Сергей Никонович - Алькурд Пардес II. День Солнца.

— Тебе-то чего жаловаться?! — фыркнула Лусинэ. — Это вас четверо против троих. И всё-равно вы проиграли.

— Чего?! — Траст повернулся к кинтиянке так резво, что подошвы ботинок скрипнули по полу.

— Один флаг уже на нашей базе, а второй у Тагирона в руках. Еще бы немного времени и…

— Бред! — взревел Траст. — Ничего ещё не решено!

— Самоуверенный волк глупее трусливого суслика!

— Прекратите оба! — повысила голос Кела Лейк.

Студенты затихли, продолжая жечь друг друга тяжёлыми взглядами.

— Значит Заннинса нет и не было весь день? — уточнила куратор.

— Именно, — подтвердила Оуян, не дав ответить на вопрос Рену.

По лицу Келы пробежала тень беспокойства.

— Извините, — тоном полным сожаления произнесла девушка, повернувшись к спутнику. — Давайте попробуем поискать его в общежитии или медпункте. Возможно, что-то случилось…

— Идёмте, — согласился мужчина.

Он старался соблюдать вежливость, но по внешнему виду не сложно было понять, что его съедало неудовольствие.

Траст проводил взглядом прервавших тренировку гостей. Его взгляд зацепился за стройные ножки куратора, парень даже не собирался скрывать своего интереса.

Несильный удар по затылку резиновой палкой отвлёк Траста от приятного занятия. Рен обернулся к Лусинэ, сжимая кулаки. Кинтиянка не услышала от парня ни одного слова. Нелицеприятная фраза потонула в рёве металлического скрежета и темноте.

— Ты можешь её поторопить? — раздражённо бросил Арлиен.

— Да-да, сейчас… — смущённо ответил Зиг.

Лилиан уже около пяти минут стояла перед кофейным автоматом и водила пальцем по списку быстрорастворимых напитков. Протесты крестоносца и его заявления о том, что “у них нет времени на такие глупости”, девушка игнорировала. Арлиен ходил из стороны в сторону, что-то раздражённо бормотал и ежеминутно поправлял ножны. Казалось, Соулриверу нравилось просто дотрагиваться до рукояти и проводить рукой по перевязи.

Самолет — единственно место в мире, где крестоносца могут обязать расстаться со своим мечом. На протяжении всего времени перелёта Арлиен заметно нервничал, беспокоясь о судьбе клинка, оставшегося в багажном отделении. Не нужно было быть знатоком человеческих эмоций, чтобы увидеть насколько легче задышал Соулривер, когда оружие вернулось к нему в руки.

Эйфория, впрочем, продолжалась недолго.

Лилиан заметила торговый автомат, с изображением огромной чашки горячего кофе, и ничего не объясняя, вприпрыжку направилась к нему. Опекающая Лилиан Магда, сначала пробовала объяснить девушке, как вредно кофе, особенно купленное в аэропорту. Но, поняв, что её слова Лилиан просто пропускает мимо ушей, женщина замолкла и словно бы обиделась.

Зиг как всегда в таких случаях почувствовал стыд. Крестоносец жёг парня злым взглядом, а Магда, с презрением и непониманием пялилась на его сестру. Как часто Заннинсу хотелось в такие моменты, чтобы Лилиан вела себя хотя бы немного логичнее. Объяснить сестре, что она часто ставит брата в неудобные положения не получалось, а растолковывать окружающим о пережитых девочкой ужасах, не было никакого желания.

— Лили, ты что-то хочешь? Давай я тебе куплю, — Зиг дотронулся до плеча девушки.

Та дёрнула плечиком, сбрасывая руку брата. Заннинс тяжело вздохнул. Он и не очень-то надеялся разрешить проблему таким простым способом.

Соулривер шумно причмокнул губами и изобразил на лице безразличие. Откуда-то из подкладки плаща крестоносец выудил мобильный телефонии. Нажав на вызов, он приставил трубку к уху, скользнул взглядом по альбиносу.

— Чего ты опять вытаращился? — усмехнулся Арлиен. — Думал, у меня и мобильника нет?

Заннинс поспешил отрицательно мотнуть головой. О крестоносцах у него было смутное представление и, похоже, оно действительно строилось на каких-то средневековых стереотипах.

В Каталиконе, куда их привёз крестоносец, Заннинс уже успел побывать. Правда в тот раз они с Лилиан скрывались от рыщущих по пятам ищеек и всё, что альбиносу довелось повидать — несколько грязных квартир и улочек в одном из небольших поселений. Государство Каталикон не было богатой державой, и это бросалось в глаза даже в аэропорту — первом, по чему складывается впечатление о стране у гостей. Однако, судя по вывешенным даже здесь эмблемам крестов Снизошедшего Света, жители буквально кичились тем, что обитель крестоносцев находится именно на их земле. Официальная религия была закреплена на государственном уровне, а половина налогов уходила на нужды Ордена.

Область Святого Престола находилась в самом центре Каталикона и по сути являлось государством в государстве. Уникальный правовой статус даже позволял Ордену Крестоносцев иметь представителя в ООСБ, который, однако, всё же не мог принимать участия в голосованиях по поводу политических или экономических вопросов. Добраться до окруженной высокой стеной Области можно было лишь по земле, самолёты туда не летали. Да и простому смертному вход туда был “заказан”. У аэропорта должен был ждать транспорт, который бы доставил всех до пункта назначения уже сегодня к вечеру.

Усмешка медленно сползала с лица Арлиена с каждой новой секундой молчания на противоположном конце линии. Соулривер с недоверием посмотрел на телефон и попробовал дозвониться заново. Судя по беспокойно бегающим глазам крестоносца, результат остался прежним.

— Что-то не так, — резюмировал Арлиен, озираясь по сторонам. — Нас должны были уже встретить.

Зиг осмотрелся. Это был далеко не самый крупный аэропорт, но и здешняя обстановка заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Охрана и полицейские кидали на него настороженные взгляды, ручейки спешащих на рейсы пассажиров обегали странную компанию по широкой дуге.

Зиг покрутил запястьями. Наручники плотно впились и нещадно натирали кожу — Арлиен перестарался, защёлкивая их. Но пугали окружающих вовсе не наручники, а широкий металлический ошейник, который нельзя было ни снять, ни спрятать под воротом. Такой цепляли опасным преступником при их конвоировании. При попытке побега ошейник пропускал через тело разряд электричества, достаточный для того, чтобы парализовать цель. Арлиен утверждал, что устройства отключены и одеты только для вида, но до конца верить в его слова у Зига не получалось.