Евгений Гаркушев - Грани матрицы

– Что ж, это разумно, – согласился я.

Не станут же они платить огромные деньги просто так?

– Выезжаете вы сегодня. И с сегодняшнего дня официально приступаете к работе.

– Идет, – кивнул я. Работать – не в бункере сидеть. Хочется верить, что приятнее, – Где находится ваша ГигаТЭЦ?

– Не моя. И даже не государственная. А расположена она на реке Печора, рядом с одноименным поселком. Там сейчас отличная погода. Только комары донимают.

– Ну, надеюсь, способы борьбы с ними есть?

– Да. Но каждые три часа необходимо обновлять мазь.

– Когда вылетаем?

– Положим, лететь вам не нужно… Хотя мы подумаем, – задумался Мизерный. – Через пару часов вас оповестят. Отдыхайте, пока есть такая возможность.

Через город мы пронеслись на электромобиле с мигалкой, в крайнем левом ряду. Впрочем, практически никто нам не мешал. Машины двигались строго по своей полосе, зацепившись штангами за нужные провода, и лишь в экстренных случаях опускали штанги. Например, чтобы объехать заглохший автомобиль. Тогда двигатель работал на аккумуляторах. Обогнать кого-то тоже было можно, но игра не стоила свеч. К тому же многие автомобили управлялись устройствами наподобие автопилота, что повышало безопасность движения, но ограничивало возможность маневра.

Дома вдоль дороги стояли огромные. Бетон, сталь, стекло. Башни, устремленные в небо, грандиозные стеклянные кубы. Эстакады на высоте в несколько этажей, транспортные развязки, поднятые над землей метров на пятьдесят.

– До места вас будет сопровождать телохранитель, – сообщил полковник Мизерный. – Ну и мы с Надеждой, естественно.

Телохранитель – читай: охранник – присоединился к нам в машине. Но тогда я не знал, кто это такой. Почему они так боятся, что я убегу? Вроде бы неплохие условия предложили. От добра добра не ищут… Или на меня могут организовать покушение?

Вокзал, куда мы приехали, напоминал аэропорт. Но сели мы не в самолет, а в обтекаемой формы поезд. Рельсов под ним не было. На земле лежали стальные диски размером с большой таз. Они словно бы указывали дорогу.

– Экспресс на магнитной подушке, – пояснил полковник. – Развивает скорость до восьмисот километров в час. Гораздо быстрее монорельсового состава. Маршрут Москва – Архангельск. Мы выйдем в Коноше. Там пересядем.

Купе в экспрессе не было. Кресла стояли по два с каждой стороны прохода. Я опасался, что рядом со мной посадят охранника, который придавит меня своими широченными плечами, но полковник и молодой человек уселись сзади, а мы с Надей – на креслах впереди. Что ж, так моим надзирателям даже лучше. Не надо коситься на охраняемого. Его затылок постоянно находится в поле зрения.

– Экспресс отправляется, – объявил бесполый голос автопроводника. – Пристегните ремни! Следующая станция – Ярославль. Прибываем через сорок пять минут.

Естественно, зачем нужно купе, когда до Архангельска – три часа пути? Или чуть больше – смотря сколько экспресс стоит на станциях. Судя по тому, что первая станция – Ярославль, остановок не так уж много…

– Отключите всю электронную аппаратуру во избежание ее порчи, – бесстрастно объявил автопроводник. – Остановки маршрута: Ярославль, Вологда, Коноша, Плесецк. Архангельск – конечная. Если вы хотите изменить конечный пункт назначения – зарегистрируйтесь. До старта осталось двадцать две секунды. Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…

Пошел обратный отсчет. Нуля не было. Вместо этого автопроводник объявил:

– Старт!

Раздался свист, поезд приподнялся над землей и, ускоряясь в очень приличном темпе, понесся вперед. Разогнался он до огромной скорости. Несся, как низко летящий самолет. Увидеть что-то за окном не представлялось возможным. Деревья гнулись под резким порывом ветра от нашего состава.

– Вы можете воспользоваться услугами автоматического бара, службы доставки сообщений, принять участие в просмотре фильма, интерактивном шоу или игре по вашему выбору, – объявил проводник.

– Это как раз то, что нужно, – заметил я, нажимая кнопку вызова автоматической тележки из бара. – Наконец-то я могу чем-то вас угостить, Наденька!

Перед выездом полковник торжественно вручил мне идентификатор, заменяющий здесь удостоверение личности, на имя Евгения Вороненко, и кредитную карточку. На ней было десять тысяч рублей.

– Могу я предложить что-то вам? – обернулся я к полковнику и безымянному телохранителю, когда тележка с напитками, чипсами, орешками и прочими закусками будущего подкатилась прямо ко мне. – Обмоем мое назначение на службу!

– Разве что минеральной воды, – скромно улыбнулся полковник.

Скромная улыбка явно была для него неестественной.

Охранник не стал вступать в разговоры. То ли не положено, то ли он не хотел заговаривать с человеком, в которого ему, возможно, придется стрелять.

Тем не менее, хотя два члена нашей компании и игнорировали предложение поучаствовать в импровизированном банкете, до Коноши доехали весело. И времени это заняло совсем немного – два с небольшим часа.

Станцию, название которой ничего мне не говорило и прежде даже не было известно, я толком разглядеть не успел. Небольшой стеклянный вокзал магнитного экспресса, крытый переход на самый обычный железнодорожный вокзал. Витиеватая надпись «Копоша».

На железнодорожной станции мы подождали около часа, сидя в глубоких мягких креслах, и сели в самый настоящий поезд. Стандартные вагоны, обычные купе, большой зеленый электровоз впереди состава. Я словно бы окунулся в такое родное прошлое…

Поезд бежал резво, но не со сверхъестественной скоростью. Вокруг мелькали елки, болотца, небольшие холмы. Деревни и городки встречались редко. Но железная дорога была очень крепкой. Стыки рельсов едва ощущались, и поезд мчался со скоростью больше ста километров в час. Останавливались мы в считанных городках: Вельск, Кулой, Кизема, Котлас, Железнодорожный, Сосногорск, Ираёль, Каджером. И, наконец, Печора.

Чем дальше на север, тем прохладнее становилось. Хвойный лес местами переходил в ярко выраженную тундру. Потом вновь появлялись островки деревьев, сменялись болотами, огромными полянами, поросшими низким кустарником. Комары на огромной скорости пикировали в окно. Те, которых не размазывало по стенкам вагона и по стеклу, сразу же деловито устремлялись к нашим телам. Полковник достал из кейса мазь и предложил всем желающим. Мы с Надей намазали лицо и руки, охранник почему-то воздержался и стойко терпел укусы.

Когда начало темнеть, все, кроме охранника, задремали. Впрочем, короткая северная ночь пролетела быстро. А с рассветом мы уже прибыли на место.

Станция в Печоре ничем не напоминала вокзал в Коноше. Современное трехэтажное здание с огромными информационными экранами, эскалаторами, большой вокзальной площадью, на которой могло уместиться множество автомобилей. Сейчас площадь была почти пуста. А нас ожидал автобус средних размеров. Обтекаемые формы, бесшумный двигатель, молчаливый водитель.