Николай Димчевский - На суше и на море. 1973. Выпуск 13

Рис. автора

В нашей повседневной жизни много такого, что хочется назвать прямо-таки волшебно-чудесным. Нас изумляет благоухающая роза, мы восхищаемся пением соловья, готовы часами внимать неумолчному шуму морского прибоя. Для меня же с юношеских лет таким чудом природы казались обитатели пещер. Я усердно отыскивал их в глубоких подземельях многих стран Европы, Азии, Америки. Променяв ласковое солнце на кромешную тьму, слепые и зрячие животные навсегда связали свою жизнь с пещерами [44] Фауна пещер состоит из троглобиев — видов животных, приспособившихся к обитанию в абсолютной темноте (слепые насекомые, раки, рыбы, амфибии и др.), и псевдотроглобионтов — видов, использующих пещеры для сна или зимовок (летучие мыши и др.). .

Миллионы лет назад, возможно первыми, проникли в пещеры Кавказа многощетинковые черви. Вслед за ними обосновались там же низшие ракообразные, жители моря — спеоциклопс. Сюда занесли их в час прибоя морские волны. А потом произошло и вовсе необычайное. Неуемные подземные силы за тысячелетия подняли под самые облака горы и пещеры, а с ними морских червей и циклопов. Время приучило тех и других жить в пресной воде.

Многие годы я преподаю биологию. И признаюсь, всегда был согласен с Линнеем. Мудрый шведский систематик завещал: начинай с тех, кто проще, а о сложных организмах скажешь под конец. Поэтому я и начну рассказ о членистоногих Карлсбадской пещеры в США, где мне впервые довелось отыскать троглобиев.

Мои друзья, побывавшие в пещере много раз, дав напутствие не отставать и быть осторожным, повели меня в глубокие недра подземного царства. Сперва ползем, потом идем, попадаем в большой зал с поблескивающими серебром сталактитами. Нас орошают брызги подземного водопада, наконец добираемся до неглубокого озера, а может быть, и речушки. В поисках живых обитателей направляем свет фонарей на стены пещеры, в воду, скрещиваем лучи на потолке и обнаруживаем первое живое существо. Это сверчок, но какой странный! Белесый, как поганка под камнем. Безглазое существо размером с мизинец беспокойно шевелит длиннющими усами. Он высоко поднимает антенны, помогающие в темноте познавать окружающее. Решив, что добра от пришельцев не будет, сверчок обращается в паническое бегство. Освещаем фонарями воду и обнаруживаем рака. Это орконектес пеллуцидус. Он, как и сверчок, без глаз. Рак только что схватил клешнями сопротивлявшуюся рыбу и, не стесняясь нашего присутствия, пожирал ее с хвоста. Изобилие пищи и отсутствие врагов позволяют пещерному раку жить вдвое дольше, чем его наземному собрату.

А кто это там, похожий на таракана, удирает без оглядки? Нагоняю беглеца, хватаю пинцетом и, поскользнувшись, падаю, но добычи не выпускаю. Ног у неведомого членистоногого шесть, антенн пара, а сзади щупальца. Собираем консилиум и решаем: это азеллус, или ослик. Но где у него передняя часть и где задняя, решить невозможно. Опускаю его на камень — ослик вмиг исчезает. Хватаю на стене еще кого-то. Подношу к фонарю и удивляюсь. Незнакомец ярко пигментирован и таращит глаза. Зачем в кромешной тьме они ему нужны? Созываю новый консилиум, мне объясняют: глаза нужны насекомому всего месяц в году. В разгар лета по команде внутренних «биологических часов» представители зрячего вида насекомых все как один покидают пещеру и приступают к выведению потомства. Спустя месяц старожилы собирают свое подросшее потомство и вместе с ним возвращаются в глухомань пещеры.

Вспоминаю я и других членистоногих — псевдотроглобионтов, обитателей пещер и связанных с ними нор. Эти насекомые заслужили недобрую славу как переносчики тяжелого заболевания — возвратного тифа. А передает его клещ орнитодорус папиллипес. Возбудителя болезни, спирохету, клещ получает, когда сосет кровь у грызунов, шакалов и дикобразов. Норы дикобразов, где обосновались и клещи, я много раз обнаруживал в Туркмении, Таджикистане и в Иране. Загнанные непогодой в пещеры пастухи или туристы подвергаются нападению клещей и заболевают клещевым возвратным тифом.

О присутствии дикобраза в норе легко узнать по многочисленным иглам, разбросанным на полу пещеры. Чтобы собрать для научных целей клещей, я и мои лаборанты искали орнитодорусов в рыхлом лёссе, который мы выгребали из норы дикобраза. Лёсс мы укладывали грядками возле норы, а рядом расстилали простыню. Кто-нибудь ложился на нее, и мы ждали нападения клещей, привлеченных запахом человеческого пота. Жаркое солнце заставляло клещей покидать лёсс. Взрослый клещ в длину достигает 8 мм, он слеп, зато обладает острым обонянием. Очутившись на простыне, орнитодорус бежит к лежащему человеку. Вдогонку за ним спешат крохотные, тоже голодные нимфы. Они усаживаются на сипну клеща. Мы ловим кровососов и помещаем в пробирки. Любопытно, что поп-манные клещи способны жить в пробирке без пищи до восьми лет. Остаются живыми в них и спирохеты — возбудители тифа.

Однажды мы отыскали пещеру с норой дикобраза. Она казалась заброшенном, и мы приступили к раскопке для ловли зараженных клещей. Но коварный хозяин норы притаился в логове. Неожиданно появившись оттуда, он свалил с ног одного из наших работников и вонзил в его голень три толстые и острые иглы длиной сантиметров по тридцать. Чтобы извлечь иглы, потребовалась трудная, крайне болезненная операция.

Теперь, соблюдая обещанную последовательность, можно перейти к рассказу о слепой рыбе амблпопсис спелеус из семейства карпозубых. Сохранилась эта рыба только в пещерах Африки и Америки. Мне показали ее в унте описанной Карлсбадской пещере. Тело у амблиопсиса длиной всего 5 см. Оно прозрачно настолько, что в нем можно различить при свете фонарика бьющееся сердце с отходящими от него кровеносными сосудами. Столь же прозрачны и губы. В них хорошо видны переплеты нервных тяжей, заканчивающихся чувствительными бляшками. С помощью этих нервных окончаний рыбка легко ориентируется в темноте.

В 1959 г. мне довелось побывать в Югославии. Там мне показали редкое животное — протея. Это древний обитатель пещер, застывший на стадии личинки амфибии. Взрослая форма исчезла с лица Земли миллионы лет назад. Тело у протея достигает почти 30 см; глаз у него нет; наружные жабры хорошо развиты. Тело протея прозрачно, в нем видны многие органы. Ко всему этому протей живородящ. Но если его поместить в более теплую, чем в пещере, воду, он начинает метать икру. Кроме Европы протей встречается и на Американском континенте.