Джером Биксби - На суше и на море [1970]

Старт был дан 11 июня. Все участники благополучно пересекли Атлантику и добрались до берегов Северной Америки, причем каждый шел по маршруту, выбранному им самим. Первым в Нью-Йорк пришел уже знакомый нам Ф. Чичестер, проделавший весь путь за 40 дней. Из 7,4 тысячи километров пути 2,6 тысячи Чичестер прошел в тумане — и все-таки был первым!

Вслед за ним пришел Хазмер, преодолевший океан за 48 дней. За исключением одного часа, его яхта все время шла с автоматическим рулевым управлением. Самое любопытное, что он добрался до цели без каких-либо признаков усталости и, выйдя на берег, заявил: «Это был самый лучший отдых в моей жизни».

Во вторых трансатлантических гонках (1965 год) участвовало 15 мореплавателей-одиночек. Среди них был и Чичестер, но на этот раз он пришел вторым: первое место досталось французскому яхтсмену Э. Табарли. От Плимута до Нью-Йорка ему удалось добраться в рекордно короткий срок: за 27 суток 4 часа 56 минут.

Табарли шел на яхте, построенной из пластмассы (длина — 13,6 метра, водоизмещение — 5,4 тонны). Автоматическое рулевое управление в пути вышло из строя, и после этого Табарли мог оставлять руль не более чем на час. Спал он в общей сложности по два-три часа в сутки, подымаясь каждые полчаса, чтобы проверить правильность курса. Стремясь во что бы то ни стало прийти первым, французский яхтсмен пошел на большой риск: он не уменьшал парусность даже при сильном ветре.

В гонках 1968 года участвовало уже 35 спортсменов из 10 стран, в том числе одна женщина — Эдит Бауман из ФРГ. Среди яхт преобладали катамараны и тримараны, то есть суда с двумя и тремя корпусами. Табарли на этот раз не повезло: его тримаран столкнулся с грузовым судном, и победа досталась англичанину Д. Уильямсу, прошедшему дистанцию за 26 дней 3 часа 20 минут.

Всего через Атлантический океан в том или другом направлении было совершено несколько десятков плаваний на небольших судах. Далеко не все они кончались успешно: некоторые из смельчаков (например, Лекомб) погибли, других вовремя подобрали проходившие мимо суда.

Англичанка Энн Дэвисон была первой женщиной, которой в одиночку удалось переплыть Атлантику. В 1953 году в возрасте 38 лет она за 65 дней пересекла океан на парусной яхте. В это путешествие смелая женщина отправилась по несколько необычной причине. В одном из плаваний погиб ее муж, страстно любивший море. Энн казалось, что жизнь для нее кончилась… Но через некоторое время у нее зародилась мысль — победить стихию, погубившую ее мужа, доказать, что она, женщина, сильнее океана, и этим как бы отомстить беспощадной стихии за гибель любимого человека. И Дэвисон удалось добиться своего: несмотря на сильные штормы, она успешно закончила плавание.

В то самое время, когда Харбо и Самуэльссон день за днем работали веслами в Атлантике, океаны бороздил шлюп «Спрей». На этом небольшом суденышке американскому моряку Джошуа Слокаму впервые удалось совершить кругосветное путешествие в одиночку. Слокам всю жизнь провел в дальних плаваниях и был, как говорится, старым морским волком. В последние годы службы он был капитаном парусных судов. Времена же для парусников наступали тяжелые: в конце XIX века их быстро вытесняли паровые суда. И Слокам в числе многих других моряков парусного флота в конце концов потерял работу.

Что было делать? Получить место капитана парусного корабля стало почти невозможным… Расстаться с морем и доживать свой век на берегу? Но он был не так стар для этого…

Слокам решил построить своими руками небольшое судно и в одиночку отправиться в кругосветное плавание. За 13 месяцев упорной работы Слокам построил шлюп, названный им «Спреем». На этом-то одномачтовом с легким парусным вооружением суденышке длиной в 11,2 метра Слокам и отправился в 1895 году в океанские просторы.

Плавание американского моряка не имело какого-либо научного значения, но было блестящим, сенсационным спортивным достижением. За 3 года 2 месяца и 2 дня Слокам совершил кругосветное плавание, пройдя более 85 тысяч километров. Он доказал, что хорошо подготовленные люди даже на маленьких, по правильно сконструированных судах могут предпринимать самые далекие и опасные путешествия.

Другое, так сказать, классическое кругосветное плавание в одиночку совершил в двадцатых годах нашего столетня француз Ален Жербо. Во время первой мировой войны он был летчиком. На фронте погибли все его друзья, и Жербо возненавидел войну и буржуазное общество. «Война заставила меня уйти от цивилизации. Я не стремлюсь вновь вернуться к ней», — писал он. Что же делать? «Ничто не заполняет огромной пустоты моей жизни», — жаловался Ален. А тут еще умерла его мать…

Давно уже мечтал Жербо отправиться в одиночку в далекое и опасное плавание, которое отвлекло бы его от навязчивых воспоминаний. И вот теперь он решил осуществить свою мечту. Был куплен тендер «Файркрест» — одномачтовое парусное судно с длинным горизонтальным бушпритом. «Файркрест» был построен в 1892 году из дуба и тика, обладал хорошими мореходными качествами и достаточной надежностью, несмотря на свой почтенный возраст. «Файркрест» был очень узок (2,5 метра ширины при 11 метрах длины) и необычайно остойчив. Перевернуть его было практически невозможно, так как это небольшое суденышко имело внушительную осадку в 1,8 метра, его свинцовый киль весил 3,5 тонны, а балласт в трюме еще 3 тонны.

Жербо отправился в плавание в 1923 году. В западной Атлантике оп попал в шторм, свирепствовавший в течение двадцати дней. Ветер рвал паруса, приходилось почти непрерывно их чинить. Лил проливной дождь. «Я настолько пропитался водой, — вспоминал путешественник, — что кожа на руках разбухла и размякла, и я испытывал ужасные мучения, когда приходилось тянуть снасти или чинить паруса». Тропические ливни, ураганы, палящее солнце, голод, муки жажды, болезни, изнуряющие двенадцатичасовые вахты у штурвала — все пришлось перенести Жербо. И тем не менее на 101-й день пути он добрался до Нью-Йорка.

Пробыв более года в США, отремонтировав «Файркрест» и отдохнув, Жербо в 1924 году продолжил путешествие. Он пересек Тихни и Индийский океаны, вновь вышел в Атлантику и в 1929 году вернулся во Францию, завершив кругосветное плавание. Оно было более длительным, чем у Слокама, и потребовало большей затраты сил.

После второй мировой войны в плавание вокруг Земли почти одновременно отправляются французы Ле Тумелен и М. Бардьо. Жак-Ив Ле Тумелоп на парусной яхте «Куруш проделал кругосветное путешествие в 1949–1952 годах, причем без единой аварии, не порвав ни единого паруса, ни разу не посадив свое суденышко на мель. Гораздо дольше длилось плавание Мишеля Бардьо: стартовав 1 января 1950 года, он вернулся на родину только осенью 1958 года. За это время на своей небольшой парусной яхте «Четыре ветра» он прошел 130 тысяч километров.