Джеральд Даррелл - На суше и на море [1972]

У Вани глаза вспыхнули; чую, наговорит он сейчас чего не надо. Я к капитану:

— Федор Андреич, — а сам уже штормовку сбрасываю, — я полезу. Только мне с собой бесконечную веревку надобно, чтоб я мог принять нужный инструмент. Да еще пусть кто-нибудь слушает наверху, когда крикну.

Кивнул капитан, и я полез. Темно там, и воды полно. Купаюсь я в этой ванне, фыркаю, как морж, и чувствую, как шпалы потихоньку прижимают меня к фальшборту…

И все же нашел я обрыв. Скоба соединительная лопнула, я цепь штуртросовая сбилась в кучу у палубного блока. Только не дотянуться мне до нее.

— Давай скобу и багор! — кричу и водой соленой плююсь.

Дали мне багор. Подтянул я цепь эту окаянную, соединил со штангой.

— Готово, — ору, — работайте штурвалом!

А мне в ответ:

— Как же работать, ежели ты там сидишь. Вылезай!

Пополз я обратно, и вдруг волосы на голове дыбом: нет обратного хода! Сдвинулись шпалы на палубе и заклинили выход. Я к корме, но до того места, где скобу поставил, не добраться. И тут толстая шпала выдвинулась из-под других, начисто перекрыла проход, и очутился я, как в гробу.

Завопил со страху, потом умолк. «Чего, думаю, глотку драть без толку. Надо соображать, как на белый свет возвращаться». Думал, думал, ничего не придумал. И дрожу весь от холода, зуб на зуб не попадает. Гляжу — рядом полупортик с выломанным прутом, отверстие в фальшборте для стока воды. Значит, можно сквозь него пролезть. А куда? Ясно, кроме моря, некуда. «Эх, глупая твоя башка, думаю, и куда тебя леший занес». И тут смекнул. Заорал, что есть мочи:

— Эй, наверху, подайте трос манильский!

Ребята со шпал оттяжку от грузовой стрелы опустили. Поймал я ее, пропустил снаружи через тот полупортик, обвязался покрепче да и вылез прямо в море.

Понесла меня волна, дернулась веревка, аж ребра затрещали. В глазах круги мутные, и черный борт парохода куда-то уходит в сторону…

Очухался на шпалах. Вытащили меня ребята из Северного моря, не достался я Доггер-банке. Подошел Федор Андреич, за рукав взял:

— Руки, ноги целы? Ходить можешь?

— Будто все на месте, — отвечаю.

— Ну, коли так, — говорит, — идем ко мне.

Завел к себе в каюту. Ничем там не лучше матросского кубрика, тоже все вверх дном. Нашарил он где-то бутылку коньяка, пробку выбил и мне подал:

— Пей, а потом переодеваться беги, — повел вокруг рукой. — Стаканов, вишь, ни одного не осталось.

— Ничего, — говорю, — я и из бутылки могу.

Вдруг в каюту старпом ввалился и выпалил:

— На носовой палубе человека завалило!

…После каюты на палубе темно хоть глаз выколи. Пробрались мы на ощупь к носовой палубе и видим: поблескивают в красном свете отличительного огня шпалы, а между ними торчит человеческая голова, волосы по ветру развеваются. И доносится до нас:

— Люди!.. Люди!..

Как услышал я эти слова, похолодел. Голос-то Ванюшкин!

Кинулись мы с матросами на помощь. Пальцы в кровь раздирали, растаскивая шпалы. А море вовсе обезумело, беспрестанно накрывали нас бешеные валы. Как никого из нас не унесло с судна, до сих пор попять не могу, чудо какое-то.

Наконец высвободили Ракитина. Взвалил я его на спину и до средней надстройки с ним по-пластунски прополз. Выволоклись на палубу.

Смотрит он на меня и чуть слышно стонет.

— Что же ты, родной, делаешь? — говорю. — Зачем же тебя к полубаку-то нелегкая понесла.

Вижу, приходит в себя, бормочет что-то. Приник я ухом к его губам и слышу:

— Утюг… Утюг перегорел…

— Какой еще утюг, — кричу, — опомнись!

