Исай Лукодьянов - Щит Нетона

- Что будем с ним делать? - спросил Ретобон, отирая пот с грязного лица. Так уж получилось само собой, что оказался он вожаком.

- На рудник! - выкрикнул кантабр. - Завалить камни - пусть подыхай, собака!

- Правильно! - загалдели рабы. - На рудник его! Пусть отведает веселой болезни!

Ущелье бурлило. Вырвавшиеся на волю рудокопы, плавильщики, камнетесы опустошили сарай с запасами продовольствия. Из погреба Индибила вытащили пузатые пифосы с вином. Целиком жарились на вертелах бараны из стада, принадлежащего стражникам. Тут и там горланили песни. Непривычная сытость и выпивка валили рабов с ног.

Ретобон и его друзья понимали, что это опасно: стоит прискакать сейчас в ущелье отряду стражников с какого-либо из ближних рудников, и они перебьют восставших, как кроликов. Но ничего Ретобон не мог поделать. Он переходил от костра к костру, уговаривал рабов опомниться, доказывал, что нужно выставить у входа в ущелье сильный заслон… Напрасно!

За Ретобоном плелся пьяненький гигант-кантабр, нацепивший на голову шлем с высоким гребнем. У одного из костров кантабр увидел старых знакомых - Горгия и Диомеда.

- Грека! - рявкнул он и хлопнул Горгия по плечу так, что тот чуть не подавился бараньей костью, которую как раз обгладывал. - Грека - воля - хорошо!

Он размахнулся, чтобы и Диомеда по-приятельски хлопнуть, но тут его занесло и, потеряв равновесие, кантабр свалился рядом с Горгием. Он и не сделал попытки подняться на ноги, почти сразу же захрапел.

Ретобон пристально посмотрел Горгию в лицо. Ухмыльнулся.

- Здорово, грек. Не помнишь меня?

- Где-то видел я твои рябины, - сказал Горгий, - а где - не помню.

- В порту в кабаке однажды сидели, - напомнил Ретобон. - Тордул еще заставил тебя пиво пить…

- Верно! Еще задушили вы там кого-то.

- Соглядатая, - кивнул Ретобон. - Как же ты тут очутился? Тебя же Аргантоний на обед к себе позвал. Поругались вы, что ли?

Горгий коротко рассказал печальную свою историю,

- Вот как, - задумчиво проговорил Ретобон. - А я и не знал, что Миликона прикончили… Предательством тут пахнет, клянусь Быком. - Он почесал одной ногой другую, ноги у него были босы и черны от грязи. - Похоже, что Миликон предал нас. Уж очень быстро нас похватали… будто поджидали у крепостных ворот…

- Ты бунтовал вместе с Тордул ом?-«спросил Горгий.

- Дрались у ворот вместе. А потом… Нас всех сразу повезли сюда, бросили, как собак, на голубой рудник. А куда Тордул подевался, не знаю.

И тогда Горгий рассказал про счастливчика Тордула. Ретобон, присев на камень, слушал его, неподвижно уставив взгляд в пляшущий огонь, опираясь обеими руками на меч.

- Значит, уехал в тот самый день, как папаша его стал царем? - переспросил он, когда Горгий умолк.

- Царем? - изумился грек. - Да ты шутишь, рябой!

- Какие там шутки. Он - сын Павлидия. Сам он уехал или силком увезли? Не знаешь… Хотел бы я знать…

Рядом затеяли игру с шлемом, свалившимся с головы кантабра. Рабы с хохотом поддевали шлем ногами, перекидывались, как мячом.

