Михаил Гаёхо - На ступеньке, бегущей вниз

– Aга, – сказал Боб. – Хорошая жена, хорошие дети – что нужно еще, чтобы спокойно встретить старость?

Встретить старость здесь, это было возможно? Нестор не мог представить, что это была бы за старость. «Сгиньте вы все», – прошептал он, надеясь, что развеются ветром или растворятся как сахар, но ничего не произошло. Только козловатый Иван слегка пошатнулся, неуловимо меняясь в лице. У него была бородка под нижней губой, а на голове – рожки. Хотя рожки только померещились Нестору – впрочем, как и все остальное. Нестор потрогал розовую кофточку Ларисы, чтобы убедиться, но рука не прошла сквозь. Надавил сильнее – сквозь стену пройти было легче.

– Руки убери, – сказала Лариса.

– Да кто вы, собственно, здесь такие? – не выдержал Нестор. – Вы сами-то знаете, кто вы такие?

– Кто вы, собственно, здесь передо мной такие? – спросил Нестор.

Вопрос был из тех, что не нуждаются в ответе, и все молчали.

– Лучше спроси, кто ты сам, а мы люди не хуже, – сказал, наконец, Боб – как говорится, нарушил молчание.

– Люди? – переспросил Нестор. – А кто мне скажет, сколько сейчас времени?

Часов ни у кого не было, и все развели руками.

– Может быть, у кого-нибудь есть мобильник?

– У меня зато гвоздь в сапоге, – сказал Боб.

– А где вы видели трех человек без мобильников – трех человек подряд? Тебя я не считаю, – бросил Нестор в сторону Боба.

– У меня еще и ножик за голенищем, – сказал Боб.

– Это не аргумент, – возразил Иван, – у тебя самого нет ни часов, ни мобильника. Не аргуме-е-ент, – тихо проблеял он, подумав.

– Хорошо, – согласился Нестор, – тогда расскажите мне о себе, что-нибудь реальное расскажите – куда направляетесь, и откуда идете, адреса ваши, пароли, явки, где работаете, что делали в прошлое воскресенье, какой дорогой идете к дому? Чем вы укреплены в том мире, который наверху?

– Я помню, мама меня водила в школу, – проговорила Настя.

– А я помню море, оно было синее, – сказала Лариса. – И я была уже не маленькая тогда.

– Там было далеко до школы, и еще надо было переходить дорогу, – продолжала Настя.

– Я помню песню, – сказал Иван, – «Во саду ли, в огороде родилась капуста».

– Потом трамвай, – вспоминала Настя, – там было два номера, на одном можно было ехать до конца, а другой поворачивал, не доходя одной остановки, и нужно было выходить раньше. Только не помню, куда я ездила на этом трамвае, – растерянно сказала она и посмотрела на Нестора, словно ища поддержки.

– И еще, – сказал Иван, – помню сказку: «Не пей, Иванушка, из копытца, козленочком станешь».

– У меня был маленький, кажется, брат, – сказала Лариса. – Мы играли с ним в карты. Только не помню, куда он потом делся.

– Капуста бывает разная, – сказал Иван, – у одной едят листья, у другой – корень, а у третьей – цветочки. А вообще говоря, мы все почти ничего не помним. Наверное, это от газа, которым мы вчера надышались.

– Да, это, должно быть, от газа, – согласилась Лариса.

– И нам обязательно нужно подняться отсюда на свежий воздух, – сказал Иван.

– Ты знаешь, Нестор, – сказала вдруг Настя, когда они уже поднимались, стоя на ступеньке, а навстречу спускались первые утренние люди, то есть все вокруг было как бы нормально, – ты знаешь, – сказала она, – я ведь еще вспомнила сейчас кое-что. Я вспомнила, как мы вместе шли под зонтиком. Был дождь, мы шли под зонтиком, а перед тем я примеряла в магазине кроссовки – белые с зеленой полоской.

Нестор вздрогнул.

– А потом мы сели в троллейбус, там было почти пусто. Мы ехали вместе, не знаю куда. А когда вышли, дождь кончился.

– Не может быть, – сказал Нестор, – это была не ты.

– Но я же помню.

– Ты не можешь этого помнить, – возмутился Нестор. – Это обман. Чужая украденная память. А тебя нет. Тебя здесь нет. Тебя нет вообще.

Он не успел договорить, она уже плакала. Слезы текли по ее лицу как настоящие, может быть даже соленые на вкус.

Нестор не мог на это смотреть. Он обнял ее за плечи, гладил по волосам, утешая.

– Ничего, – говорил, – мы поднимемся наверх. Сейчас мы поднимемся наверх, и сразу все вспомним. Потому что я тоже почти ничего не помню, пока я здесь. Я даже не знаю, я сомневаюсь иногда, жив ли я еще здесь, в этом странном месте.

– Если ты не жив, то, наверное, и мы все тоже. – Она попыталась улыбнуться сквозь слезы.

– Все будет хорошо, – сказал Нестор, но уже видел впереди знакомые лица – розовые, под козырьками фуражек.

Взяли, как всегда, под руки, повели, а Настя оказалась по другую сторону турникетов.

Она кричала оттуда и махала белым платочком.

– Я вернусь! – крикнул Нестор в ответ. – Я скоро вернусь!

Чтоб видеть его, она подпрыгивала, на несколько мгновений зависая в воздухе как балерина, но Нестор опустился уже глубоко и перестал видеть тех, которые были наверху.

– Ты уверен, что это будет скоро? – послышался голос. Это был Боб.

– Ты здесь? – спросил Нестор.

– Присядем перед дорогой, она будет длинная, – сказал Боб и сел на ступеньку.

За дверью был туннель, за туннелем – дверь. И так много раз.

Но идти было проще, чем когда-то прежде. Спасибо Ивану – не нужно было ни проходить сквозь стену, ни пересекать движущиеся ленты эскалаторов и разделяющие их балюстрады.

Все туннели были одинаковы, и Нестор, проходя, доставал свой кривой фломастер и помечал стены крестиком или кружочком. Чтобы знать, если они начнут ходить кругами.

– Мне кажется, – сказал Боб, – это у тебя все равно как отмечать путь по реке, ставя зарубки на борту лодки или крестики вилами по воде.

После этого Нестор стал чертить вместо кружочков птички, а вместо крестиков – галочки.

Иногда Боб вынимал у него из руки кривой фломастер и от сердца рисовал на стене большую матерную букву.

И вот, на стене очередного туннеля Нестор увидел все нарисованные им прежде птички и галочки, а матерные буквы сложились в большое красивое слово.

Нестор смотрел: это были буквы, это была стена, и буквы были отдельно от стены, на которой были нарисованы, и ясно было, что они всегда были отдельно.

Боб прав был насчет зарубок на борту лодки, и еще более прав, говоря о воде и вилах.

– Кровь отдельно, мозги отдельно, – пробормотал вдруг топорик Родион со своего места подмышкой и заворочался.

Нестор посмотрел по направлению его взгляда и увидел, что сверху по эскалаторам (все четыре дружно работали вниз) спускаются старухи в черном. У каждой была тряпка, которой она вела по своей полосе, стирая где пыль, где грязь, а где – нарисованные прежде слова и знаки, которые разбегались из-под наезжающей на них тряпки, словно собаки из-под ножа бульдозера.

У одной старухи, самой высокой и черной, была коса на плече. Хищный зловещий блеск витал над лезвием.