Эдмонд Гамильтон - Звездные короли (Сборник)

Когда Роджер Ньютон и его молодая жена погибли столь трагически, именно мы - Саймон, Отхо и я - позаботились о маленьком Кэрте и воспитали его для человечества.

Не буду скрывать - это я обучил Кэрта большей части того, что он знает. Отхо слишком глуп, чтобы кого-то учить, а Саймон чересчур строг и раздражителен. Конечно, шлепать Кэрта мне не позволяли, моя металлическая ладонь тяжела. Но я был его главным наставником.

А когда Кэрт вырос, начал странствовать по космосу и завоевал прозвище капитан Футур, я, естественно, помогал ему больше, чем остальные. Не раз нас выручала моя выносливость, когда из-за его безрассудства мы оказывались в затруднительном положении. Я старался постоянно за ним присматривать.

Но в тот день, когда началась эта история с Машами, я был один.

Мы прибыли на Землю; Кэрту надо было посоветоваться о чем-то в Правительстве Солнечной системы. Я долго ждал этого шанса, и я им воспользовался.

Я сказал:

- Похожу по Нью-Йорку, пока ты здесь разговариваешь, Кэрт.

Он удивленно посмотрел на меня.

- Зачем, Грэг?

- Вероятно, он хочет подтянуть свои заклепки, - вставил Отхо.

Отхо всегда демонстрирует так свою зависть - подчеркивает, что я сделан из металла. Как обычно, я его проигнорировал.

- Одно личное дело, - сказал я Кэрту. - Я скоро вернусь.

- Ну что ж, - сказал он. - Многие знают о тебе, так что особой паники, надеюсь, не будет. Иди, но не опаздывай. В десять мы возвращаемся на Луну.

Оставив их, я двинулся к станции метро. Был час «пик», вагоны полны народа.

На перроне я произвел сенсацию. Естественно, все слышали обо мне и о наших с Кэртом деяниях. Многие в поезде шепотом повторяли мое имя.

Однако, занятый собственными мыслями, я не обращал на это внимания. Дело было слишком серьезным.

Я ничего не сказал Кэрту, чтобы не волновать его попусту. Но меня беспокоило собственное здоровье.

Конечно, Отхо поднял бы меня на смех: «Больной металлический человек ростом в семь футов?» Но отнюдь не физические болезни меня тревожили.

У меня всю жизнь была нежная, чувствительная психика. Вероятно, мой металлический мозг слишком совершенен. Долгое время я относился к этому чересчур беззаботно.

Но в один прекрасный день увидел телепостановку о человеке, сошедшем с ума. Там показывалось, как он пренебрегал своими комплексами, пока окончательно не помешался.

«Это может случиться с вами! - произнес диктор, указывая на меня пальцем. - Смотрите на будущей неделе новую психологическую драму, поставленную нашей компанией!»

Его слова меня потрясли. «Это может случиться с вами!» Я призадумался. В последнее время у меня, несомненно, бывала депрессия. Возможно, умственное переутомление привело к комплексам. Чем больше я размышлял, тем понятнее становилось: пора показаться специалисту. Иначе можно кончить, как тот бедняга.

Адрес известного психоаналитика я выяснил заранее. И, выйдя на нужной станции, направился в его заведение.

Нью-Йорк привык к незнакомцам - марсианам, венерианцам и выходцам с других планет. Но на меня оборачивались. Не обращая на это внимания, я шагал дальше.

В приемной доктора Перкера сидели человек пять ожидающих и милая секретарша. Глядя в свою книгу, она спросила:

- Так вы хотите…

Тут она подняла глаза и замолчала. У меня выскочило из головы, что неподготовленный человек не всегда правильно реагирует на внезапное появление металлического великана.

Я успокаивающе навел на нее свои фотоэлектрические глаза:

- Да, я хочу встретиться с доктором Перкером, и как можно скорее. Меня зовут Грэг.

Она сказала не очень уверенно:

- Возможно, вы зайдете через недельку?

- Нет, лучше уж подожду, - сказал я и отошел в уголок, немного волнуясь перед предстоящей беседой.

Люди, которые ждали своей очереди, смотрели на меня. Выглядели они действительно неважно - дрожащие какие-то, бледные. Когда я, скрипнув шарниром, повернул к ним голову, кто-то вскрикнул, а остальные подпрыгнули.

Один за другим они поднимались и тихо покидали помещение. Потом из кабинета доктора вышел пациент. Он взглянул на меня и тоже торопливо удалился.

- Доктор Перкер ждет вас, мистер Грэг, - шепнула девушка.

Я прошествовал в кабинет. Доктор Перкер оказался маленьким, жалким на вид человечком. Когда я вошел, он протирал очки.

- На что жалуетесь, мистер Грэг? - приветливо спросил он, близоруко щурясь. - Такой сильный, здоровый молодой человек, а ходите по врачам. Футболист?

- Нет, я играл в футбол всего раз в жизни, - сказал я ему. - Это было на Марсе. Но меня вывели с поля, потому что я сломал штангу.

Доктор Перкер бросил очки и пощупал свой слуховой аппарат. - Проклятые усилители, опять что-то с настройкой! Он снова занялся очками.

- Так на что жалуетесь, мистер Грэг?

- На подсознание, - ответил я. - Боюсь, у меня комплексы. Он одел наконец очки и уставился на меня. Потом судорожно сглотнул:

- Простите?

- Комплексы. У меня бывают приступы депрессии. Я боюсь осложнений. Нельзя забывать о своем душевном здоровье.

Доктор выглядел озадаченным.

- Грэг? Тот самый робот, который…

- Я не люблю, когда меня называют роботом, - возмутился я.

Стеклянный плафон зазвенел. Доктор Перкер торопливо уменьшил громкость слухового аппарата.

- Пожалуйста, тише. В этом доме очень тонкие стены.

- Простите, - извинился я. - Мои динамики действительно довольно мощны.

- Значит, у вас комплексы, - поспешно сказал он. - Возможно, мистер Грэг, скорее хороший механик…

- Нет! - возразил я. - Мышление у меня человеческое, и помочь мне может только психоаналитик. Я не собираюсь сходить с ума.

- Да, да, конечно! - Он снова судорожно глотнул. - Сумасшедший ро… простите, человек вроде вас - это ужасно. Посмотрим, чем я могу помочь, мистер Грэг.

Он все еще выглядел испуганным, но все-таки приблизился ко мне.

- В подобных случаях крайне важно физическое состояние. Скажите, вы хорошо едите?

- Говоря по правде, доктор, мой аппетит в последнее время действительно ухудшился, - признал я. - Я потребляю лишь две трети обычной порции меди.

Его глаза расширились.

- Меди?

- Разумеется. Она необходима для атомных генераторов. - Я постучал по топливному указателю на груди.

- Понятно. - Он снова сглотнул. - А как вы спите в последнее время?

- В последнее? Совсем не сплю, - честно сознался я.

- Бессонница? - оживился он. - Это уже что-то. И давно вы ею страдаете?

- Ну, с самого начала, - сказал я ему. - Я вообще никогда не сплю.

Мои слова еще больше его расстроили.

- В конце концов, нас интересует мозг, - сказал он. - Если у вас комплексы, значит, ваше подсознание поражено воспалением…

- Может, коррозией? - предположил я.

- Пусть будет коррозия, - согласился он. - Как бы то ни было, мы должны это выявить! Прилягте-ка на кушетку.