Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2017 [Компиляция]

Такое членение и последовательность «воспроизведения» чьей-то памяти было непривычно, но это уже не имело значения. Главное — он смог объединить в себе огромную массу различных воспоминаний, и поток их не истощался и не обрывался. А значит, была реальная надежда, что он доведёт его до нужного момента. До начала.

Недели бесчисленных обломов и разочарований не прошли даром. Он добился-таки своего!

Какая-то крошечная часть этого огромного мегасознания, принадлежавшая ранее человеку по имени Игорь Сысоев, облегчённо вздохнула, постепенно привыкая к множественности своего нового бытия, и начала долгое, невероятно долгое, длительностью в тысячи лет, движение в прошлое Общины Нолжети.

К самым истокам. ТМ

техника — молодёжи|| № 14 (1017) 2017

— Я распоряжаюсь всеми коммунальными службами России, — седоволосый мужчина бросил корм лебедям, которые плавали в пруду возле поваленных ворот. — На меня работает штат охраны и многочисленный обслуживающий персонал, но я не могу понять сверхъестественное явление, которое случилось этой ночью. Два боевых слона ворвались на мою усадьбу. Восемь человек в старинных доспехах и два всадника попытались подойти к дому. Сотрудникам моей охраны пришлось применить оружие, но одного из них зарубили мечами.

Василий Шурупов, пятидесятилетний сотрудник Санкт-Петербургского бюро расследований «Антианомалия», приподнял густые брови. Боевые слоны? Доспехи? Ну, прямо театр какой-то. Штурмовать современное здание с допотопным оружием могут лишь сумасшедшие. Только вот медицина пока не сталкивалась с подобными массовыми помешательствами.

— Полиция установила личности нападавших? — спросил Василий.

— Она не смогла этого сделать. Эти люди как будто никогда не существовали.

— Мне нужно посмотреть видеозапись нападения.

Чиновник вызвал по телефону начальника охраны. Через пару минут у пруда появился высокий человек в строгом костюме.

— Павел, покажи Василию Николаевичу запись побоища, — приказал хозяин. — И вообще, помоги ему в расследовании.

Верзила повёл в дом. Двухэтажный, с колоннами и лоджиями, он был окружён фонарями и цветочными клумбами. Недавно отремонтированная дверь вела в огромный холл. Две широкие лестницы, покрытые ковровыми дорожками, поднимались наверх, но Павел вошёл в одну из комнат первого этажа. По его просьбе молодой человек в синей форме включил запись рокового дежурства.

Взглянув на батальную сцену, Шурупов поморщился.

— Меня интересует то, что происходило на улице, до стрельбы. Охранник отмотал запись назад. Монитор отразил полутёмные кирпичные дома с деревянными заборами. По проезжей части пронеслись несколько автомобилей. Затем из-за угла показались боевые слоны, всадники и вооружённые копьями и мечами пешие. Василий задумчиво сел в кресло. Ни светящегося портала, ни шумовых эффектов. Значит, странное войско проникло в город не из далекого прошлого. Откуда же оно взялось?

— Вы уже напали на след? — насмешливо спросил Павел.

— Не совсем, — ответил Шурупов. — Ясно, что они не путешественники во времени. Возможно, это какие-то призраки.

— Я думал, вы скажете, что это сектанты.

— Сектанты носят на теле причудливые амулеты, распятия и прочие религиозные символы. Я не заметил на этих воинах ничего подобного.

— В городе есть любители старины. Иногда они дают представления с постановками боевых сцен. Я сам видел битву на мечах, копьях и булавах.

— Интересная версия, только вряд ли эти любители смогли бы достать боевых слонов.

Начальник охраны ничего не ответил. Василий ещё раз просмотрел видеозапись и попросил увеличить изображение. Среди старых клёнов стала видна фигура в дорогих доспехах. Голову человека венчала корона.

— У них, оказывается, был командир, — констатировал Шурупов. Павел перевёл на экран скептичный взгляд.

— И что нам это даёт?

Василий пожал плечами. Почему в этих ряженых молодцах что-то кажется знакомым? Как будто они вовсе не люди, а нечто символичное, несущее скрытый смысл. Стоп! Ну, конечно, они не люди!

— Король, два слона, два коня и восемь пешек, — вслух перечислил Шурупов. — Не хватает только ладей и ферзя. Эти воины — не что иное, как оживлённые шахматные фигуры!

— Что-то я никогда не слышал о волшебнике, который может оживлять фигуры на доске.

— А этот человек и не хотел, чтобы о нём кто-то слышал. Ведь он готовился к нападению на дом вашего хозяина. Кстати, я не уверен, что эта попытка не повторится. На вас нападали воины в светлых одеждах, а в шахматах есть ещё и черные фигуры.

— Не волнуйтесь, мы тоже хорошо подготовлены.

— Вы недооцениваете серьезность положения. Эти фигуры исправно выполняют приказы того, кто их посылает в бой. Сегодня вы их перебили, но завтра всё может закончиться намного хуже.

— Но что мы можем сделать? — простонал Павел. — В вашу гипотезу никто не поверит без хороших доказательств. Евгений Александрович, конечно, может уехать, но где гарантия, что его не найдут в другом городе?

Василий подпер голову руками. Действительно, как остановить кровопролитие? Найти владельца шахматных фигур? Задача вполне выполнимая, если учесть некоторые особенности противника.

— Мы должны поймать шахматиста, — сказал Шурупов. — Скорее всего, перед очередным нападением он будет где-нибудь недалеко, — например на лавочке, что стоит за углом дома. У него будет шахматная доска с фигурами, но сам он будет один. Время, скорее всего, он опять выберет ночное.

Начальник охраны кивнул.

— За углом есть летнее кафе. Других комфортных условий поблизости нет. После наступления темноты я пошлю туда своих лучших людей.

— Пошлите, но запомните: они должны схватить чародея до того, как он станет оживлять фигуры. Павел удалился для подготовки группы захвата. Остаток дня Василий провёл на теннисном корте. Чиновник играл с дочерью — расторопной, но невыносимо гордой девицей. Наконец, солнце спряталось за листвой фруктового сада, и вскоре наступила ночь.

Через час в дом доставили щуплого, в поношенной одежде, человека. Евгений Александрович, которому уже доложили о сути дела, пожелал побеседовать с ним в своём кабинете. На фоне роскошных картин и классической французской мебели задержанный выглядел крайне запущенным, но глаза его горели неприкрытой ненавистью. Расположившись в кресле, хозяин с любопытством осмотрел незнакомца.

— Ну, дорогой гость, представьтесь, для начала.

— Не будет у нас с вами никаких начал, — презрительно ответил мужчина.