Жорж Блон - На суше и на море 1965

Смутное «нечто» возникает как призрак: подплывает чудище — иного слова не подберешь. Скорее прожектор! Уродливое тело заканчивается кошмарной пастью, утыканной кривыми зубами. По туловищу и около огромных выпуклых глаз рассыпаны разноцветные огоньки. Шевельнув плавниками, диковинный обитатель глубин уносится прочь. Зато приходят другие…

Все глубже и глубже опускается батискаф. Наконец эхолот говорит о приближении цели. Оседает взбаламученный ил, снова виден прожекторный луч. Он выхватывает площадочки дна — таинственной тверди, земли, над которой гигантская водная толща. Происходит настоящее открытие неведомого.

Рождается подводная география. Безымянные хребты и вершины получают свои имена. Удивительный мир, скрытый водой, возникает там, где карты покрыты синим, — мир высочайших гор и длиннейших горных цепей, глубочайших ущелий и вулканов, раскиданных возле них.

Какова же эта «терра инкогнита», которая расположена глубоко под днищами кораблей? Что можно рассчитывать встретить на ней?

Если говорить о глубинах средних и больших, о самых нижних океанских этажах, то серьезным знакомством с подводной Страной чудес похвалиться еще нельзя. Лишь единичные спуски, лишь первая разведка на первых глубоководных кораблях… Тем не менее знакомство уже состоялось.

Давно идет локация дна, ставшая будничной, повседневной работой. Уже составляются карты незримого континента. Уже появляются на них очертания горных хребтов, долин и каньонов. Уже расставляются значки, обозначающие залежи руд. Готовится решительный штурм подводной твердыни. Суда бороздят океаны. На лентах эхолотов кривые извиваются, будто их выводит чья-то непослушная рука. Нащупываются горы, которых не видит человеческий глаз, открываются впадины, которые не доступны нашему взору. Вырисовываются контуры планеты Земля.

Да, именно планеты, всей планеты, названной Землей, и названной так все же неверно. Планета Океан было бы куда более точно! Больше чем на две трети земной шар покрыт водой. Только одна треть остается на долю суши. А треть, согласитесь, далека от целого.

Рождается подводная геология. Впрочем, младенческий возраст у нее позади, у нее уже есть даже и своя история. И есть уже много геологов — у нас, в других странах мира, — которые связали свою жизнь в науке с незримым континентом.

Баренцево море и Каспий, Арктика и Антарктида, Атлантика — таковы маршруты экспедиций, в которых принимала участие доктор геолого-минералогических наук Мария Васильевна Кленова, чей труд «Геология моря» получил широкую известность.

Лауреат Ленинской премии Всеволод Павлович Зенкович исследовал рубежи суши и моря, изучал разрушительную работу водной стихии у берегов.

Закономерностям строения дна морей и океанов посвящены труды А. В. Живаго и Г. Б. Удинцева. И можно было бы назвать еще многих ученых, трудами которых развивается молодая, но многообещающая наука — подводная геология. Наука, которая тесно связана с практикой сегодня и открывает перед нею новые горизонты завтра.

Морские нефтепромыслы на Каспии и в Мексиканском заливе, добыча оловянной руды у берегов Англии и Индонезии — реальность. Реальность — и геологический поиск как на дне, так и подо дном. Уже создается глубоководный исследовательский флот. Близкое будущее — освоение дна, и не только на малых, но и средних глубинах.

Считанные минуты проводили пионеры водного космоса, очутившись после спуска у цели. Они видели живых существ, обитающих в вечном холоде и мраке, под чудовищным давлением воды. Они наблюдали следы каких-то неизвестных животных, а иной раз встречали и старых знакомых — креветок, акул.

За толстыми стальными стенками гондолы простирался величайший заповедник, надежно охраняемый природой. Сотни атмосфер не шутка, и сколько же трудностей пришлось одолеть, чтобы пройти этот путь — от первого спуска батисферы на глубину километра до последнего рекордного погружения батискафа на одиннадцать!

Но крепла уверенность в том, что покорение океанского ложа не беспочвенная мечта.

Пусть весь флот предельных глубин пока состоит из нескольких батискафов, а обычные лодки не могут забираться дальше чем на три-четыре сотни метров вглубь. Пусть нет еще сверхглубинного скафандра и автономной установки для бурения под водой. Пусть телекамера не опускается сейчас глубже километра с небольшим.

Пусть, наконец, нефтяные вышки не уходят пока дальше узенькой прибрежной полосы; молоток геолога не коснулся склонов подводных гор в открытом море; робот-геолог не брал пробу пород там, где можно ожидать выходы полезных ископаемых на дне.

И все же можно и должно предрекать великое будущее геологии, шагающей в океан. Да и одной ли ей!

Почти полтора миллиарда кубических километров воды, которые заполняют океанское ложе, таят в себе и поистине неисчерпаемые пищевые и химические ресурсы. Огромен энергетический резерв, которым обладают воды Земли, если взять в расчет водород, для энергетики грядущего. Тяжелого водорода — дейтерия — в океанской воде около четырех триллионов тонн! Каждая же тонна может дать около ста миллиардов киловатт-часов! Получается цифра с двадцатью пятью нулями. Даже если бы на каждого человека приходился в год миллион киловатт-часов (сейчас — в среднем десять тысяч), даже если население Земли возрастет до ста миллиардов (сейчас — свыше трех), то запасов «сырья» для ядерного синтеза хватило бы при таком расходе на двадцать пять миллионов лет. Безграничное энергетическое могущество — вот что сулит океан. Ведь в будущем заставят работать и приливы, и волны, и разницу температур поверхностных и глубинных слоев.

И другими дарами океана, разумеется, нет смысла пренебрегать. Надо ловить больше рыбы. Надо воспользоваться в полной мере морскими животными и водорослями, богатствами, которые возобновляются сами собой. Только, конечно, надо позаботиться о том, чтобы не нанести ущерба живым ресурсам моря. Химия позволит извлекать ценные элементы из морской воды, а их во всем водном бассейне Земли тоже неисчислимо много.

Не случайно поэтому освоение океана справедливо считают задачей не менее важной, чем покорение космоса. Не случайно, определяя наш век как век электроники и пластмасс, век атома и больших скоростей, век космический, можно добавить и век Океана — эпоха завоевания океанского дна.

Сама жизнь требует покорения водной стихии — от поверхности до дна. Человечество должно было осуществить прорыв в мировое пространство, и он стал явью. Человечество должно будет освоить океанское дно, и это дело уже ближайших десятилетий, отчасти даже лет.

Итак, миллионы и миллионы квадратных километров под водой, из которых обжита ничтожнейшая часть, крохотная узенькая полоска. Там царство аквалангистов, и не одних лишь спортсменов, но и ставших подводниками фотографов и кинооператоров, археологов, строителей портовых сооружений, ихтиологов и биологов.