Сергей Герасимов - Бескровная охота

– Я этого не понимаю.

– Не нужно понимать. Просто прими так, как оно есть… Сейчас минус двести тридцать и две десятых. Мы достигли барьера квантовой жизни. Я почти уверен.

– В чем? – спросила Лора.

Маленький кристаллик крови взорвался так внезапно, что Лора вздрогнула. Кристаллик превратился в мелкую розовую пыль, окрасившую предметное стекло.

– В том, что нам прийдется возвращаться на Плутон, – ответил Охотник и улыбнулся. Лора увидела, каким радостным, сумасшедшим огнем загорелись его глаза. – Поздравь меня. Это будет самая трудная охота в моей жизни.

Следующая ночь на Земле оказалась спокойной. Оборонительные системы были разрушены полностью. Лишь изредка, то там, то здесь, вспыхивал мгновенный яркий след метеора: это падали последние недобитые боевые корабли землян. К утру на травы упала роса и привычные пейзажи превратились в жуткую фантасмагорию: вся поверхность планеты была усыпана тонким слоем светло-серого пепла. Каждая капля росы растворяла этот пепел и он окрашивал ее в самые неожиданные цвета. Земля перестала быть голубой и зеленой: утренний ветер качал ярко-оранжевые травы; шумели фиолетовые рощи с желтыми, бирюзовыми и малиновыми опушками; спокойные зеркала озер переливались всеми цветами радуги.

Этим утром вышли несколько газет. Первые полосы возвещали полную и окончательную экологическую смерть планеты. На остальных полосах (кроме последней) пережевывались рассказы о встречах с пришельцами, излагались варианты скорой гибели человечества и делались самые дикие прогнозы. Впрочем, последняя страница, как всегда, отводилась шедеврам туалетного и эротического юмора, да еще и светским сплетням. На многих страничках все еще рекламировалась модная косметика, потоотводящее нижнее белье, новый салон скульптурной фотографии и тому подобные вещи – реклама была оплачена заранее.

Война пока не закончилась. В то утро были нейтрализованы все более или менее серьезные военные объекты по всей планете, а мелкие военные базы и городки разрушались еще долго – до самого вечера. Все ядерное, биологическое, генетическое, химическое, квантовое, позитронное, нервно-импульсное, аннигиляционное, нейтринное, кварковое, психодеструктивное, коагулационное, а так же все остальное современное оружие перестало работать. Не срабатывало даже крупное механическое оружие, основанное на силе химического взрыва. Впрочем, мелкие экземпляры механического оружия, от пистолетов до пулеметов, пока продолжали функционировать. Вслед за военными базами пришел черед ядерных и тепловых электростанций.

В двенадцать тридцать по местному времени нападению подверглась крупнейшая на планете Мемориальная Чернобыльская Станция, построенная на месте древней аварии, случившейся Бог знает когда, то ли в девятнадцатом, то ли в восемнадцатом веке, но то что до царя гороха, это точно. В двенадцать пятнадцать к станции подкатили восемьдесят три грузовика с вооруженными людьми. Люди, с завидной оперативностью, выгрузились, рассредоточились и заняли оборону. Над всей огромной территорией, несмотря на час рекламы, повисла небывалая гнетущая тишина. Персонал станции состоял всего из трех человек и выполнял в основном декоративную функцию. Это были: директор, секретарша и менеджер по культурным связям. Все трое оказались в это утро запертыми в центральной башне станции. С башни открывался чудесный вид и отличный обзор поля сражения, которое должно было произойти. Сама станция продолжала исправно работать, абсолютно независимая от всяческих неумных решений, принимаемых неумными людьми.

В двенадцать двадцать семь над горизонтом образовались облака небывалой черноты. Облака появились сразу со всей сторон и двигались независимо от ветра. Вскоре они закрыли солнце и стало темно почти как ночью. Когда облака сомкнулись над станцией, тьма стала кромешной, и лишь над дальними горизонтами виднелся слабый оранжевый ободок, говоривший о том, что где-то на планете все-таки светит солнце. Вооруженные люди начали палить в облака и тем самым несколько минут поддержали достаточную видимость. Затем из черных облаков пошел черный снег. Снег состоял из маленьких, со спичечную головку величиной, блестящих шариков, способных самостоятельно передвигаться. Некоторые из шариков оказались так юрки, что сумели проникнуть сквозь закрытые окна в кабинет директора в центральной башне, где как раз и собрался весь персонал. Нечего и говорить, что шарики вызвали в этом кабинете небывалую панику. Секретарша с визгом вскочила на стол. Менеджер с директором последовали ее примеру, причем менеджер, как человек отменно тучный, занял столько места, взгромоздившись, что секретарше пришлось убираться на стул. Шарики катались по полу, шуршали, собирались кучками в углах. За окнами продолжалась пальба. Черный снег все падал и падал, пока не покрыл поверхность земли, вместе с обороняющимися, толстым, в полметра, слоем. Через несколько минут центральный реактор станции оказался остановлен. В кабинете директора включилось аварийное освещение.

– Мы оставили без электричества половину Европы, – тихо и с какой-то сумасшедшей торжественностью произнес менеджер по культурным связям. – Шура, дай мне пистолет, там, в ящике стола. Я хочу застрелиться.

Шуршание шариков лишь усиливало весомость его слов. Даже секретарша перестала плакать и сделала большие глаза.

– Этого следовало ожидать, – сказал директор. – Мы все-таки стратегически важный объект.

В этот момент аварийки погасли и половина Европы снова получила свою законную электроэнергию. Главный генератор станции безнадежно стоял, четыре вспомогательных – тоже, не работал центральный распределительный пульт, все ядерное топливо, все, до последней молекулы, исчезло из хранилищ, но по проводам снова шел ток – с нужной силой, частотой, напряжением и фазовым сдвигом. Центральный электронный мозг станции отключился, выдав напоследок сообщение о неустранимой ошибке в некотором модуле. Большинство его плат было выжжено так, будто их поливали концентрированной кислотой. Тучи стали не такими плотными и, наконец, рассеялись. Люди поднимались, вытряхивали шарики из карманов, бродили, размахивали руками, разговаривали друг с другом. Кто-то пытался командовать, кричал и размахивал руками сильнее остальных. Наконец, люди бросили оружие и разбрелись в разные стороны. Примерно в это же время перестали существовать и другие крупные электростанции планеты. При этом, как ни странно, перебои с электроэнергией были совсем незначительными – не дольше тридцати секунд. Более того, после разрушения электростанций по проводам пошел ток гораздо лучшего качества и стационарные компьютеры стали зависать в семь раз реже.