Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2017 [Компиляция]

Тим притворно вздохнул.

— Все мозги запудрила!

— Что? — не поняла Сирена.

— Так раньше говорили.

Она напрягла память.

— Пудрить мозги означало обманывать, дурачить. Разве я сказала неправду.

— Ты всегда права. И потому скажу, что ты выглядишь на все пять.

— Правда?

— А разве я дал повод усомниться в этом. Ты сразила меня наповал.

— Льстец.

Сирена погрозила ему пальчиком.

— А разве я не лежу на полу?

— Милый льстец.

Она благодарно поцеловала Тима.

— К тебе я привыкла, но мне надо будет появиться в этом теле перед посторонним. Может, взять в аренду что-нибудь получше?

— Не выдумывай. У тебя прекрасное тело. Ты художник и должна лучше меня разбираться в критериях прекрасного и безобразного. И едем мы не куда-нибудь, а к доктору.

— Разве это имеет значение? Глаза есть у всех.

— Он тоже будет в андроидном теле.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы ты вместо того, чтобы часами вертеться перед видеозеркалом, зашла на сайт Банка, то узнала бы много интересного. Таков ритуал.

Сирена тряхнула головой. Густые тёмно-каштановые волосы закрыли её лицо.

— Ладно. Будь по-твоему. Поехали.

Они вызвали такси. Вскоре большая машина присосалась к входу. Стена раздвинулась, и они перешли в салон такси. Машина плавно отчалила от высотки и полетела над городом. Во время полёта в экзоскелете внимание сосредоточено на пилотировании. Сейчас эту функцию исполнял автопилот такси, и Тим от нечего делать стал смотреть в окно. С высоты огромный мегаполис казался вымершим. Лишь в небе мелькали точки летающих экзоскелетов.

«Улицы мы уже покинули, скоро такая участь постигнет и дома, — подумал Тим. — Мы уединяемся в квартирах скорее по привычке, чем по надобности. Защитная оболочка капсулы стала для нас жилищем, а двигатели и конечности экзоскелетов заменили все виды транспорта. Сирена права. От настоящих людей нас отделяет пропасть, которая с каждым годом расширяется. Её края пока соединяет мост традиций. Но они тоже не вечны и со временем меняются». Такси приземлилось на стоянке у приёмного отделения Банка. Они прошли в просторный вестибюль. Кроме них, в зале находились ещё две пары андроидных тел. «Непривычное зрелище. Одни андроиды и ни одного многоногого экзоскелета, — удивился Тим. — Наверное, они прибыли сюда по той же причине, что и мы». Система сопровождения идентифицировала их и предложила следовать за указателем. На полу вспыхнула стрелка, и они пошли за ней сначала к лифту, потом по извилистым коридорам. В этом же Банке покоились и их органические тела. При необходимости тела выводили из анабиоза, чтобы взять стволовые клетки для обновления структур головного мозга или семенной материал для зачатия, как было в их случае. Стрелка остановилась возле одного из кабинетов. Скользящая дверь исчезла в стене, и они вошли.

— Будьте любезны пройти в кабину стерилизации, — раздался голос незримого секретаря.

Тим почувствовал волнение. Они ждали этой минуты девять месяцев. Ему показалось, что у него закипает кровь. «Фантомные ощущения отсутствующего живого тела или регулятор блока питания постарался, адреналина в кровь подбросил?» — подумал он, входя в кабину. Выдвинувшиеся из стены манипуляторы подхватили их за талию и подставили под мощные струи стерилизующей жидкости. После дезинфекции на них с помощью напыления нанесли наноплёнку, дабы полностью исключить контакт тел со стерильной средой лаборатории. Стены кабины раздвинулись, и влюблённая парочка оторопела. В лаборатории их встречало, точно сошедшее со страниц древних индийских манускриптов, многорукое божество.

— Рад видеть будущих родителей. Позвольте представиться. Шива, — губы божества изобразили доброжелательную улыбку. — Ребёночек получился хороший. Яйцо созрело.

Одна из рук Шивы указала на лабораторный стол у стены. На нём в сверкавшем стерильной белизной гнезде покоилось оранжевое яйцо.

— Следуйте за мной.

Доктор подошёл к столу. Тим посмотрел на подругу. Ему показалось, что её глаза стали влажными. Он с трудом заставил себя усомниться в этом. У андроидов нет слёзных желёз. Шива поднял веко на третьем затылочном глазе и, глядя на посетителей, торжественно произнёс:

— Приступаем. Вы готовы?

Тим и Сирена судорожно кивнули головами.

Шива не стал управлять процессом с помощью нейроинтерфейса. В столь торжественный для родителей момент он перешёл на режим ручного управления. Для наглядности. Один из его указательных пальцев нажал на зелёную кнопку.

— Пуповина яйца отделена от младенца, — прокомментировал он. — Рождение!

Палец вдавил до упора оранжевую кнопку Тупой конец яйца обмяк и превратился в гибкий рукав с небольшой ложей на краю. По рукаву пробежала волна, и в подставленную ладонь доктора выпал розовый комок. Вторая рука Шивы подхватила новорождённого за ножки, а третья шлёпнула его по ягодицам. Младенец вскрикнул и заплакал.

— Не уроните! — воскликнул Тим и инстинктивно рванулся к доктору.

Тот остановил его, вытянув вперёд четвёртую руку, а третья пара рук взяла со столика пелёнки и укутала ребёнка.

— Не волнуйся, папаша. Потому я и многорук, чтобы застраховаться от случайностей.

— Зачем вы ударили его?! — всхлипывая, воскликнула Сирена.

— Акушерская традиция. Раньше это была проверка жизнеспособности младенца, а сейчас ритуальное действо.

— Вы готовы? — вновь спросил доктор.

— К чему? — не поняли новоявленные родители.

Они-то думали, что испытания их стрессоустойчивости позади.

— Взять сына на руки.

— Взять на руки, — растерянно переспросил Тим.

Ему стало не по себе. Такая ответственность! Взять на руки органическое тельце, мозг которого не заключён в защищающую его капсулу. А вдруг он уронит его? Тим почувствовал явное облегчение, когда увидел, что доктор протянул младенца Сирене. К его удивлению она с готовностью приняла дитя. Её лицо осветилось улыбкой, и руки бережно прижали сына к груди. Сирена была счастлива. Материнское чувство заполонило её существо. Она даже не подозревала, что это произойдёт так естественно. Сирена посмотрела на любимого и протянула ребёнка ему. Холодея от страха, он взял сына и неожиданно почувствовал гордость. Он отец! В этом маленьком тельце его гены. А как он смешно кривит лнчико. Тим наклонил голову и поцеловал сына.

— Теперь я знаю, ради чего живу! — эти слова сами собой сорвались с его губ.

Стоило взять сына на руки, и всё изменилось. В этот момент он был готов свернуть горы.

Многорукий Шива, стоявший рядом на случай непредвиденных ситуаций, с удовлетворением оглядел посетителей.

— Из вас выйдут хорошие родители. Быстро вы к нему прикипели.