Бернгард Гржимек - На суше и на море [1968]

Наиболее знатные по происхождению и прославленные за военные подвиги лица ацтекского государства объединялись в особое общество, члены которого носили звание «воинов-орлов». Они обладали многими привилегиями: не платили податей, могли иметь несколько жен, у них был свой храм и особый зал во дворце правителя, называвшийся «Орлиным домом». При обсуждениях вопросов войны и мира их голос имел решающее значение. По памятникам изобразительного искусства и сведениям из письменных источников можно достаточно хорошо представить парадные одеяния этих воинов. Они состояли из шлема в виде орлиной головы, украшенного султаном из длинных перьев, плаща из орлиных перьев, серег и других украшений с изображениями орла.

Украшение, хранящееся в Эрмитаже, было уникальным нагрудным знаком, которое мог носить только предводитель «воинов-орлов», то есть высшим военным орденом древней Мексики.

* Драконы острова Комодо — гигантские четырехметровые вараны — были открыты наукой лишь в начале нашего века. Между прочим, этим родственникам динозавров в 20-х годах грозило полное истребление. Весть об их открытии не прошла мимо ушей дельцов, занимавшихся поставкой в Европу крокодиловой кожи. Они мечтали разбогатеть на шкурах диковинных драконов и уже прикидывали, сколько портфелей и дамских сумочек можно сделать из них. Было убито несколько десятков крупных варанов. Однако их кожа оказалась непригодной для выделки. Это и спасло редких животных.

* Бакинские специалисты первыми в мире попробовали выпустить мороженое из молока буйволиц, которое по химическому составу богаче коровьего. По цвету новый деликатес белее обычного, сливочного, а по вкусу значительно приятнее. В нем больше жиров и сахара.

* Японские биологи провели эксперимент, открывающий путь к новым формам рыболовства. Ученые записали шумы, которые издают рыбы во время поглощения пищи. Когда эти шумы воспроизводятся под водой, они привлекают косяки рыбы. Таким образом эти косяки можно заманивать в кошельковые сети.

* С помощью радиотелескопа в Арисибе (Пуэрто-Рико) недавно заново была рассчитана орбита Меркурия. Новые данные позволили сделать вывод, что Меркурий до того, как стать самостоятельной планетой, был спутником Венеры.

Космические полеты открыли науке непосредственный доступ в лабораторию Вселенной. Появилась возможность доставлять разнообразную измерительную аппаратуру и приборы в различные точки космического пространства и вести прямое наблюдение за многими процессами, протекающими во Вселенной.

В то же время совершенствуются астрономические методы исследования космических объектов с Земли.

Сейчас для изучения явлений, происходящих в космосе, стали использовать и метод моделирования, то есть искусственного воспроизведения космических процессов в условиях земных лабораторий.

…Специальное сложное устройство разгоняло один за другим небольшие стальные шарики и метало их в массивную металлическую мишень. С огромной, почти космической, скоростью, достигающей семи с половиной километров в секунду, шарики врезались в металл. В это время за ними внимательно следил глаз кинокамеры, производящей сверхскоростную съемку. На множестве кинокадров можно было проследить, что происходит с веществом мишени в месте удара.

Эти необычные опыты проводились в лаборатории американского ученого Чартерса. Может быть, это были испытания новейшего сверхтвердого металла или специальной брони, предназначенной для создания неуязвимого танка?

Нет, опыты, о которых идет речь, носили совершенно мирный характер. Ученых интересовали следы, которые оставляют метеориты на поверхности Луны. Около двух третей обращенной к Земле стороны Луны покрыто горами и горными хребтами. Среди них особенно выделяются кольцеобразные горы — кратеры, или цирки, отдаленно напоминающие кратеры земных вулканов, но гораздо больших размеров. Некоторые из этих кратеров достигают сотен километров в поперечнике.

Многие ученые объясняют образование кольцевых гор на Луне вулканической деятельностью, которая в отдаленном прошлом могла быть весьма оживленной. Существует, однако, и другая точка зрения, согласно которой лунные кратеры образовались в результате ударов гигантских метеоритов.

Для ответа на этот вопрос и понадобились опыты с «бомбардировкой» мишени стальными шариками. Было обнаружено, что в момент удара вещество мишени как бы «растекается» во все стороны, образуя круглую воронку. Таким образом, удар гигантского метеорита, с огромной скоростью врезающегося в незащищенную атмосферой поверхность Луны, может привести к заметному сдвигу грунта в радиальных направлениях. А это в свою очередь способно вызвать образование вала вокруг углубления.

Действительно, многие лунные кратеры напоминают взрывные воронки. Однако есть одно «но». Дело в том, что внутри некоторых кольцевых кратеров имеются центральные горки, напоминающие маленькие сопки.

Как может образоваться подобная горка в самом «центре удара»? Ответить на этот вопрос попытался с помощью оригинальных экспериментов астроном-любитель из города Иваново А. Беневоленский. На плоскую доску он наносил слой застывающего гипса или цемента, и на эту массу с разной высоты сбрасывал небольшие тела из камня и металла. В результате ударов иногда получались типичные лунные кратеры с центральной горкой. Ее образование было связано с особым явлением — так называемой кумуляцией. Если в жидкость попадает капля, движущаяся с большой скоростью, то на поверхности жидкости образуется воронка, из которой с еще большей скоростью выбрасывается другая, новая капля. Вот такая встречная «капля» в опытах Беневоленского и создавала центральную горку кратера. Но почему иногда «кратеры» получались с горкой, а иногда без нее? Все дело в том, насколько успевал затвердевать гипс или цемент к моменту удара.

Под ударом быстро движущегося тела твердое вещество на какое-то мгновение приобретает свойства жидкости. А следовательно, образование центральных горок у лунных кратеров с точки зрения метеоритной гипотезы должно зависеть от вязкости материала на этом участке лунной поверхности.

Существенную роль играет моделирование и при изучении состава и строения пород, из которых сложена лунная поверхность. На протяжении многих лет такие исследования проводились в лаборатории планетной астрономии при обсерватории Ленинградского университета под руководством профессора В. Шаронова.