А он свое:

— Хотел костюм твой погладить… Перегорел утюг-то… У матросов стащил да не донес…

Слезы у меня навернулись.

— Эх ты, Ванька-Ванюшка, — говорю, — наказывал тебе, держись крепко за леер, а ты..

Силится мой Ваня улыбнуться:

— Ништо, Потапыч, мы еще с тобой по Роттердаму прогуляемся.

— Это уж точно, — подтвердил я, сгреб его в охапку и потащил к старпому, который у нас и за лекаря был…

В общем в ту ночь я в каюту не спускался, дремал на кожухе возле дымовой трубы. А шпалы все-таки поразбросало. Фальшборт под прямым углом наружу выгнуло. Так и в порт пришли.

Голландские репортеры нас одолели: как да что… А чего рассказывать, глядите сами. Ахали они, удивлялись, как это нам удалось живыми остаться, фотографировали со всех сторон. Послушать их, так получалось, будто мы утонуть должны были, да вот не вышло…

Ванюшку в больницу отправили — сломало ему шпалами ногу. Так и не состоялась наша прогулка. И все из-за этой Доггер-банки, будь она неладна…

Об авторе

Толмасов Владимир Александрович. Родился в 1932 году в Архангельске. Окончил Ленинградское высшее инженерное училище, капитан дальнего плавания. В качестве штурмана и капитана ходил на различных судах в Атлантике, Индийском и Северном Ледовитом океанах. Сейчас работает в отделе морских экспедиций Академии наук СССР. Автор опубликовал несколько научных и научно-популярных статей, а также морские рассказы и повести. В нашем сборнике выступает в третий раз. В настоящее время работает над новой повестью и морскими рассказами.

Записки энтомолога-доместикатора

Рис. автора

Через мою рабочую комнату протянулась от стены к стене топкая бечевка. Сразу ее можно даже и не заметить, тем более что она светлая и протянута высоко, под самым потолком. Но если приглядеться, можно разглядеть, как по бечевке быстро движутся в обе стороны короткие, меньше полусантиметра, темные штрихи, как бы импульсы. Расстояния между ними различны: временами почти вся веревочка бела, лишь две-три черные полоски перемещаются по ней, иногда же их больше. Куда же ведет бечевка? Вот она дошла почти до стенки, до какого-то легонького блестящего устройства, круто повернула вниз, вдоль стены, к другой такой Hie серебристой штуковине из фольги, булавок и картона — будто на специальных изоляторах подвешен провод крохотной высоковольтной электролинии. И вот тут, внизу, видно, что за странные темные «электроны» движутся по белому «проводнику».

Это муравьи! Крохотные существа бегут по шпагату через всю комнату — теперь уже вам кажется, будто малюсенькие темные вагончики едут по длинному-длинному висячему мосту, переброшенному через пропасть. Надо ведь — муравьи! Обычные мураши, от которых, если они заведутся в доме, не знаешь, как и избавиться. А вот у этого чудака живут в квартире да еще бегают, словно дрессированные, по веревочке!

Насекомых я держу давно. Увлечение, откровенно говоря, странное. Но насекомые для меня не просто питомцы. Это мои натурщики. Дело в том, что иногда мне приходится иллюстрировать книги по энтомологии. Лучшая же натура, по моему твердому убеждению, — это не засушенные экспонаты из коллекций, а именно живые насекомые с их бесконечно разнообразными повадками, позами, характерами, с их сказочно красивой окраской. Поэтому-то я все лето брожу по лесам и полям, наблюдаю и зарисовываю своих маленьких натурщиков, а моя домашняя энтомологическая лаборатория (она же художественная мастерская) стала еще и миниатюрным зоопарком. Здесь кроме мольбертов и микроскопов расставлено и развешано повсюду множество садков, коробок и банок, где живут разнообразные представители удивительного мира шестиногих. Позванивают о стекло аквариумов водяные жуки — плавунцы и водолюбы, скромно стрекочет сверчок, вечерами оглушительно звенят кузнечики, басовито гудят красавцы шмели, возвращаясь со взятком (в окнах проделаны дырочки-летки), а здесь, в комнате, шмелиные гнезда, над которыми я тоже веду наблюдения.