Вот кто, значит, покровительствует Тордулу, думал Горгий. Сам Павлидий! Ну и ну, с царским сынком, можно сказать, хлебал из одной миски… Но как теперь быть? Одно ясно: надо поскорее отсюда убираться, пока выход из ущелья открыт, пока снова не заневолили. Вот только куда идти? Путь в Майнаку закрыт. Пробраться тайком в Тартесс, разыскать Тордула, попросить, чтоб замолвил перед папашей словечко? Опасно, опасно… Если даже и доберемся, простит ли Павлидий? Простить - это значит признаться, что сам он, Павлидий, велел убить Миликонэ. Вот если бы Эхиар стал царем Тартесса…

Горгий испытующе посмотрел на рябого. Ретобон все сидел перед огнем, глаза у него слипались, острый подбородок уткнулся в раздвоенную рукоять меча.

- Ты спишь? - сказал Горгий.- Послушай, есть тут в плавильне один старый раб…

И он рассказал Ретобону, как Тордул всюду искал раба с царским знаком на груди и как он, Горгий, обнаружил этот знак у Молчуна с Ретоёона мигом слетела сонливость. Он вскочил, потребовал немедленно разыскать Молчуна. Хорошо, что Полморды был тут как тут, слушал по привычке чужие разговоры.

- Молчун в своем сарае, - сообщил Полморды. - Сам видел, как он туда пошел.

Дверь сарая оказалась на засове. Ретобон навалился плечом - дверь заскрипела, подалась. Тут же перед вошедшими выросла темная фигура.

- Назад, - глухо сказал Молчун.

За его спиной дымил горн. В красноватой мгле Горгий успел заметить сколоченный из досок стол и на нем несколько сосудов разной величины.

- Я Ретобон. Я вывел рабов из рудника голубого серебра. Мы свободны. Ты тоже теперь свободен, старик.

Да пошлют ему боги просветление, подумал Горгий, всматриваясь в бесстрастное лицо Молчуна.

- Назад, - повторил Молчун, надвигаясь.

Ретобон и Горгий попятились. Молчун вышел вслед за ними из сарая, плотно прикрыл дверь и прислонился к косяку.

- Кто станет теперь добывать голубое серебро? - спросил он.

- Никто, - ответил Ретобон. - Горные духи не будут больше губить людей.

- Плохо.- Молчун покачал головой.- Надо копить голубое серебро.

Один из друзей Ретобона зло выкрикнул:

- Тебе надо, так иди добывай сам!

- Еще мало накоплено, - упрямо сказал Молчун.

- С нас хватит, - отрезал Ретобон. - Послушай, как твое имя?

Старик не ответил. Бормотнул что-то под нос, толкнул дверь, намереваясь войти в сарай. Горгий понял, что наступило решительное мгновение. Он заступил старику дорогу и быстрым движением рванул рубище с его плеча. Молчун выпрямился, в его тусклых, как бы мертвых глазах сверкнул гнев.

Ретобон впился взглядом в знак - трезубец под выпирающей ключицей.

- Царь Эхиар! - закричал он радостно.- Истинный царь Тартесса! Мы тебя нашли!

От костра к костру переходили Ретобон и его друзья. Рассказывали рабам, как много лет назад верховный жрец Аргантоний не дал вступить на престол законному наследнику Эхиару, обманом и силой захватил трон тартесских царей, а самого Эхиара, лишив имени, навеки бросил на рудники. Теперь Эхиар найден по тайному знаку на груди. Настало время восстановить справедливость: Павлидий-не царского рода, он не имеет права на престол.

Рабы слушали, поплевывая и почесываясь. Кто соглашался, а кто и возражал:

- Может, оно и так, да гнилая рыба не слаще тухлого мяса. Нам-то что за дело, кто будет сидеть на престоле?

- Вы, лишенные разума! - горячились друзья Ретобона.- Царь Эхиар сам изведал рабской доли, он будет благоволить рабам. Он отпустит вас по домам и даст вам вдоволь пищи!

- Так уж и отпустит, - опять чесались сомневающиеся. - Кто-то ведь должен добывать медь и серебро?

- Верно, - ответил Ретобон. - Царь Эхиар разгромит гадирцев и их заставит работать на рудниках.

- Это еще разгромить надо…