Сергей Герасимов - Единоборец

– До сих пор Фемида угрожала лишь людям, – говорю я, – и вас это не волновало. Теперь, когда она угрожает вам, вы просите о сотрудничестве. Это дурно пахнет.

– Увы. Но это принесет пользу и вам и нам, – говорит Карл.

– Я хочу знать о той планете, откуда послан зонд. Что о ней известно?

– Довольно много. Четыре крупных техно-организма и бесчисленное количество мелких. На планете когда-то существовала биологическая жизнь, но теперь она сохранилась лишь в отдельных аквариумах (та жизнь была подводной). Аквариумы небольшого размера содержат исключительно в научных целях. Крупные организмы образуют металло-керамическую кору толщиной в несколько километров, покрывающую всю поверхность планеты. Источники питания: солнечные батареи на внешней поверхности и тепловые батареи на нижней. Так же существуют дополнительные станции, вынесенные в ближний космос. Это лишь общие параметры. Все остальное связано с внутренним функционированием четырех симбиотических организмов. Эти подробности я не могу объяснить человеку. Человек их не поймет.

– Чем они занимаются?

– Исследованием природы и бесконечным распространением во вселенной самих себя.

– Насколько жестоко они могут действовать?

– Они не знают доброты и жестокости. Их мораль – это мораль математических формул.

– Позвольте напомнить, – говорю я, – что я все-таки не верю ни одному слову.

– Конечно, – говорит Карл, – это ваше право. Но я хотел бы преподнести вам подарок. Я спасу вам жизнь и помогу восстановить здоровье. Когда вы убедитесь в моих добрых намерениях, мы поговорим с вами еще раз. Сейчас не смею вас больше задерживать. Прощайте.

– Эй, – кричу я, – последний вопрос! Почему со мной связались таким странным способом?

– Чтобы уберечься от имитантов, – отвечает Карл.

Его лицо растворяется в темноте.

Я открываю глаза. Опушка леса; я лежу в высокой черной траве. Невдалеке от меня расположилась на отдых стайка нелепых мелких животных, каждое из которых имеет свою собственную форму. Когда я встаю, они разбегаются. Таймер показывает, что я был без сознания девяносто восемь минут. Мое тело в порядке. Голова на месте, это самое главное. Я шевелю пальцами. Отлично. Мои руки снова превратились в отличные боевые машины. За девяносто восемь минут меня успели отремонтировать. Все механизмы включены. Больше того, – добавились новые. Кто бы ни был этот Карл, а работает он быстро и качественно. Я вспоминаю, что забыл спросить Карла о карликах. Кто они были?

Конечно, Карл не оставил мне карточку, чтобы я мог сделать покупки. В его интересах задержать меня как можно дольше. Но я справлюсь и без карточки.

Домики на окраине города это маленькие лачужки, более или менее напоминающие человеческие. В них есть двери, но нет окон. Я вхожу в первую попавшуюся дверь. Внутри полутьма и грязь. Двое мужчин лежат на полу и играют в карты.

– Проваливай отсюда, – говорит один из них, впрочем, безо всякого энтузиазма.

Обстановка внутри рассчитана на человека или на существ, похожих на человека. Скорее всего, эти два раба живут здесь, обслуживая один или несколько местных техно-организмов. На окраине должны быть расположены некоторые санитарные системы и системы защиты от насекомых.

– Могу предложить пять гигатом, – говорю я.

– Нам некуда их скачать. Если у тебя действительно есть пять гигатом, я могу позвать нужного человека.

Все так, как я и думал. Этих людей держат на голодном пайке. Пять гигатом это совсем немного по меркам нормального, верхнего мира. Большинство людей наверху имеют такой запас, на всякий случай. Хотя, конечно, и на поверхности это стоит определенную сумму. Интересно, насколько велики батареи у жителей этого домика?

– Некогда ждать, – говорю я. – Сколько вы можете взять?

Они поднимаются с пола и садятся.

– У меня батарея на шестьдесят кило, – говорит один. – Она почти пуста. У Лехи тоже самое. Мы можем взять пятьдесят килотом на двоих. Если продашь дешево, то шестьдесят.

Батареи этих людей рассчитаны лишь на заживление мелких повреждений кожи. На поверхности такие модели перестали покупать еще во времена моего детства. Такая батарея не сможет даже прирастить оторванный палец.

– Я вернулся из лесу, – говорю я, – там есть люди, которые погибают без витаминов. Мне нужно, чтобы вы прошлись по аптекам и купили как можно больше. И как можно быстрее.

– Не, ты не из лесу пришел, – говорит Леха. – Ты новенький, тебя только что привезли. У новеньких часто бывает большой заряд. Ты хорошо сделал, что к нам пришел. Жди тут.

И они уходят. Запирают за собой дверь. Я ложусь на пол и пытаюсь заснуть. Рядом в топке горит огонь, воздух в трубе гудит, и от этого простого звука в комнате становится уютно. Может быть, дело в том, что я отвык от простых вещей. Интересно, чем они топят? Скорее всего, углем. Я заглядываю в топку и разгребаю палочкой пепел. Под ним – полусырая картофелина. Значит, картофель здесь растет, при этом освещении.

В этот момент дверь отпирают, и в комнату входят несколько человек. В руках у них ломики и другие металлические инструменты. Я притворяюсь испуганным.

– Не надо меня бить! – говорю я. – Я и так все отдам.

– Это хорошо, что ты и так все отдашь, – говорит их предводитель, маленький округлый человечек со злым лицом. На его ногах кроссовки явно женского размера, тридцать седьмого, не больше. – Хорошо, что отдашь, но бить тебя мы все равно будем. Чтобы знал обычай. Не бойся, не насмерть.

– А, так это обряд инициации? – спрашиваю я.

Он смотрит на меня, как баран на новые ворота. Один из телохранителей замахивается ломиком. Я думаю, что самому себе он кажется просто верхом совершенства, но на самом деле он движется с грацией пьяной лягушки. Его движения такие медленные, что можно уснуть, прежде чем он ударит. Он собирается ударить своей железякой меня по плечу. Конечно же, не попадает.

– Эй, – удивленно говорит он, – эй, Сява, что это было? Сявой зовут предводителя.

– Не бейте меня, – прошу я, – я очень вас боюсь.

Он пробует пнуть меня ногой, но падает на спину.

– Он меня ударил!

– Я нечаянно, прошу вас, – умоляю я.

– Серж, я отдаю его тебе, – говорит Сява. – Научи его жизни.

Меня выводят в небольшой пыльный дворик. Серж принимается учить меня жизни. Для начала я просто ухожу от ударов, стараясь двигаться по возможности неуклюже. Первые несколько минут мне удается его обманывать. Как только он начинает догадываться, я его вырубаю. Но остальные уже тоже поняли, с кем имеют дело.

– Мужики, я не хотел ссориться, – говорю я. – Но теперь вы меня разозлили.

Я подсекаю стальным крюком одного, который хотел было удрать. Другой начинает звонить по мобильнику, но сразу же отбрасывает его, как только ловит мой взгляд.