Сергей Никонович - Алькурд Пардес II. День Солнца.

В кино, в эпизодах когда бравый мускулистый охотник сжимал пасть аллигатору, не давая ей раскрыться, это срабатывало всегда. Но то ли у Зига не хватило сил, то ли наоборот, силы гончей были несоизмеримы с хищной рептилией, эффекта, на который рассчитывал Заннинс не произошло. Тварь дернула головой, разинула пасть, с лёгкостью разрывая сцепленный из рук замок. Зиг отлетел назад и тут же получил мощный удар хвостом, отбросивший его, точно мяч к ведущей на второй этаж лестнице.

Три пары жёлтых, близко посаженных глаз уставились на Зига. Тот, попытался привстать, преодолевая ломоту во всём теле, заполз на несколько ступенек выше, но этого было недостаточно. Тёмная тварь ринулась к нему, махом преодолев первые несколько ступенек. Заннинс брыкнул ногой, со смесью безразличия и ужаса понимая, что уже не успевает ударить первым…

Тяжёлый клинок опустился на шею гончей. Он даже не рубанул, а просто прибил тварь к полу, сминая плоть и разбрызгивая чёрную кровь, точно сок из раздавленного фрукта. Арлиен резко повернулся, не глядя ни на полумертвого демона, ни в благодарные глаза Зига. К ним с двух сторон спешили ещё две приспешницы Магды. Архидемон не смог удержаться от соблазна призвать помощников. Наверное, даже сильные потустороннего мира тоже любят загребать жар чужими руками.

Арлиен вскинул меч, когда ближайшая тварь уже оттолкнулась задними лапами и прыгнула. Крестоносец направил на гончую обрубленное окончание меча… Разразилась яркая вспышка, резко бахнул громкий хлопок. На мече расцвёл цветок алого пламени, а в следующий миг, голова демона разлетелась в чёрные брызги. Обезглавленное тело кулём упало под ноги крестоносцу.

Не теряя времени Соулривер направил меч на вторую гончую, которая бездумно неслась на крестоносца, не смотря на печальную судьбу своего сородича. Меч крестоносца снова громыхнул, отдача слегка дёрнуло плечо мужчины, а гончая, пробежав еще несколько шагов, рухнула возле лестницы.

Трудно продолжать бежать без головы.

Зиг, не веря глазам, смотрел на крестоносца. Его познания об этих святошах были не велики, но об этом он, конечно же, слышал.

Огнестрельные мечи !

Оружие, которым награждают самых высокопоставленных из крестоносцев. По слухам именно связь с психосущностями, которых они именуют ангелами, подтолкнуло к изобретению такого странного гибридного оружия. Ангелы не признавали иного оружия кроме мечей. Говорят, многие даже отказывались появляться в этом мире и вообще разговаривать с крестоносцем, который носил с собой пистолет или винтовку. Крестоносцы не могли отказаться от помощи светлых психосущностей, но нашли компромисс. Внутри мечей располагалась полость канала ствола, проходящая через всё лезвие. Особенностью конструкции и объяснялась странная форма тяжёлого меча — вместо острия — в обрубленной части находилось отверстие дула.

И как он раньше не догадался? Сразу вспомнились катакомбы Вергиллы и гончая, убитая крестоносцем с расстояния в несколько шагов. Ещё тогда Зиг отметил, что в руках у рыцаря не было ничего кроме меча, удивился тому, как голова чудовища словно бы взорвалась сама собой. Однако эта деталь потерялась и отошла на второй план по сравнению со всеми событиями того дня. Раньше Зиг никогда и не верил в существование демонов.

У Заннинса возник ещё ворох вопросов. Ему было интересно, куда вкладываются патроны, нарезной ли внутри ствол, и каким калибром стреляет этот меч, но он поспешил выбросить их из головы. Забивать её такими глупостями сейчас было ни к чему.

— Идём! — бросил крестоносец, скользнув взглядом по Зигу.

— Опять эти гончие? Сколько их ещё? — выпалил Заннинс. Он постарался встать как можно быстрее, но это получилось не сразу и только с помощью опоры о перила и стенку.

— Думаю, это последняя. Я чувствую, как Она слабеет с каждой секундой. Не хочет растрачивать силы на миньонов. — Арлиен по-прежнему называл архидемона “она”. Зиг не знал есть ли у демонов пол, но, похоже, они оба пока не осознали, что существо за стеной уже не женщина и даже не человек.

Крестононсец кинулся обратно в кухню, Зиг поспешил следом.

Магда или то, что находилось внутри её тела, отчаянно защищалась от девушки с мечом, укрыв за одной своей пятернёй невысокое тело женщины полностью. Расправив сверкающие белые крылья, ангел билась о руку демона, как птица бьётся о прутья клетки. Каждый раз она отлетала на пару метров — насколько позволяли габариты помещения — и пикировала под новым углом, атакуя клинком. На демонической конечности появлялись новые борозды ран, само тёмное существо что-то неразборчиво рычало, но пробиться сквозь оборону девушка в белоснежной тунике не могла. Второй рукой архидемон возил по комнате, пытаясь вслепую нащупать врага, но та без труда ускользала. Огромная рука билась о стены, крушила полки с приправами и прибавляла на стенах новые трещины.

Соулривер успел-таки воспользоваться выигранным для него временем! Именно молитвы крестоносцев призывают ангелов. Зиг уже видел, как сражаются эти красивые крылатые существа в Вергилле, но впервые мог разглядеть прекрасную девушку в такой близи.

Арлиен хотел что-то сказать, но в этот миг Магда отпихнула от себя ангела, рванула вперёд, обеими руками хватаясь за косяк входной двери и кинула тельце вперёд. Стена продавилась в тех местах, куда впились большие демонические пальцы.

Магда вылетела на улицу волоча за собой непомерно большие конечности.

Соулривер выстрелил.

Одна из пухлых ног женщины подкосилась, ниже колена превращаясь в кровавое месиво. Магда-демон рыкнула и упала в снег, скатившись с крыльца. Гигантские руки так и остались лежать где-то около двери, на крыльце. Женщина лежала на животе и тяжело дышала.

Зиг выскочил на улицу. Он первым успел заметить, что что-то не так. Человеческого в бывшей медсестре оставалось всё меньше. Кожа резко грубела и серела, одежда на спине лопнула, расходясь по швам. Тихую ночь пронзил рычащий вздох.

Звонко простучало несколько шагов, Арлиен поравнялся с Заннинсом.

— Что происходит? — выдохнул Зиг.

— Она… Оно пытается трансформироваться, — хмуро ответил крестоносец поднимая меч и нацеливая его на демона.

— В ту огромную зверюгу? — ужаснулся Зиг.

— Да, — хмыкнул Соулривер. — Но похоже сил на это уже не хватит.

Крестоносец не стал стрелять. Над их головами со скоростью истребителя пронёсся ангел. Девушка взмыла вверх, оставляя за собой дорожку из белого света и крупных, мгновенно исчезающих искр.

— Отвернись и зажмурься! — вдруг вскрикнул крестоносец. Он выпалил это так уверенно и одновременно испуганно, что у Заннинса не появилось и мысли перечить.