозвучал для меня стон врага, я крутанулся в невероятном финте, заходя в тыл невидимки, выбросил вперёд обе руки и… схватил пустоту. Проклятье! Врёшь, не уйдёшь! Как тигр я бросился вслед за уходящим врагом, одним прыжком покрывая разделяющее нас расстояние, почти схватил его, но он в последнее мгновение обернулся, силуэт дёрнулся в сторону, уходя от меня, а мне в лицо вдруг полетела горсть какой-то мелкой чёрной пыли.

"Уклонение! — заверещал "Малахит". — Критическая опасность!!!".

Я встал как вкопанный на середине движения, враз потеряв контроль над телом, ноги швырнули меня назад, в падении я извернулся, упал на живот, перекатился, услышав тихие хлопки, взлетел на ноги, выпрямляясь, и, ругнувшись, надавил на символ излучателя, выпуская на волю световой клинок.

"Танки грязи не боятся, — зашипел я на своего внутреннего телохранителя. — В чём дело? Пыли в глаза испугался?!".

"Это не пыль, — "Малахит" вернул мне контроль над телом, — а микровзрывчатка. Попади в это облако, и полчерепа тебе гарантированно бы снесло".

"Прощения просим…" — пропыхтел я, прыгая вперёд и кружась в пируэте.

На выходе из пируэта я резко присел, кружась на одной ноге, и полоснул лучом по ногам врагов круговым движением, потом взмыл вверх и снова крутнулся вокруг своей оси, сложно вращая кистью с излучателем. Невидимок расшвыряло, я не стал тратить время на поиски того мастера — дорога свободна! — диким прыжком скакнул туда, запрыгнул на ограждение, услышал приближающиеся шаги, обернулся и тут вдруг свистнуло, кисть моей правой руки ожгло огнем, я закричал от невыносимой боли, пошатнулся и, потеряв равновесие, нелепо взмахнув руками, провалился в бездну подо мной.

— Мастер, это катастрофа! Они возле Сердца!

— Как они могли пройти?!

— Это Он!

— ОПЯТЬ?!

— В нём живёт энергия Потока! С её помощью они пробились через все темпоральные заслоны и коридоры! Теперь они возле самого Сердца!

— Их никто не остановил?!

— Погибли все братья, Мастер! Но и из еретиков уцелела только женщина и Он.

— Что за женщина?

— Вот она, Мастер…

— ОНА?! Да погрязнут в ереси ваши души, да не обрести вам отпущение грехов, почему я узнаю об этом только сейчас?!

— Мастер, мы пытались связаться с вами, но они перемешали все темпоральные пласты. Наши сенсоры не могли вас отыскать!

— Где Стратиг?!

— Он… погиб, Мастер.

— ЧТО?!

— Он находился у одного из излучателей, когда еретики пошли на прорыв. Он пытался остановить их вместе с братьями, но… Он одним движением пальца отправил отсек с излучателями в небытие.

— Ты выбрал лёгкую и недостойную смерть, Стратиг… Где они сейчас?

— Находятся на одной из верхних галерей. Планируют дальнейшее продвижение.

— Оно закончится здесь… Связь с Родителем! И хроно-пояс мне. Немедленно!

— Но, Мастер, пласты перемешаны. Эти двое находятся в непосредственной близости от Сердца! Без сверхпроводников мы не сможем отправить вас туда даже на хроно-поясе!

— Как твоё имя?

— Я Послушник, мой Мастер.

— Имя?

— Я з-забыл его, м-мой Мастер.

— Что ж… Ты хочешь обрести вечное блаженство в моих объятиях?

— Это мечта многих, мой Мастер!

— Тогда… сделай так, чтобы я там оказалась. И как можно скорее. И тогда ты обретёшь рай в этом грязном, суетном, бренном мире.

— Да, мой Мастер! Я сделаю это!

— Сверхпроводник… — слышно тихое бормотание. — Мне нужно твоё тело, Послушник. Отдай себя в объятия вечности при жизни и после смерти ты обретёшь рай. Глупец…

Издалека слышен громкий треск и дикий крик.

— Мастер, всё готово!

— Прекрасно… Я убью тебя, тварь! Этими руками вырву из твоей груди сердце и на твоих глазах предам его ритуалу торжества плоти. А твою бабу я оставлю без головы, чтобы в дальнейшем пить из её черепа кровь побеждённых мною еретиков… Я убью тебя!

Страшная боль пронизывала меня всего, заставляла дрожать, колола мириадами иголок, не давала погрузиться в беспамятство, я как-то заторможенно смотрел на стремительно удаляющуюся ограду галереи и о чём-то думал… О чём? А пёс его знает… Мысли все были какие-то совсем уж разнокалиберные.

"Активирую темпоральное смещение на три секунды, — прозвучал тихий голос "Малахита", я с трудом различал его сквозь затуманенный болью разум. — Блокирую нервные каналы. Принимаю контроль на себя".