Сергей Герасимов - Часть той силы

– Я попробую, – сказал Ложкин.

– Обязательно попробуйте, – сказал Собеседник. – Знаете, а вы с каждым днем мне нравитесь все больше. Мне, честное слово, очень хочется посмотреть, как вы сделаете все это. Пусть не участвовать, а только посмотреть. Кажется, что мне на самом деле посчастливится увидеть великие дела.

Великие дела Ложкин решил начать с создания универсальной пищи.

Но, войдя в мастерскую, он сразу же заметил такую вещь, которая несколько охладила его самоуверенность. Это было странное пятно на стене. Пятно напоминало голубовато-серебристую кляксу. Оно имело глубину, которая двигалась. От пятна веяло чем-то таким, от чего сразу хотелось стать грустным и серьезным, хотелось остановиться и задуматься. Это ощущение было словно поток холодного воздуха. Ложкин остановился в недоумении. В глубине пятна образовалось нечто, напоминающее грозящий указательный палец. Предостережение?

Как только Ложкин осторожно коснулся пятна рукой, оно исчезло, но уже через несколько секунд снова возникло на противоположном конце стены.

– Ну и черт с тобой! – сказал Ложкин. – Ты меня совершенно не интересуешь. Даже если ты и живое, это только твои проблемы.

Пятно заколебалось, растеклось шире, туман внутри него начал рассеиваться. Вскоре из серо-голубой глуби на Ложкина смотрел широко открытый любопытной глаз. Глаз моргнул, в его уголке сверкнула слезинка.

– Смотри сколько хочешь, это меня не интересует, – сказал Ложкин. – Можешь грозить мне сколько угодно, это на меня не действует.

Глаз мигнул еще раз и превратился в устрашающие челюсти. Пятно при этом растеклось по стене, как минимум, на квадратный метр. Челюсти выглядели совершенно натуральными, так, словно они виделись сквозь дыру в стене.

– Ладно, ты прав, – согласился Ложкин, – в таком виде ты действительно действуешь мне на нервы. Будь добр или добра, не отвлекай меня от работы, я задумал несколько интересных вещей. Не мешай мне, ладно?

Пятно свернулось в маленький кружок. Похоже, что оно было разумно и обладало не таким уж склочным характером. Ложкин принялся за работу.

Вначале он вылепил из глины небольшой предмет, величиной с сардельку. Затем положил на него пальцы, закрыл глаза и сосредоточился. Он ощущал, как предмет разогревается под его пальцами; затем послышалось слабое шуршание и потрескивание, предмет несколько раз дернулся и замер. Ложкин открыл глаза и увидел лежащий перед ним плод неизвестного растения. Плод больше всего напоминал баклажан. Теоретически, это была идеальная пища. Оставалось лишь ее попробовать.

Ложкин отрезал кусочек плода, поднес к лицу и понюхал. Запах был необычным, одновременно и фруктовым, и напоминающим запах вареного мяса. Однако эта штука могла оказаться ядовитой не меньше, чем бледная поганка. Класть этот кусочек в рот Ложкин не собирался. Зато он собирался проверить другую идею.

Внутри плода (который Ложкин про себя уже окрестил гибридом Л-1) имелись мягкие белые семена. Ложкин взял одно из семян и пошел в спальню первого этажа, где на окнах стояли горшки с геранями, толстянкой и чахлыми гранатовыми деревцами. Густой солнечный свет лился сквозь стекла. Ложкин выбрал один из горшков, воткнул семечко в землю и обильно полил его водой.

Листики на гранатовом деревце сразу же сморщились и опали. Еще через минуту маленький ствол переломился пополам; Ложкин взял его в пальцы и понял, что от древесины остался лишь пучок волокон, мягкий, как пучок нитей. Вся остальная органика бесследно исчезла, скорее всего, семечко ее высосало и использовало для своих нужд. Но это было только началом.

Еще через пару минут вода, все еще заливавшая землю в горшочке, закипела. Затем из-под пузырьков и пара проклюнулся зеленый росток и начал быстро увеличиваться. Он рос со скоростью секундной стрелки. Было видно невооруженным глазом, как плотные корни буравят землю, как разворачиваются почки и набухает стебель. Вода выкипела, от горшка веяло жаром, уже начинала вонять и плавиться краска на подоконнике. Зеленый росток вытягивался, наклоняясь параллельно косым солнечным лучам. Высокая температура совершенно ему не мешала.

Ложкин еще раз набрал лейку и полил растение. Горшок зашипел, и от него повалил пар. Вода очень быстро испарялась, и Ложкин продолжал поливать. Минут через десять рост растения прекратился. Теперь оно имело ствол толщиной с большой палец, несколько ветвей и широкие мясистые листья, под каждым из которых висела небольшая сосиска плода. Плоды были голубовато-зеленого цвета и смотрелись аппетитно.

Ложкин представил, что случится, если хоть одно их этих семян попадет в открытую почву. В свое время кактус опунция чуть было не уничтожил целый континент Австралию, но гибрид Л-1 рос в миллион раз быстрее, чем тот кактус, при этом разогревал почву так, что существование любой другой жизни поблизости становилось невозможным. Это растение вызвало бы не просто экологическую катастрофу, – его размножение означало бы гибель планеты. Экологическая бомба мощностью в миллиард миллиардов мегатонн, вот что это такое.

Ложкин снова ужаснулся той разрушительной силе, которая скрывалась в мире за открытой дверью. Срочно нужно было что-то делать. Срочно уничтожить растения и все его семена. Обязательно все! Обязательно и прямо сейчас! Любая случайность – и одно из семян может попасть в землю за домом. Например, глупая обезьяна примет плод за разновидность банана, надкусит его и, поняв свою ошибку, выбросит в окно!

Он бросился к двери, собираясь бежать в мастерскую, где остался надрезанный плод, но остановился, вспомнив о растении на подоконнике. Сколько на нем плодов? Шесть, семь, восемь, и девятый маленький, возможно недоспелый. Катастрофа может произойти в любую секунду. Ведь неизвестно, как это растение распространяет свои семена. Может быть, плоды взрываются, рассыпая свое содержимое во все стороны? Может быть, семена снабжены ложноножками и сами начинают ползти вниз по стеблю? Может быть…

Он схватил все еще горячий горшок с растением, обернув его полотенцем, и вышел из комнаты. Здесь он столкнулся с Защитником, который с удовлетворенным видом выходил из туалета, на ходу застегивая ширинку.

– Красивый цветочек, – сказал Защитник. – Куда вы его несете?

– Хочу его сжечь, – ответил Ложкин.

– Зачем? Давайте подарим его кому-нибудь. У меня ведь много знакомых. Лёле Бодкиной, например.

– Ни в коем случае, он ядовит.

– Ну мы же не будем его есть, – не унимался Защитник.

– К нему нельзя прикасаться, он заражен.

– Ну, тогда другое дело, – согласился Защитник и пошел куда-то по своим делам. Он остановился в дверях.