Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2017 [Компиляция]

— Вопросов нет, — Родий поднялся со своего места. — Туллий, я решил остаться на планете, на нашей запасной базе. Шамбала расположена высоко в горах, на высоте шести тысяч метров над уровнем моря; поднявшийся океан её не затопит. Со мною остаются ещё трое: Эрбий и наши подруги — Спика и Гемма. Мы не бросим своих подопечных, и мы должны довести эксперимент до конца, тем более что наконец-то получены первые обнадёживающие результаты. Отговаривать нас бессмысленно. Остаться — наше неотъемлемое право…

— Отец! На небе солнце и радуга. И мы подплываем к высокой горе.

К двум даже. Одна выше другой. Мы спасены.

Старик посмотрел на радугу, потом на появившуюся на горизонте двуглавую красавицу гору и торжественно произнёс:

— Гнев Божий пощадил нашу семью! Спасибо Всевышнему, пославшему нам атланта, своего слугу! Сразу же, как мы сойдём на берег, будет воздвигнут жертвенник. На нём мы принесём в жертву Творцу лучшего нашего барашка.

— Как ты думаешь, отец, кроме нас, кто-нибудь ещё спасся?

— Может, и спасся. Мне это неведомо. Но очень бы не хотелось, чтобы существа, окружавшие нас до потопа, остались в живых. Им не место на земле. Они противны Богу.

— Отец! Волны несут нас к этой красавице — горе. Давай придумаем ей название.

— Хорошая мысль, сынок. Спустись вниз, сообщи о радостной вести и скажи: отец велел подняться всем наверх.

— Иду отец.

Сын патриарха отправился за своими близкими, а в мозгу старика вдруг прозвучал так хорошо ему знакомый голос атланта:

— Hoax! Назови гору Араратом. В честь моей матери. На нашем языке слово «арарат» означает благочестивая. Запомнил? Благочестивая!

Старик вздрогнул и огляделся, но на палубе, кроме него, никого не было. Ковчег, между тем, со всеми своими обитателями медленно приближался к Арарату… ТМ

техника — молодёжи|| № 13 (1016) 2017

Шпиль Центральной нуль-станции горел золотом и был виден издалека.

Порохин редко вспоминал о главном портале. Всё равно он даже при большом желании не мог им воспользоваться, разве что сойдя с ума и задумав путешествие в одни конец. Но случались дни, когда блестящая игла начинала манить к себе: «Приди, полюбуйся, а я нагляжусь на тебя — того, кто решился сделать первый шаг!». Сегодня был именно такой день.

Он вышел из роботакси — дальше предстояло идти пешком. На подступах к станции кипел человеческий муравейник. Многие были налегке — чтобы повидать знакомых в Америке или Австралии, много барахла с собой тащить не требуется. Лишь некоторых сопровождали объёмистые самоходные баулы. Их хозяева явно отправлялись на Луну — там каждому полагалось иметь личный скафандр и кучу других необходимых прибамбасов. С одной стороны людской поток вливался в станцию, с другой — выливался. Внутри, как Порохин знал по рассказам, пассажиры выбирали нужный подземный ярус и устремлялись к ячейкам индивидуальных нуль-порталов. Сделав полсотни шагов, он остановился. Вспомнил, что давным-давно на этом месте возвышался банальный торговый центр, и отчего-то разволновался — так, что заныло в груди. Охнув, Порохин опустился на скамейку.

Над ним тут же склонились несколько голов.

— Вам плохо? — участливо спросил кто-то.

— Нет, ничего, — пролепетал Порохин. — Сейчас пройдет… Воспоминания не уходили — напротив, словно выбрав момент, нахлынули волной.

Много лет назад, совсем молодым, он был выбран из тысяч добровольцев для первого прыжка сквозь нуль-пространство. Прыжок состоялся, но в миг переноса сработал неизвестный науке физический эффект. Порохин зашёл в портал пышущим здоровьем, а вышел еле живым, и врачи долго боролись за его спасение. С того света вытащили, но вернуть всё, как было, оказались не в их силах.

С загадочным эффектом учёные, в конце концов, разобрались, сумели его устранить, и больше ни один человек не повторил судьбу первопроходца. А тому, словно внасмешку, запретили нуль-переходы — второго раза его перестроенный организм мог не выдержать…

Порохин вновь ощутил болезненную слабость и машинально приложил руку к груди. Справа, где у него последние полвека билось сердце. ТМ

техника — молодёжи|| № 13 (1016) 2017

Отсчёт был совсем короткий: всею-то с пяток листов, но Веллер потратил на него почти четверть часа. Каждый абзац или колонку цифр он изучал с такой доскональностью, словно хотел увидеть среди них что-то ещё. Знакомый с такой манерой читать документы, Кулагин дождался, пока Веллер не перевернёт последнюю страницу, и нетерпеливо спросил:

— Ну, что?

— Занятно.

— И это всё, что ты можешь сказать?

— На основании того, что вычитал, — да. — Веллер аккуратно положил на стол отсчёт и чуть отодвинул от себя пальцем, словно это было что-то заразное. — Если люди не хотят работать на Луне, этому есть масса вполне прозаических объяснений. Луна, отнюдь, не Эдемский сад. Нужен стимул…

— Деньги? — Кулагин энергично замотал головой. — Исключено.

Знаешь, какие у них оклады и премиальные?

— А вредные воздействия? Платите компенсацию…

— Уже платим. Не сработато. Количество желающих отправиться на лунные разработки всё меньше с каждой сменой. А в последнее время вообще катастрофа. Буквально обвал интереса к Луне. Мало того: бегут и с самой Луны. Заявлениями о досрочном расторжении контракта мы завалены по самую макушку. Даже несмотря на то, что это влетает им в копеечку. А ты говоришь деньги. Веллер посмотрел на листы бумаги, лежащие на тёмной поверхности стола.

— Почему ничего определённого? Одни предположения.

— Вся беда в том, что никто ничего толком объяснить не может. Или не хочет. Говорят разное: и что Луна не для них, и тоска по дому, и что плохо стали переносить низкую гравитацию, кому-то надоело жить в искусственных воздушных пузырях, и всё такое прочее.

— Однако вы решили, что в большинстве случаев это страх.

— Да, именно так.

— Перед чем же?

— А вот это мы так и не сумели выяснить. Собственно, для этого тебя и вызвали.

— Я понял, — кивнул Веллер. — Орех оказался не по зубам.

Кулагин фыркнул.

— Посмотрим, как справишься с ним ты.

— Может, и не справлюсь, — спокойно ответил на это Веллер и снова вернулся к прежней теме. — Насколько я знаю, большинство работ ведётся глубоко под поверхностью. Вы не допускаете, что на находящихся там людей что-то воздействует? Что-то такое, что ускользнуло от вездесущих датчиков мониторинговой системы.